湖北联乐集团创始人周明炎逝世，曾建443栋别墅送乡亲
“联乐床垫，伴您一生！”提起联乐，几乎是无人不知。7日，联乐集团创始人周明炎因病情恶化，在湖北嘉鱼县潘家湾镇四邑新村的家中逝世，享年77岁。
周明炎，生于1941年，咸宁嘉鱼人。他是不屈服于命运的残疾人企业家；他作为“首席乡贤”带领村民走上致富路；他翻身不忘本，建443栋别墅送全村人……9日，数千乡亲友人自发站在村里的路边，送老人最后一程。
下放回家乡创办联乐一炮打响
周明炎幼年行乞，是吃百家饭长大的，解放后才有机会读书，1958年考上了当时的北京邮电学院，1962年毕业后下放回家乡务农。
改革开放后，周明炎起初开了个小卖部，后又到镇上开供销经理部。他是村里第一个办起私人加工厂的，也是在镇里第一个办起民营供销社的。
1988年初，周明炎将全部家产抵押，承包了嘉鱼县床具厂，当年就实现扭亏为盈。1993年，周明炎又自筹资金，将床具厂一次性买断，改制为民营企业，更名为湖北联乐床具集团有限公司。
但上世纪90年代，生意一度下滑。如何提高产品销量？他请来电视台，用压路机从“联乐”牌席梦思床垫上压过去，床垫没有受到任何破坏。湖北日报就此进行了《压路机碾宽‘联乐牌’床具市场》的报道，从此，联乐床垫一炮打响，渐成为众所周知的名牌。
经过24年发展，联乐集团现有固定资产10亿元，在职员工1200多人，其生产的高级床垫、高档沙发远销海内外。
时至今日，联乐集团仍是中南地区席梦思床垫生产行业的“老大”。随着联乐集团的不断发展壮大，如今已成为以软体家具为主，拥有酒精酿造、潘湾港装卸公司等5个公司，固定资产达6亿元，年创利税5000多万元。
“自己富裕了，不能忘记乡亲们”
白墙黛瓦，荷塘环绕。宽阔洁净的道路，一步一景的花园，连接起咸宁嘉鱼县潘家湾镇四邑村443幢别墅。那些别墅是周明炎自掏腰包过亿元建成送给乡邻们的。
在今天的四邑新村的白墙上，写有“十谢党恩”。
四邑新村
“我从小在这里长大，自己富裕了，不能忘记乡亲们。”2017年5月18日，记者在四邑村见到民营企业家周明炎时，当时76岁的老人步履矫健，目光锐利，说话中气十足。
富起来的周明炎没有忘记老家四邑村，作为村民们眼中的乡贤，2010年他就着手为乡亲们建别墅。2013年开始将178户农户整体搬迁至占地82亩的四邑新村一期；2016年，又对265户农户危旧房屋进行改造，实现了一二期的新村连片。
“两期总共花费1.3亿元，每户农民只用出7万元钱，就可拎包入住装修好的两层190平方米的新别墅，还给每户预留了一个车库。”74岁的村民石明德在该村辈分很高，2013年搬进别墅后，四代同堂，日子越过越好。
去年，周明炎告诉记者，他要将四邑新村建设成为一个现代科技农业的旅游新村，“让村民人均收入在5万元以上！”
“盖这个大楼本就没求回报”
除了建别墅，四邑村还建了儿童游乐室、老年活动中心、老年公寓、卫生室、图书室等，目前已形成“建一个新村、构五大板块”格局，从根本上提升了农村社区化档次，初步建成新产业、新生活、新风尚、新家园、新机制和新农民“六新合一”的四邑村。
周明炎先后获“全国劳动模范”“全国残疾人自强模范”称号。
2005年，周明炎将联乐集团交给儿子打理，只身回到嘉鱼，开始人生第二次创业——回报乡梓。
当年，潘家湾镇连超过10层的楼房都没有。周明炎在镇里做的第一件事就是建联乐大酒店。酒店原在县城已选好地，但想到潘家湾老人们很多一辈子没坐过电梯，年轻人也没啥娱乐，最终，酒店落户潘家湾镇。
开业初，酒店的保龄球馆、KTV等娱乐设施，让老乡们大开眼界。迄今，这栋12层楼的酒店依然是镇里的地标建筑。“客人不多，到今天为止投资800万元的酒店依然没有回本。”对此，周老一点也不后悔，“盖这个大楼本就没求回报。”
随后，周明炎又投资1亿元在长江边修码头，“老乡们种蔬菜就多了一条运输通道。”依托码头，他开办富民酿造公司生产酒精。公司历经3次扩建，累计投资达1亿元，目前年销售额已达5亿多元，成为他回报乡梓的经济支撑。
“只要脑壳不搞掉，总有办法”
1981年9月，承包村办企业的周明炎在给轧棉机输送棉花时，右臂卷进机器，右手一直到手腕处被轧断。咬牙撑住的周明炎被人送到乡镇卫生院，医生一看吓坏了。“老周，你要赶紧截肢才行。”“截吧！只要脑壳不搞掉，总有活命的办法。”周明炎回答。
37年前的回答，成为周明炎一生的写照。
近几年，周明炎心脏动了3次手术，肾摘掉1个，胆也拿掉了，还因肝癌割了半块肝，成为“五脏不全”的人。
▲周老生前照片
（来源：楚天都市报记者 周鹏）
周明炎不缺钱，却对自己很抠门，很少穿名牌衣服，记者曾在采访他时发现，他用的还是300元手机，按键上的镀膜已被磨光。他说不是买不起，能节约一分是一分，功能多了也用不上，只要能打电话就行。
他的儿子周静昨日回忆，父亲和他们在外面吃饭，总会将剩菜剩饭打包回家，留着下一顿热了再吃；吃饭用的纸巾也是自己带的，从来不在餐馆里买，“因为自己带的要便宜一些。”在临终前，父亲还一再给他们交待：丧事从简，不炸鞭，不扰民，不收礼。
虽然对自己抠门，但他对乡亲们却很大方。四邑新村村支书周炳兰说，周明炎老先生几乎每年都为家乡公益建设事业捐资：修路50公里、为公益事业建设捐款700多万元等，还资助了50多名寒门学子上大学，抚养了2名孤儿，赡养了1名孤寡老人……
很多人不理解，周老疾病缠身，还贴钱建设乡村，图什么？
“我投资新农村建设，是为了两个不忘。一不忘本，二不忘恩。党和乡亲们的恩情，我一辈子报不完。”周明炎老人如是说。
身残志坚，默默耕耘
富而思源，反哺家乡
周明炎先生的精神令人动容
周老一路走好
天堂没有病痛
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来源：湖北日报、楚天都市报、咸宁新闻网等
微博：@湖北日报
编发：袁超一
出品：湖北日报融媒体中心