蓝海专家谈 ▍辟谣！印度对于外国律师在印度执业仍持否定态度
“合规”、“合规风险”这几个词现在越来越为中国企业所熟知，中国国内的许多企业也建立起了公司律师或者法律顾问等制度，来保障企业在经济效益最大化的同时，不会触碰到法律的“红线”而导致利益受损。
很多情况下，公司的项目需要委派律师事务所的律师或者律师团队来完成。对于投资印度而言，囿于信息的限制，如何选择靠谱的律师事务所是摆在中国企业面前的一个大难题。
白大山 （Santosh Pai)
蓝海法律专家
印度大恒竺成律师事务所
中印投资法律专家顾问
首先，印度目前法律市场并不对国外律师及律师事务所开放，如果有中国公民以“驻印律师”的名义承揽业务，肯定是非法的，更有甚者，其在没有获得印度工作签证的情况下，持有商务签证或者学生签证在印度进行非法务工。一旦被查获，不但其会被驱逐出境，接受其提供法律服务的中国企业的声誉也会随之受到重大影响，对其项目也会产生不可逆的冲击。印度也禁止外国律所在印度设立分所，尤其是以统一品牌、在他国设立的律师事务所，同时在印度设立分所。目前印度没有任何一家外资律师事务所。
这与中国允许外国律师事务所在中国设立代表处不同，因为之前印度计入WTO的时候，作出了相应的保留（Reservation），而这个保留与中国正好相反，中国允许外国律所来中国开设代表处，但禁止外国仲裁机构来中国设立代表机构（最近有所松动）。印度则是允许外国仲裁机构在印度设立代表机构，不允许外国律所在印度设立代表机构。
以下一个时间线可以看出印度立法和司法实践中对于这个问题的处理：
1961年，印度通过了《律师法》，其中规定，只有印度律师公会（Bar Council）的会员才可以在印度进行法律服务，而成为印度律师公会的会员只能是印度本国公民。
20世纪90年代，印度加入WTO之后，大量的外国律所寻求在印度设立代表处或者服务机构，这一行为被认为是违反1961年《律师法》规定的，从而引起了印度本土律师的反弹，目前这一案件仍在上诉中，而这一案件的直接结果是导致目前没有任何的外国律师事务所在印度有代表处或者服务机构。
2009年，孟买高等法院作出裁定，认为所有的外国律师在印度不得从事任何法律执业相关的活动。
2012年，马德拉斯高等法院通过裁定，其认为外国律师临时性的到印度，就客户所需的外国法律问题进行释法是可以的，同时也允许外国律师到印度处理涉外仲裁案件。这一原则被称为“Fly In Fly Out”也就是“速进速出”原则。
所以，如果一家中国律所说其在印度有分所或者代表处，这个表述肯定是有问题的。当然，实践中很多中国律师事务所会和印度的律师事务所进行合作，旨在向客户提供更好的服务。如果中国企业的印度法律事务同时涉及到中国法业务，比如中国企业是一家上市公司，其在印度进行的并购等需要按照中国法律进行相关的合规，在这种情况下，肯定是需要中国律师事务所参与的。当然，实践中也存在一些企业拥有内部强大的法务团队或者公司律师，其直接可以与印度律师事务所对接。
既然外国律师和外国律师事务所禁止在印度执业，也就是说任何印度法律业务只能由印度律师事务所做出，那如何找到一家靠谱的印度律师事务所呢？
中国企业可以做的是去印度律师公会的网站进行经印度官方认证的律师事务所的查询，通过查询，则该律师是草台班子还是正规的事务所就一目了然。
除此之外，中国企业还可以借助钱伯斯（Chambers & Partners）等权威评级机构的排名，去看一下专业的律所排名机构对于备选律所的评价。当然，最重要的还是要考虑其是否拥有较多的承接中国客户和中国项目的经验。
律师等专业机构的服务报价不一，其收费与其专业经验、规模、口碑等相关较大，但是大致上一般律师事务所都会有其小时费率（Hourly Rate），而中国客户一般都会要求给出一个整体的封顶打包费用（Fixed Cap）。对于商事案件（如投资、并购等）采取封顶打包费用比较常见，而在诉讼、仲裁等案件等时间无法预估的情形下，采用小时费用较多。
一般印度律师事务所在报价的时候，都会在合同中写明一些额外的开支（Out of Pocket Expenses，如差旅费、文件跨国寄送费、跨国电话会议通信费等）和税费（如印度的服务税）都由客户承担或者先由律所垫付之后再由客户报销，还有一点与中国非常不一样的一点是，印度禁止风险代理，也就是律师不得以成功费的方式收取法律服务费用，这一点需要中国投资者事先了解。
另外，鉴于印度是一个联邦制国家，所以许多规模较小的印度本土律师事务所可能并不具有在其注册地址之外的其他邦执业的资格，所以，中国投资者在选择印度本土律师事务所的时候也必须要询问其是否具有在投资者意欲寻求法律服务的邦执业的资格，当然，考虑到服务的便利性，如果该所在当地的主要城市有办公室或者分所也是值得中国企业考虑的加分项，比如在项目地有分所或者支援团队对于推进项目还是有很大作用的，举个简单例子，进行土地尽职调查的时候，笔者曾遇到过项目地点是在印度最南部的泰米尔纳德邦，当地土地管理局的大量文件都是以当地语言泰米尔语作出，如果选择一家仅仅在印度北部（印度北部说印度语居多）有办公机构的律师事务所来经手该土地尽调，则可能在文件处理效率以及准确性上会有问题。
其实，与投额和项目标的额相比，律师和法律费用就像几块钱的停车费，再便宜都有人会觉得贵，但突然有一张罚单贴在车上，让其交200元违章停车罚款的时候，大多数人都会觉得早知道给20元停车费也愿意！当项目、公司出现问题，亏了几百万、上千万的时候才发现：那几万块甚至几十万的法律顾问费与损失相比真的很便宜、很划算，如大海一滴水，可惜很多时候已晚。正是风平浪静方显律师功能，风吹草动才显律师价值。目前中国和印度之间获取靠谱信息和分辨项目是否靠谱的能力是很多中国企业所不擅长的。那么除了加强企业自身法务团队、商务团队对印度的认识，最重要的还是要依托印度的专业人士，在进入之前就对项目做好完善的评估。
作者：白大山
图片：来源网络
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