商法 | 欧盟一体化进程中的统一专利法院
统一专利法院的行政委员会于2022年12月5日宣布，为了让用户为访问案件管理系统和签署文件所需的认证做好准备，《统一专利法院协议》由原定的2023年4月1日推迟2个月生效，意味着欧盟统一专利法院将于2023年6月1日开始正式运行。
统一专利法院是欧盟一体化进程中的重要成果，作为单一专利制度的有机组成部分，其与单一专利一起，有利于促进欧盟内部市场的整合及产品和服务的自由流通，通过创新促进经济增长、实现科技创新战略和保证欧盟的竞争力。
1975年，欧共体9个成员国在卢森堡签订《欧洲共同体专利公约》，以法律条文形式明确提出了共同体专利。该公约由于未得到所有成员国批准而未能生效。此前，经过20多年的谈判和争论，于1973年10月5日的慕尼黑外交会上，16个国家签署了建立欧洲专利授权制度的《欧洲专利公约》。
到了2013年2月19日，欧盟25个成员国签署《统一专利法院协议》。该协议需经由包括法国、德国和意大利（原来是英国）在内的13个欧盟成员国批准后方能正式生效。
2015年10月1日，成员国签署了《统一专利法院协议临时适用议定书》，以便《统一专利法院协议》的某些部分能够尽早适用。2022年1月18日，奥地利交存了对PAP的批准书，成为第13个批准该议定书的《统一专利法院协议》缔约成员国，从而使得PAP于2022年1月19日生效，启动统一专利法院的准备工作。
到目前为止，已经有17个国家批准了《统一专利法院协议》。
统一专利法院，定义为成员国的共同法院，为既是《欧洲专利公约》成员国又是《统一专利法院协议》成员国的国家设立了一个新的国际专利诉讼法院，包括一审和二审，旨在为欧洲提供统一的专利诉讼管辖法院。统一专利法院处理单一专利和传统欧洲专利的侵权和有效性问题。
统一专利法院管辖的专利包括：具有单一效力的欧洲专利（即，单一专利），以及现在和将来在缔约成员国生效的传统欧洲专利。在暂定7年（可能会延长7年）的过渡期内，如果相关的传统欧洲专利没有选择“退出” ，则既可以在统一专利法院也可以国家法院提起侵权诉讼或撤销诉讼。在此期间，也可以使这些传统欧洲专利“退出”统一专利法院的管辖范围，除非已经在统一专利法院存在关于该专利的诉讼。为此，专利权人应向统一专利法院的注册处登记其“退出”，退出在其进入登记册时生效。在任何时候都可以撤回这种退出。
统一专利法院的审理程序与一般法院的审理程序相比，总体上没有太大的区别。原告向统一专利法院的注册处提交诉状。被告有3个月的时间提交答辩状以及反诉。此后，可能会安排几轮书面答辩。这一过程称为“书面程序”。
在接下来的中间程序中，预审法官组织临时听证，为开庭审理做准备。这一程序应当在书面程序结束后的3个月内完成。
在中间程序结束后的大约2个月内，预审法官通知当事人参加开庭审理。开庭后6周内作出判决。这是庭审程序。整个一审程序大约为1年。
统一专利法院的优点首先来自单一专利带来的优点。单一专利的优点包括语言方面的便利性、费用（尤其是翻译费用）降低、管理成本下降等等。但当指定的欧盟成员国比较少的时候，这些因素的影响可能就不那么重要了。此外，单一专利的权利要求书对于所有缔约成员国都必须是相同的，如果专利权人希望授权专利的权利要求书在不同国家有所区别，或者希望在不同的国家分别转让专利权，或者仅在部分国家放弃专利权，则无法通过单一专利途径来实现。
在统一专利法院的辖区范围内，通过一个法院体系来解决所有关于单一专利（包括没有退出的传统欧洲专利）的纠纷，相对于在不同国家分别诉讼的方式，有利于降低诉讼、案件管理等成本。集中诉讼也有助于避免不同国家法院对同一专利的侵权和有效性的不同判决，提高判决的一致性。此外，欧盟机构的服务意识总体上比较高，当事人有望在纠纷的解决过程中得到高水平的服务。
但是，统一专利法院降低了当事人的回旋余地，尤其对于专利权人的核心专利来说，一旦专利被撤销或者被判决不侵权，则意味着满盘皆输，无法从其他国家获得补救。同时，作为一个新的法院系统，法官的能力、法院程序运行的流畅性和可靠性、系统内法官判决的一致性等等，可能都需要一个长期的磨合过程。
统一专利法院的设立体现了欧洲国家近50多年的努力，是欧盟一体化进程中的阶段性成果。从统一专利法院的安排可以看出，其鼓励当事人通过统一专利法院来解决专利纠纷，同时也为当事人留下了一定的选择空间。
来源：中国贸易报作者：中国贸促会专利商标事务所 郭小军投稿/建议：geyan@ccpit.org本文中除标明来源的图片，其余均来自网络公开渠道，不能识别其来源，如有版权争议，请联系公号方。
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