每年的农历七月十五是中元节，俗称施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节同是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。
上元节、中元节、下元节合称“三元”，是中国的传统节日。农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。七月十五是秋后第一个月圆夜，此时暑热刚褪，金风正在霏微潜入，夜凉如水。
历史渊源
中元节，可以说是佛教、道教与世俗的融合。它的产生可以追溯到古代的时祭，以及与之相关的祖灵崇拜。古时由于生产能力与认识水平有限，人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋尝”在其中十分重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
从历史文献记载来看，秋尝祭祖的活动，先秦时代已有之，起先是天子诸侯的事，然后自上而下影响到民间。起初，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时。
而“七月半”被称为“中元节”，则是源于中国民间的宗教信仰。道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表：天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。
中元节的本义—祭祀
中元节，佛家所说的“盂兰盆节”，在中国几千年的历史中，地位一度“置顶”！然而，我们对中元节的重视程度日渐衰落！
中元节与除夕、清明节、重阳节（除、清、九）等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。
古人对于祭祀的重视程度可以说是至高无上的！《朱子治家格言》讲，“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”
中元节民间禁忌
➜➜➜虽然我们要相信科学，摒除迷信，不过以下是中国古人千百年来总结的许多中元节民间禁忌，看看也无妨。（忌讳事项比较玄，所以小编完全从科学角度解释，真事隐假语存）
1 床头挂风铃（声音乱，影响睡眠质量）
2 夜游 （今明两天晚上后尽量别出去了，毕竟好像一直有雨）
3 乱踩冥纸（歌里唱的好：“路边的野钱，你不要踩~”）
4 偷吃祭品（偷吃是件好事吗？）
5 晚上晒衣服 （下雨了，晒衣服会湿啊！）
6 喊名字 （泄漏个人隐私）
7 游泳 （立秋了，水太凉）
8 乱看（非礼勿视哦亲）
9 榕树放在家门口 （据说，榕树是聚阴的植物）
10 熬夜（熬夜损伤人体阳气）
11 靠墙（靠墙墙会倒，靠人人会跑，所以靠自己）
12 捡路边的钱（路不拾遗的好品质要get）
13 晚上拍照（原因如下图）
14 玩碟仙（平时玩都不好，何况明天）
15 拖鞋整齐的放床边（最好前后倒换）
16 吹口哨（吓到隔壁小朋友怎么办？就算没有，吓到花花草草也不好啊！）
17 忌披头散发睡觉（吃藕）
18 生理期的禁忌（妇女同胞在生理期间不要参与祭祀活动）
19 忌说鬼字（世界根本没有，说它干嘛）
总之，还是那句话 今天别自己吓自己，要科学，不要迷信！