在美国，除了一旦被发现不缴纳税款，后果难以想像外，欠水电费也千万不要忽视。
一对华人曹某某和彭某某因水费纠纷未解决，拖欠政府水费，却误以为律师已经帮他们打掉账单，还把财政局发出的警告信函当作“欺诈邮件”、不予理会，结果他们的房子被市府按照“税务留置权”出售给第三方公司，第三方公司又转卖给了另外的人。
根据这对华人夫妇向布碌崙民事法庭递交的诉状，他们原来家住布碌崙班森贺区，在2010年1月左右，他们向纽约市府提出4,793.03美元的水费争议，但因为英语水平有限，无法自行解决水费纠纷，一直拖到2011年6月左右，曹太太才去找律师解决，交了一笔钱后，她“以为律师会解决水费纠纷问题，便没有再跟进这件事”。事实上，纽约市府每年5月通过向第三方公司出售税务留置权（tax lien），来追缴被屋主拖欠的各种税费。在2011年年中或之前，纽约市已经对曹太太的房产设了留置权。到2011年8月10日左右，纽约市将该物业的留置权出售给第三方。在2012年9月24日左右，留置权人开始采取行动，拍卖房产。在此期间，政府一直有寄信通知。从2011年开始，这对夫妇收到大量信件，从2014年12月开始，除了大量政府信件，还有陌生人来敲门。曹太太在起诉书中说，由于英语水平有限，他们不理解其中的内容，加之律师说会处理她的水费纠纷，也就没有回复财政局发来的信函，她甚至怀疑这些警告信函是骗局，因为她家在2011年7月被贼入室盗窃，她以为自己“身份被盗窃”了。
她在起诉书中表示，因为身份证丢失，她曾联系信用卡报告机构、检查自己的信用，看看有无发生身份盗窃。看到生成的信用报告上有一个她完全陌生的地址，她相信自己的身份已被盗用。结果，2015年2月26日，两人的房产在公开拍卖中被出售给第三方。在2017年3月底前，两人被法警封屋逐人。两人的房产被“法拍”（foreclosure），价格只售出705,000美元，市府扣下两人欠缴的水费和利息后，将剩下的676,932.66美元给回两人。曹太太说，该房产的市场价值超过100万，却被70万法拍， 几乎打了七折。此前为解决水电费争议和赎回法拍房，曹太太和彭先生曾前后聘请过两个律师，于是两人在2017年和2018年两次入禀法院，吿两家律师行欺诈，寻求赔偿。两起官司一直打到2019年底，内容涉及“律师聘用合同”（Retainer Agreements）的有效性问题，还有律师费的争议，一方认为律师费交了，一方认为还欠律师费、合同自动无效，以及在律师事务所担任义工、协助执行“聘用协议”的人在案子中的责任等等，最后由法官仲裁。但房子已经收不回来了。另据报道，纽约有一对在皇后区艾姆赫斯特（Elmhurst）拥有房产的刘姓夫妇，因2009年纳税年度少报一笔8万多元的收入，2012年被国税局以欠缴联邦税款为由设置了“留置权”，现在10年过去，这个潜伏在他们房屋产权之下的留置权“地雷”，最终爆发了。纽约南区联邦检察官7月7日对刘‧飞利浦、刘艾伦、他们的物业抵押权人、当前抵押贷款服务商提起民事诉讼，要求强制拍卖、处置掉他俩在艾姆赫斯特的一套公寓。根据起诉书，2010年10月18日，刘先生为妻子单独报2009年的税。两年后，2012年7月9日国税局评估他们少报了88,159美元的收入，刘先生需补税32,390美元，罚款6,558美元。这笔钱连本带息到2021年11月15日，已达79,294.92美元（包括税款、利息、留置权的费用等）。2021年4月13日，国税局为这笔未支付的TY（Tax Year）2009年欠税，在皇后区重新发出一份“联邦税抵押权通知书”（NFTL），提醒刘氏夫妇。留置权是国税局提出的财产索赔公开声明。“联邦税抵押权”就是在你忽略或未能支付税金时，政府对你的财产提出的法定要求。按相关规定，留置权通知“所需重新申报期”一词是指在纳税之日起10年到期30天后结束的一年期。起诉书指出，该案的纳税义务评估时间为2012年7月9日，因此，在评估之日起的法定十年期限内是适时的。一般而言，税收留置权可以通过几种不同的方式解决。最简单方法是及时支付所有所欠税款，如果钱不足，也可以和国税局签订还款协议，每月分期偿还债务，直到全额偿还为止。根据国税局网站，如果IRS认定你无法支付欠缴税金，他们可能会呈报你的账户目前无法追讨，并在你的财务情况改善之前暂缓追讨。但“目前无法追讨并不表示债务取消，而是代表国税局认定你无法目前偿付债务。”接下来，“在核准你延迟追讨的请求之前，IRS可能会要求你填写一份‘追讨资讯说明’，并提供你的财务状态证明。延迟追讨期间，你的债务会增加，因为在您全额付清之前会持续累计罚款和利息。”根据起诉书，在国税局发出通知后，刘先生仍然忽视或拒绝全额支付欠税，因此国税局要求法庭判决，允许政府采取措施、执行留置权，处置刘先生的这套三居室公寓，用以付清税单。欠税人偿还税款后，被出售的资产的剩余资金会被退还。据信，该物业目前的公平市场价为至少42.5万美元，刘氏夫妇住在纽约上州。
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