最近，一则消息勾起了童年回忆。
动画《中华小当家》原型人物，川菜厨师陈建一因病去世。
漫画原作者小川悦司，发文哀悼。
这部讲述中华料理的动画，是许多人眼中的美食番神作。「做菜会发光」「吃菜会流泪」的设定经此刻进了DNA。反向文化输出之成功，一度让许多人误以为这是一部国产作品。但鱼叔发现，国内确实也进行过真人翻拍，但口碑却不尽如人意。
明明是一部满满中国元素的作品，为什么中国人自己来拍却不灵了？
他痴迷于李小龙、成龙、李连杰等功夫明星的电影作品。
就像动画中，山西烧麦专家钢棍解师傅来找小当家挑战。
小当家跟他的朋友们，与黑暗料理界的一百单八将不断交锋。与黑暗料理界对决的地方，便酷似《食神》《无间道2》取景的珍宝海鲜舫。加上连载所在的少年杂志拓展漫画种类，将视线瞄准美食题材。以及陈建一所倡导「真诚地开心烹饪」的感性料理态度。所以观众便看到，动画开篇即是暗含传承意味的麻婆豆腐争霸赛。菊下楼厨师长阿贝师傅去世后，怀恨在心的弟子绍安回来踢馆。为了守护母亲打造的事业，小当家出面与绍安展开料理比赛。
之所以调整成以日本人最熟悉的中国菜开篇，是少年杂志编辑为作品能迅速收获日本读者共鸣有意为之。而《中华小当家》之所以能成为一代人的经典动漫，也正是由于作品中的「有心设计」比比皆是。究其原因，是它开创出了一种将「好吃」视觉化的形式。
内心火山爆发，人生全面开花，灵魂深处还有神龙飞起。但，这种形式并不易得，而是动画几经探索才开创而来。。作者原本尝试用语言来描述口感，很快便觉得苍白无力。
动画在此基础上优化调整，加入更多样化的心理情景，才大获成功。龙是日本中餐馆中最常见的中国元素，也是国人的精神文化图腾。动画中每每有龙元素出现，便能调动最大基数两国观众的文化情绪。动画不止呈现了精彩的对决过程，还将面点历史与人物背景相结合。「孔明征孟获。人曰：蛮地多邪，用人首祭神，则出兵利。孔明杂以羊豕之内，以面包之，以像人头。此为馒头之始。」不止如此，参赛作品镇魂包，也根据颜色分配了四神兽的传说。佐以诸葛亮的祭祀典故，被引进后成功进行了一波反向文化输出。
真人版表现好吃的方式，是一段十分简单的Flash动画。小当家用乌骨鸡参加鸡肉料理大赛，为食材与人一同正名。当评委们品尝到特制的乌骨鸡饭，惊叹于前所未有的美味。
原版中呈现饲养者艰难境况的部分，在新版中直接被省略。各种菜品制作方式的讲解也变成念菜谱，情节的跌宕性也下降。在真人版中，人物背景介绍被简单略过，食物含义也远不如动画准确。文化内核上抓小放大，却本末倒置为凸显视觉趣味性大用山寨特效。最豪华的厨艺比拼画面，也透露着一股子古早影楼气息。连几位主角的名字，都是冠名商打的广告（小当家、嘟嘟、阿Q等）。但故事之所以经典，是因为漏洞百出的中国元素包裹之下，里子依旧是环环相扣的经典日漫剧情编排。小当家作为主人公，微服私访式地开展故事，一路打怪升级网罗队友。依托于纯熟的故事结构，才加深了观众对于内容的理解与印象。就比如开篇的麻婆豆腐对决，绍安因为没有还原出阿贝师傅的手艺而败北。
时隔许久，二人再次遇见，代表光明与黑暗两房各自为战。原来，绍安当年失败离开，越山跨海游历想出来的独创。费劲全力挣脱的，原来早已如影随形，让故事有了一些宿命的意味。比如真人版中，将小当家设定成了黑暗光明料理界的混血。另一深陷黑暗料理界的天才厨师少年阿飞，成了当朝太子。更讽刺的是，原作者续作《中华一番·极》的剧情设定，竟然逐渐向国内真人版靠拢。
原本，《中华小当家》在内容上的用心让其成为文化双向输出的经典案例。有人很容易忘记，大家喜爱这部作品的初衷，只是它能让人想好好吃一顿饭。