食色性也，它们竟舍前取后

大蚕蛾科（又称作王蛾科或天蚕蛾科）包含超过2000个物种，中南美洲热带地区不仅被认为是大蚕蛾科的起源地，更是此科的分化中心。虽然被称作「大」蚕蛾，加上部分形态和习性与蚕蛾科相似（如幼虫会吐丝结茧，成虫无法进食），可别误会它们就是大型的蚕蛾。在系统分类学上，大蚕蛾科与天蛾科形成亲缘关系最接近的姐妹群，在一些美洲的种类，甚至可以看出丁点天蛾科的气质。

在香港分布的七种大蚕蛾

美洲的大蚕蛾 Adelowalkeria tristygma (照片来源：Wikipedia) (a) 与天蛾科 (b) 撞脸 (照片来源：嘉道理农场暨植物园)

在亚洲地区，大蚕蛾科的成员多数是引人注目的大块头，当中更包括了昆虫世界的巨无霸——乌桕大蚕蛾，展翅可达25-30厘米，大小俨如成人双掌并放，被认为是翅膀面积最大的昆虫。

分布於中国的其中六种大蚕蛾：

(a) 黄尾大蚕蛾 (Actias chinensis)

(b) 绿尾大蚕蛾 (Actias ningpoana)

(c)  黄豹大蚕蛾 (Leap sikkma)

(d)  藤豹大蚕蛾 (Loepa anthera)

(e)  钩翅大蚕蛾 (Antheraea assamensis)

(f)  海南鸮目大蚕蛾 (Salassa shuyiae)

乌桕大蚕蛾 (Attacus atlas)，世界翅膀面积最大的昆虫

大蚕蛾成虫的口器和消化系统均已退化，只能靠幼虫期累积的脂肪提供能量。少了觅食的烦恼，成虫便可投入所有精力去交配繁殖。雌蛾羽化后，通常就停留在虫茧附近，发放信息素以吸引雄蛾前来交配。雄蛾拥有非常发达的羽状触角，外型和功能都尤如古老电视机的鱼骨天线，可以「嗅」到数公里外雌蛾的「香水」，并追踪到雌蛾与其交配。它们成虫期十分短暂，在完成传宗接代的任务后便走到了生命的终点。

樟蚕 (Eriogyna pyretorum) 头部特写，雄蛾(上) 的羽状触角明显比雌蛾 (下) 发达

雌蛾 (右) 在羽化后的第一个晚上就能吸引到雄蛾 (左) 前来交配，过程持续到白天

话说回来，大蚕蛾和蚕蛾两个名字很相似，可能是源自人类对它们类似的利用方式。不少大蚕蛾的幼虫在化蛹前也会吐出大量的蚕丝将自己包裹成茧，当中的柞蚕茧自古就被人们用以制作丝绸，同时是蚕丝被的主要材料。

大蚕蛾的茧

此外，两者的幼虫和蛹也被不少民族用作食材，如柞蚕蛹是亚洲多国的传统美食，而非洲安哥拉北部的居民甚至以多达八种大蚕蛾幼虫入馔，是当地居民重要的蛋白质来源。

韩国的家蚕蛹罐头 (照片来源：Wikipedia)

其中四种被用作食材的非洲大蚕蛾，有否让你垂涎三尺？(照片来源：Lautenschlger et al 2017)

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