一鸿儒名垂百世
三烈士光耀千秋
文\凤源春
庚子仲春，借抗疫居家自行隔离有闲时之际，我阅读了些史志。当看到《黄梅县教育志》时，黄梅县教育局第一任局长是谁的问题悬在脑中。通过阅读史料，并到黄梅县停前镇李大屋村庄进行了走访，收集了些民间传说。黄梅县教育局第一任局长（在此之前称劝学所）李竹如先生的名儒形象在我面前慢慢地清晰起来……
李竹如，名祖荫，又名鼎臣，于1870年出生在黄梅县停前镇一个叫李大屋的村庄里。李大屋地处丘陵地带，这里山环水绕，层峦叠翠，环境幽雅，村庄前的不远处，发源于古角山的停前河清澈见底，碧水悠悠。
李竹如的祖父李廷瑞、父亲李半樵分别是道光、咸丰年间的秀才，其父还是副榜，所以家里世代以教授经馆为业。虽然身为塾师，但穷秀才家境贫寒。这是摘录其父李半樵的诗句为证。其父在一首《茅斋独坐》的诗中写道:砚田半亩寄人篱，舌烂唇焦笑课儿。终古间愁将酒洒，秀才穷病赖书医。又如《灯下戏题》诗云:共食糟糠乐有余，连天冻到破茅庐。一灯领略贫家味，妻补衣裳我读书。李竹如从小就是在这样的贫穷的家里生活学习的，后来家里想办法筹钱把他送到黄州府中学读书，在乡试考中秀才后，适逢满清王朝废除了科举考试选人的科举制度，要兴办学堂。李竹如便继续学习，他就读并毕业于北平法政大学。1907年，他和同乡宛思演一道参加了孙中山所创立的“同盟会”。辛亥革命后他回到黄梅县从事教育工作，先后任黄梅县笫二高等小学教师，第三高等小学校长。1923年初，黄梅县成立教育局，李竹如任教育局局长。（注:在此之前称黄梅县劝学所，所长是吴伯云，李竹如后来辞去职务，吴伯云再接任局长)
1923年暑期，黄梅县旅外大学生宛希俨、李子芬、吴致民三人一起在原1921年12月成立的黄梅县学生联合会（主席宛希俨）的基础上，根据革命形势发展的需要先后成立了“青年读书会”和“平民教育促进会”。并设立报刊流通处，使《向导》《中国青年》在青年学生中流通。这一时期黄梅县青年运动工作具体由李子芬、王一飞负责，黄梅县教育局积极支持配合，有力地推动了“青年读书会”和“平民教育促进会”各项工作的开展。一时全县平民教育学校开办30余所，使它们成为黄梅县宣传马克思主义思想的阵地。1924年底，因“平民教育促进会”经费支不敷出，县政府难拨经费，教育局难筹经费等原因，李竹如愤而辞职。
李竹如不仅自已参加过辛亥革命，他的学生、子女在他的民主革命思想教育薰陶下，大多数都成为黄梅县民主革命时期的精英。他的独子李上达(尚达)，生于1907年12月20日，李竹如爱如掌上明珠。上达启蒙后，他一直带在身边，先后在停前小学、黄梅县笫二高等小学读书，后送往武汉省商校读书至毕业。李上达在读书时受到父亲和学校邓雅声老师的影响，积极参加革命活动。1924年8月，他支持李上达加入国民党，后又鼓励其加入共产党。1925年6月，在古角畈上屋成立黄梅县第三区委员会时，李上达任区委书记。1927年因蒋介石在上海发动“4.12”反革命政变，国共合作破裂。驻扎在鄂东的国民党反动派夏斗寅也率部叛变了革命。7月12日夏斗寅率部队经过停前镇武当宫时，李上达不幸被捕。夏斗寅见李上达一表人才，才20岁就任共产党区委书记，不仅有文化，而且是黄梅县教育局长、一代名儒李竹如的儿子时，当即叫卫兵送口信到离武当宫不远的李大屋李上达家说，李上达我们带去当秘书了。同时，将李上达押往离李家约二十里的宿松县二郎镇。李竹如闻信后，当天派堂侄赶往二郎镇设法带口信告诉李上达说:“做人要守节，反动派军队的秘书不能当！”李上达面对夏斗寅的威逼利诱，不为所动。并斩钉截铁地回答夏匪:“反动派的秘书我不当，枪毙好了！”第二天上午，夏斗寅的劝诱计划全部落空。夏匪恼羞成怒派兵把李上达押到二郎河的河沙滩上。李上达挺胸昂首，边走边对围观的人群高喊:“20年后我又是好汉，革命成功万岁！”残酷的匪兵急忙开枪。就这样，李上达烈士的鲜血染红了沙滩，牺牲时年仅20岁。李竹如先生失去了唯一的儿子。
党的“八七”会议以后，在鄂东特委书记吴致民的领导下，黄梅的革命运动又进入一个新的高潮。蕲、黄、广各县接二连三地举行秋收暴动。这时李竹如又动员他家14岁的女儿李春芳去参加革命。李春芳，生于1914年10月，在秋收暴动时，她遵照父亲的嘱咐，继承她哥哥的遗志，毅然地参加了革命，16岁时就加入了中国共产党。1930年担任黄梅县东区宣传委、区苏维埃妇女主任。后来在国民党的步步围剿下，她随红九团转战到江西，先在江西省苏维埃从事妇女工作，后受组织派遣，担任县委书记，不久在反围剿战斗中英勇牺牲。
李春芳的丈夫余壮飞(化名张觉仁)，濯港镇余世显墩人，生于1900年8月15日，从1906年至1917年在本县读书，是李竹如的得意门生。1925年在熊映楚的介绍下加入中国共产党。他积极投入农民运动中，1926年秋，国民革命军挺进黄梅，余壮飞以个人名义加入国民党，任第五区党部书记，余壮飞利用这个合法身份，大力发展共产党党员，积极组织和扩大区农协会，打击罪大恶极的土豪劣绅。1927年1930年，余壮飞先在蕲、黄、广中心县委员会工作，任县委委员兼军事部长，后任蕲春县委书记、红九团政委。红十五军北上以后，黄梅革命暂时转入低潮。余壮飞率领部分从太平洞突围的红九团战士转战到赣东北，在方志敏领导下进行武装革命，他兼任浮梁县委副书记，同程国清共同组织了新的红三营，战斗在祁门、浮梁等县。1933年12月，在祁门庙革、许港等地与反动武装大刀会展开了激烈的斗争。在掩护战友突围时，不幸受伤，被敌人杀害于祁门许港。
李竹如经历了从同情革命到支持革命的过程，他支持儿子李上达、女儿李春芳、学生、女婿余壮飞参加革命，一家三位先烈为革命献出了宝贵的生命。李竹如虽极度悲伤，却毫不后悔。他曾经给外甥写信说:“汝辈后生，应知忠于国家，孝于民族大义……勿误解忠字专对君上，孝字专对父母。”1945年抗日战争胜利之后，75岁的李竹如因年老多病在停前镇老家走完名儒的一生。
总而言之，李竹如先生是一代名儒，担任过黄梅县第一任教育局局长，更让人可敬的是一个积极支持革命的有识之士，在他的鼓励下，一门涌现了三位英烈，其精神可贵，值得传扬！
作者简介：凤源春，诗词、传记文学爱好者。