微讲堂 | 试析“化前序”（一）
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摘要
善导大师继承并发展了昙鸾、道绰二祖之教说，集净土教义之大成，乃净土宗之实际创立者。善导大师在疏释观经时，特别科出化前序，这一释义方法对于完善净土宗的教相判释体系，系统论述净土法门超胜余法、统摄余法，并最终确立净土法门在释尊一代时教中的出世本怀地位，进而独立成宗提供了坚实的理论支撑。
前言
善导大师于《观经疏》之后跋言“某今出此《观经》要义，楷定古今”。亦即善导大师认为不论是之前，亦或是与其同时代的诸师，对于《观经》的解释多有穿凿附会，曲解经意之处。于是善导大师奋笔著作《观经疏》，楷正前人错解，大彰《观经》正意，故古德赞言“善导独明佛正意”。
由此可见，善导大师与其他大德对《观经》解释的不同之处，便是一把打开《观经》义理大门的金钥匙。针对这些不同之处进行深入比较与剖析，对于全面把握大师思想的特点以及探明《观经》的义理，毫无疑问具有决定性的作用。尤其是善导大师对《观经》的分科，如“五分科节”“一经三序”“两会正说”等，是在关于经文结构的理解上与诸师的不同之处，更是不容忽视，而这其中又尤以化前序最具代表性。
化前序是善导大师针对《观经》分科而特别创设的佛教名相。
善导大师将一般皆判为“证信序”的“时”“主”“处”“众”四成就独立于“证信序”之外，别立一科，名为“化前序”。通过别立化前序，善导大师纠正了诸师对于《观经》文句结构上的一处显著的错解，显明《观经》不共诸经的特点，并进一步为完善净土宗教判学说与确立《观经》在一代时教中出世本怀经的地位打下了坚实的理论基础。
本文以善导大师在《观经疏》中对化前序的解释为核心，结合善导大师的其他释义，并参照前人的理论成果，按照先梳理文句，后分析义理的顺序，探究化前序的教判属性以及其与出世本怀之间的关系。
一、化前序中的要点
“化前序”一词，见于善导大师《观经疏・序分义》：
从“一时佛在”下至“法王子而为上首以来”，名化前序。
“化前”指《观经》起化之前释尊所说的诸种教法，“序”意指方便，亦即《观经》正化之前所说诸教，皆为《观经》之前方便，故名为“化前序”。
善导大师只把“如是我闻”一句科为《观经》之证信序，而将一般亦科为证信序的时、主、处、众四成就单独科为化前序。善导大师又将从“一时”下至“云何见极乐世界”以来的经文科为《观经》的发起序，将化前序纳入发起序的范畴之内，与禁父缘、禁母缘等六缘并列，成立《观经》“七缘发起”之义。不过虽同为发起序，却有远、近之别，即以化前序为远发起，以其他六缘为近发起，此义善导大师在标举禁父缘之科文时，别加“正明发起序”五字以显示之。
化前序中包括四科：
初、言“一时”者，正明“起化之时”。
二、言“佛”者，此即“标定化主，简异余佛，独显释迦”意也。
三、从“在王舍城以下”，正明“如来游化之处”。
四、从“与大比丘众”下至“而为上首以来”，明“佛徒众”。
因篇幅所限，以下将仅就其中的要点加以说明。
1.“一时”与“尔时”
善导大师对化前序的论述，是从分析《观经》中“一时”与下文禁父缘中“尔时”的关系开始的。对此，善导大师分三段进行说明；第一段从“初言一时者”到“故名一时也”，第二段从“又一时者”到“此即以下形上意也，故曰一时”，第三段从“又言一时者”到“此即以上形下意也，故曰一时”。
在第一段中，善导大师以“一时”统摄一代时教，从释尊常途教化的角度对“一时”加以解释。先以“众生开悟必藉因缘”和“化主临机待于时处”两句，通过时来统摄主、处、众，说明不论佛度生，亦或生受化，都需待于因缘的总原则。次分别针对“时”“处”进行广泛解释。释时言“或就日夜十二时、年月四时等，此皆是如来应机摄化时也”，以此代指一代说经之时。释处则广泛列举佛说法的处所，如“山林处”“王宫聚落处”“声闻菩萨处”“八部人天王等处”等，以此代指释尊一代说经之处。通过把处纳入时中进行考察，并分别对时、处所做的广泛解释，善导大师将释尊一代说教通通纳入“一时”中，以“一时”统摄诸教，为后文针对观经的解释做了铺垫。
在第二、第三段中，善导大师则侧重说明《观经》中“一时”与“尔时”的关系。第二段文言：“阿阇世正起逆时，佛在何处？当此一时，如来独与二众在彼耆阇，此即以下形上意也。”第三段文言：“佛与二众于一时中，在彼耆阇，即闻阿阇世起此恶逆因缘，此即以上形下意也。”
从整部《观经》的行文结构来看，“上”指“一时”，“下”指下文禁父缘中的“尔时”，以下尔时形上一时，以上一时形下尔时，成“一时”意。其中第二段说明释尊未闻阿阇世起逆之时，独与二众在彼耆阇的情形，侧重从未兴起《观经》正化之前的化前时来阐释“一时”的意涵；而第三段则说明释尊已闻阿阇世起恶逆因缘，侧重说明化前之“一时”即起化之“尔时”，而摄“一时”入于“尔时”。
如果单从第二、三段的释文来看，则“上”指佛，“下”至以阿阇世为代表的恶逆之机，结合第三段中的“如来独与二众在彼耆阇”的“独”字，和第四段中的“即闻阿阇世起此恶逆因缘”的“即闻”二字，可以看出释尊出世，并不以声闻、菩萨为正所度化之机，在未兴起《观经》正化之前，不过随时随处，应彼机宜，随缘说法，释尊出世之本怀尚未彰显，所以说“独”，下文谓之“游化”；本心虽未得彰显，但欲度脱恶逆众生之大悲本心无时暂忘，只待今经化缘成熟，便可临机赴请，所以说“即闻”，下文谓之“起化”。如此机感相应，故说“一时”。善导大师在《观经疏・玄义分》中更进一步以比喻更加形象、生动地说明此意，言：“诸佛大悲于苦者，心偏愍念常没众生，是以劝归净土。亦如溺水之人急须偏救，岸上之者何用济为？”
可见，在第二、三段中善导大师是以佛与二众在彼耆阇之时为“一时”，以阿阇世与王宫起逆之时为“尔时”，通过“以下形上”“以上形下”的解释显示《观经》中的“一时”与“尔时”在处所上虽然有“耆阇”“王宫”的不同，但在时间点上却是一致的，即异处同时。同时，也显示耆山之化乃释尊为宣说《观经》所做的准备，即“一时”乃“尔时”之前方便。
综合第一与第二、三段来看，善导大师是运用从通入别、以别摄通的释义手法，以“尔时”代《观经》，以“一时”统摄《观经》以外的诸种教法，又进一步通过“以下形上”“以上形下”的解释将一代时处悉皆摄入《观经》之“尔时”，即此判定一代时教皆为《观经》化前之方便，显示释尊出世度生的目的在于宣说这部《观无量寿经》。
2.二尊二教
善导大师释“佛”言：“言佛者，此即标定化主，简异余佛，独显释迦意也。”
结合《观经疏・玄义分》开篇之“归三宝偈”中“今乘二尊教”和“序题门”中“娑婆化主（中略）广开净土之要门，安乐能人显彰别意之弘愿（“娑婆化主”指释迦佛，“安乐能人”指弥陀佛）”，可知《观经》含释迦与弥陀二尊二教。以释迦为《观经》化前之教主，即“一时”之教主；以弥陀为《观经》正化之教主，即“尔时”之教主。所以在释“佛”时，善导大师才特别“独显释迦”，标定化前之教主唯是释迦，以与《观经》正化的弥陀教主相区别。在这里特别需要注意的是要门，要门义兼两向，要门的教主虽然与化前之教的教主同为释迦，但其意趣却是指向弥陀教（弘愿），即导权归实，如善导大师在《观经疏・散善义》中释言“上来虽说定散两门之益，望佛本愿意在众生，一向专称弥陀佛名。”所以从以实摄权的角度来说，要门也从属于弥陀教，所以亦应摄入弥陀教（弘愿）之内。
3.凡夫为本
化前序之结文言“上来虽有二众不同，广明化前序竟。”通过上文的说明可以知道，化前序除声闻众与菩萨众之“二众”之外还包括时、主、处，所以如果为与前文对应，这里应结言“上来虽有四句不同，广明化前序竟”，但这里却唯以二众作结，善导大师做这样的解释究竟有什么意图呢？结合前文，可以至少推测出三点意图。一是为了显示化前诸教虽多，但约其对机，不过是声闻与菩萨二众而已，即以二众为化前之机，故唯以“二众”做结。二是为了显示《观经》非以释尊在世时的声闻、菩萨为正所对机，而是以韦提希和阿阇世为代表的末世凡夫为正所对机，如善导大师说“但此《观经》，佛为凡说，不干圣人”。三是为了显示以声闻和菩萨为对机而宣说的诸种经典，尚未显明释尊之出世本怀，直到宣说《观经》时释尊为度凡夫而出世的本怀才彻底得以彰显。
4.二序、三序之别
在《观经疏・序分义》的开篇，善导大师将化前序列为发起序的第一科，与禁父缘等其他六缘并列，即“二序七缘”；但在《序分义》的末尾，善导大师却结言“初明证信序，次明化前序，后明发起序，上来虽有三序不同，总明序分竟”，将化前序从发起序中抽出，单独列为一科，与证信序和发起序并列，即“一经三序”。藉此“二序”“三序”之不同分科，善导大师先是明确了化前之释迦教与《观经》之弥陀教之间的权实关系，而后废权立实，即废释迦教，立弥陀教。
科为二序时，将化前序纳入发起序中，显示化前序乃《观经》正说之前方便，即以化前诸教为权，以《观经》所说教法为实，这种权实的分判，具有教判的属性。科为三序时，显示《观经》之弥陀教仅凭以“厌苦缘”“欣净缘”为代表的六缘为发起便已足够，而化前之释迦教对于弥陀教来说并非必不可少，即将弥陀教与释迦教分离，将弥陀教单独立为一教，依弥陀教成立净土宗。
综上所述，善导大师别立“化前序”，是以《观经》中“一时”与“尔时”的区别为出发点，以二教摄机的不同作为归结点。以“一时”代指化前诸教，声闻菩萨为对机；以“尔时”代指《观经》之教说，凡夫为对机。以化前诸教为末、为权，以《观经》所说教法为本、为实，摄末归本，导权归实，最终废权立实，显示释尊的出世本怀不在释迦教，而在弥陀教，此即“二尊一致”，如古德言“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海。”
诵读：佛龙居士
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