我在太平做蟋蟀盆。
一制一烧，素盆成型
一雕一刻，精美雅致
轻扣盆体，有金玉之音
旋转盆盖，有曼妙之姿
这所说的便是蟋蟀盆了
蟋蟀历来是人们入秋消遣的宠物，古代从宫廷到民间斗养蟋蟀成风，蟋蟀盆便应运而生。苏州有句老话讲“玩虫一秋，玩盆一世”，当蟋蟀于寒冬入土之后，能留于玩虫者之手的，便是这名盆瓦罐。
蟋蟀盆的历史
据史料记载，蟋蟀盆的制作和使用始于南宋，盛于元明。蟋蟀盆分南北两派。北盆以天津为代表，首推明末清初的赵子玉;南盆则是以苏州陆慕镇的余窑、御窑和庙前窑所制为代表。
陆慕蟋蟀盆历史悠久，技艺精湛。如今的蟋蟀盆，除了用于养蟋蟀之外，还因为其做工精致多了一份收藏的价值。
蟋蟀盆制作精良，形状繁复，花纹多，做工精致。按基本造型分，有多角盆、马蹄盆、腰鼓盆等种类；按图案分，则有龙凤、鸟兽、花卉、山水和人物等题材；以盖式分有笠帽顶盖、平盖、坐盖、天落盖和飞边盖等，盖上常有“龙”、“虎”或“梅、兰、竹、菊”等字样；盆的底座有平底、凹底及三足、四足和六足，形状又分兽足、圆足、云足和芝足等。
这些拥有精妙图案的蟋蟀盆出自曹超之手。
在我眼里，蟋蟀盆是有生命的，不仅仅是把玩的物件，更是承载着一段历史和技艺的载体。
”
在位于相城区太平街道的曹超蟋蟀盆展示馆内，面对慕名而来的“寻宝人”，展馆主人曹超从不掩饰自己对蟋蟀盆的那份痴迷和热爱。
9岁时跟随父亲学习制作蟋蟀盆的他，至今已有30多个年头。“最初是迫于生计而去学它，后来因为喜欢而去钻研它。”曹超回忆，小时候村子里做蟋蟀盆的人家很多，自己家就是其中之一。那时候一个蟋蟀盆才卖几元、几十元，父亲就是靠着这个手艺，养活了一大家子人。
小时候父母忙不过来，曹超就主动去“打下手”。慢慢地，在大人的指点下，他学会了制作各类盆胚。“父亲算是我的启蒙老师，受他影响，我对蟋蟀盆制作产生了浓厚的兴趣。”曹超说。
怀揣着对蟋蟀盆制作的满腔热情，毕业后，曹超去南窑蟋蟀盆工艺所从事蟋蟀盆工作，并拜师蟋蟀南盆杰出名家苏晓红门下，历经三年苦心学习，成为了行业中的“后起之秀”。2012年，他被评为苏州市相城区非物质文化遗产——陆慕蟋蟀盆制作技艺代表性传承人，作品频频获奖，甚至登上国际舞台。
“七子莲心铜鼓蟋蟀盆”、“阴阳八卦蟋蟀盆”……一个个集观赏性、收藏性、艺术性于一体的创新作品接连问世。他在业内首创的《七子莲心铜鼓》曾荣获中国工艺美术精品博览会金奖，《姑苏繁华图》更是荣获中国工艺美术最高奖项“百花奖”银奖。
“一般的蟋蟀盆作为商品前景并不好，因为它并不是基本的生活用品，它的兴衰和民间对蟋蟀的爱好紧密相关。而且随着玩蟋蟀盆的人日益减少，整个市场就很狭窄。但陆慕蟋蟀盆不同，它依然存在一定的市场空间。”这也让曹超意外地赚到了人生中的“第一桶金”。
近年来，随着作品慢慢被市场所认可，经他之手的蟋蟀盆一度从几百、几千，卖到了几万。订单源源不断，上门定制蟋蟀盆的访客也越来越多……
“我踏入这一行，为的不是追名逐利，只是儿时的一份简单的爱好。”曹超说，艺术的东西过多地用金钱去衡量就会变味，他不想这样。这也是他30多年来，一直坚守的“初心”。
“蟋蟀盆制作工艺十分繁杂。从选泥到成品，需要一百多道工序且环环相扣，缺一不可。”曹超边说边展示着。
从选泥取泥：浸泡除杂、搅拌筛滤、采浆存储、炼泥锻锭、搓泥压模、修刮打光、压章拓底、锯槽配盖、刻纹印花 做光烘干、装窑焙烧、出窑进水、研磨雕刻……一套流程下来，需要极大的耐心和细心。
这些年来，在继承前人蟋蟀盆制作工艺基础上，曹超不忘大胆创新，形成自己的特色。对于传统蟋蟀盆样式简单、密封度不够等情况，曹超都进行了改良。“我的蟋蟀盆外观基本以雕花为主，有的还运用了点彩技术，并且对粘土密度进行了调整，使得蟋蟀盆的对称性更精准，一定程度上增加了它的艺术性、观赏性和收藏价值。”
然而，就在他乐此不疲地沉醉在自己的蟋蟀盆创作世界中时，有一天，他突然发现，身边会做、想做蟋蟀盆的人正越来越少。“制作过程比较枯燥繁琐，费时费力，属于地地道道的脏活累活，前后有106道工序……”曹超说，现在生活水平提高了，几乎没有年轻人愿意去碰这一行，老一辈的很多也都不再做了。“这个技艺是老祖宗传下来的‘宝贝’，我不能让它失传。”于是，近年来，曹超执着于去寻觅合适的传承人。
值得高兴的是，曹超在太平沈桥村有了属于自己的工作室——曹超蟋蟀盆展示馆，他希望以展示馆为载体，把蟋蟀盆制作技艺传授给更多感兴趣的人，让传统工艺得到继承与发扬。
点击下方视频
跟苏相儿一起走进匠心
小小的蟋蟀盆
从早期民间黏土制成
广泛使用的瓦罐
到进入宫廷
为贵族把玩的玉罐
再发展到如今罐面上的独特图案
具有独特工艺趣味的民族文化符号
蕴含的不仅是百代人的匠心和汗水
更是人们对于鸣虫和美好自然的无限眷恋
编辑：廿八
图片：田雨
部分来源：今日相城、苏州非遗办
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