孤独矛盾症：我们逃避孤独，又想要孤独 | 精选推荐
授权 | 作者：STEPHEN MARCHE 翻译：夏Summer 来源：选自《Facebook使我们更孤独吗？》，译言网 | 编辑：蛤蛤 |
社长说
你最孤独的时刻！
A：每天吃饭都是一个人！
B：一个人去吃自助餐！
C：取餐回来发现餐具已被服务员收走了！
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美国人比以往任何时候更加孤独。1950年只有不到10%的家庭只有一个人。而到了2010年有27%的家庭只有一个家庭成员。当然独居的生活并不一定就意味着不幸福。
纽约大学社会学家艾瑞克•科林伯格在他最近对书中写道：大量已发表的研究证实，是社会互动的质量而非数量决定了人孤独的程度。的确如此。但是当我们开始设想古怪的独居者的惬意的生活场景：诸如离婚后的女子如何在下班后放下手中的编织针，打算去喝几杯德鲁•巴里摩尔葡萄酒，或者刚刚毕业的蒸汽朋克派的大学生们，如何在他们300平方英尺的公寓里组织起他们读书俱乐部的成员来进行槌球赛，我们应该意识到，迅速增长的不仅仅是独居的人数，还有孤独。孤独令我们如此痛苦。
我们直观地认为孤独和独居不是一回事。独居可能是愉快的，而拥挤的聚会可能是恼人的。我们也知道，幸亏关于“孤独不是外部物质条件引起的”这一话题的研究在不断增长，我们明白了孤独不是外部条件问题，而是属于心理学范畴。一份2005年的关于荷兰的一对双胞胎的研究数据表明：孤独倾向和其他精神问题如神经质、焦虑一样大致都有遗传因素。
而且，孤独是一种不稳定的难以界定的状态。目前用于测量孤独程度的最好工具是加州大学洛杉矶分校的孤独量表。这是一系列的问题，共20个，均以“你平均多长时间一次会感到……比如这个：那多长时间一次会感到自己和周围的人比较合拍？”“你多长时间一次感到自己缺少友情的陪伴？”通这些项目的测量，各种研究表明在最近的很短一段时间内孤独急剧上升。
美国退休人员协会2010年的调查发现，35%的45岁以上的成年人长期孤独，就在十年前一个类似的组织的调查结果为20%。根据一位著名学者对该课题的专项研究，大约有20%的美国人——大约6000万人——因为孤单寂寞而不满意自己的生活。在整个西方世界，医生和护士们已经开始公开地谈及孤独病的蔓延。
对孤独发生机制的研究也开始产生一些令人惊讶的初步的研究结果。人们认为可能影响孤独的每一个因素，无非都是在某些时间，某些情况下才发生作用。一篇文章认为：已婚的人比单身的对孤独的时候就少些，但这仅限于他们的配偶也是密友时。如果一个人的配偶不是一个密友，婚姻可能不会减少孤独。
正如一项1990年德国的宗教情感水平和孤独水平的比较研究所发现的那样，对上帝的信仰可能有帮助，也可能没什么帮助。积极的信徒视上帝为抽象的和有帮助的，而不是一个愤怒的、直观存在，因而他们较少孤独。研究人员总结说：“纯粹的对上帝的信念的孤独是相对独立的。”
但是很显然社会交互问题也起了作用。孤独和独居不是一回事，但两者都在上升。我们接触人越来越少。我们集会越来越少。而且当我们聚集在一起，我们的关系也变得更加无意义和困难。知心朋友的减少——即社交品质的下降——在过去的25年颇有戏剧性。
一项调查显示,个人平均密友从1985年的2.94人下降到2004年的2.08人。同样,在1985年，只有10%的美国人表示他们并没有人可以讨论重要的事情，15%的人说他们只有一个这样的好朋友。到2004年，25%的人说没有人可以交谈，20%的人只有一个知己朋友。
面对这种社会衰变，我们雇佣开始一支能够替代知心朋友的替身大军，一种完全职业化的做护理的专业人士队伍。罗纳德•德沃金在2010年的一篇给胡佛研究所的论文中指出：40年代后期，美国有2500名临床心理学家、30000名社会工作者和不到500家婚姻与家庭问题专家。
截至2010年，这个国家有77000个临床心理学家，192000名临床社会工作者和400000名非临床社会工作者，50000个家庭与婚姻治疗师，105000年心理健康顾问，220000名药物滥用顾问，17000年护士心理治疗医生，和30000名生活教练。大部分患者在治疗中并没有精神病学的诊断。这一系列的精神服务工作者正在帮助我们解决过去被称为常规问题的问题。我们已经将我们的日常生活外包。
由于社会问题的威胁，我们对专业护理人士的需求越来越多。曾经的小哀怨，已经演变成一个公共健康问题。孤独对健康是极其有害的。如果你很孤独，你更有可能比那些不孤独的人更早地被安排在一个老年之家。你很少去锻炼，更容易变得肥胖。你会更难以承受大的手术，荷尔蒙失衡的几率也会增加。你发生炎症的可能性更高。你的记忆可能会更糟。你会更容易抑郁、睡眠不好，遭受痴呆症和一般认知能力下降。孤独可能不会杀死伊薇特•维克斯，但是它可能引起的心脏病却杀了她。
然而，尽管孤独的毒害影响着健康，许多美国人却愿意花自己的钱去获得。用金钱，你逃离拥挤的城市，在郊区的买到一所房子，或者如果你负担得起，你会买一个在远郊的豪宅。同时不可避免地，你会花更多时间在车里。孤独处于美国文化的核心深处，它是长期以来这个国家对独立性的渴望的副产品：朝圣者离开欧洲，意欲抛弃锁链和那个无法接纳他们的不同的严酷的社会。
他们没有寻求孤独，但是作为自治的代价，他们接受了它。牛仔出发去探索无边无际的边境的同时，放弃个人与社会的联系而获得骄傲和自尊。最具代表性的美国图标是宇航员：谁是真正的英雄，或者谁更孤独？民族自决和自力更生的代价常常就是孤独，但美国人总是愿意付出这个代价。
今天，美国现世文化的一个共同特点就是，颂扬个人打破家庭和国家的束缚，在最大程度上彻底打破所有限制。最伟大的美国诗歌是惠特曼的《我自己的歌》。最伟大的美国论文是爱默生的《自力更生》。最伟大的美国小说是梅尔维尔的《白鲸》，故事讲述了一个执行任务的男人，他是如此孤独，以至于周围的人都无法理解他。美国文化到处都是关于自我表现和个人真实性的表述。富兰克林•德拉诺•罗斯福曾经称个人主义为“美国生活的伟大标签”。
然而，自我创造仅仅是美国故事的一半。离群独居的动力和加入社区群居生活的冲动总是相互牵制，尽管有时社区生活是那样的粘滞和令人窒息。当清教徒挑起精神反抗的时候，他们也惊人的团结到了一起。美国历史就像著名的豪猪寓言——叔本华对悲观主义的研究——豪猪们因为寒冷想要聚集在一起取暖，却又因为彼此的硬刺而不得不保持距离，就这样永远地分分合合。
我们现在正处于一个漫长的周期的中段。罗伯特•帕特南在他2000年的著作《独自打保龄》中认为，戏剧性的社会资本—即人际网络的力量和价值——的战后萎缩，皆因美国人的生活趋势的改变：郊区的蔓延,电视对文化的统治，婴儿潮的自我吸收，传统家庭的瓦解。他观察到的这些趋势一直持续到经济繁荣的时代，并且随着时间的流逝变得更加明显: 2011年工会成员的比例下降，人们呆在电视屏幕前的时间上升，共济会和慈善互助会继续走向衰落。
我们是孤独的，因为我们想要孤独。我们一直想让自己孤独。
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