南岳怀让

曹洞宗祖庭丰洞山普利禅寺

唐代南岳怀让禅师(677—744)，陕西金州人，俗姓杜。15岁出家先学律宗，后到嵩山拜慧安为师，慧安国师介绍他到韶州曹溪去参谒六祖慧能大师。

南岳怀让最初参见六祖慧能时，慧能问道：“你从哪里来?”

怀让答道：“我从嵩山来。”

慧能又问道：“来的是什么东西?怎么来的?”

怀让答道：“说他是东西就不对了。”

南岳怀让随侍六祖慧能八年后，一天他对六祖慧能说道：“我已经明白初来时，大师接引我的话。”

慧能问道：“那你是怎么领会的?”

南岳怀让答道：“执着于一物就不可能了悟。”

慧能又问道：“是否还须要修证呢?”

南岳怀让答道：“我不敢说不可以修证，但不可污染。”

慧能赞许道：“你的看法正合我意，这个不会污染的，乃是佛祖要我们留心维护的。只要不污染诸佛，就能获得正确的见解。你如此，我也如此。从生死迷界的此岸到涅槃解脱的彼岸，智慧就如你脚下生出一马驹，踏杀天下人，觉悟在你心中，因此不必迷执于言说。”

这则公案提示出诸佛本原即是超越概念的限定，慧能问南岳怀让从何处来，并非询问他的来处，而是要他了悟本体心性。由于他执着于一物，故惘然而不知所对，八年后才豁然开悟，消除了迷执，懂得了“说似一物即不中”的道理。

怀让在慧能门下，跟随了15年。后来便到南岳，弘扬禅学。他的弟子中，最有名的就是马祖道一。