曾国藩教导诸弟：精通一行就有饭吃

道光二十二年（1842），第一次鸦片战争以清廷失败告终，被迫与英国签订了《南京条约》。这是天朝上国被夷人第一次重重地打脸。但那时，中国的士大夫普遍只认为这是一次类似过去胡骑扰边的战争，天朝以岁币换和平而已。

这一年曾国藩虚岁三十二，在翰林院做一个清苦的京官，正致力于程朱之学，公事不多。这一时期他给家人的信写得勤，而每封篇幅颇长。

九月十八日曾国藩在给诸弟的信中有这么一段话：

卫身莫大于谋食。农工商，劳力以求食者；士，劳心以求食者也；故或食禄于朝，教授于乡，或为传食之客，或为入幕之宾，皆须计其所业，足以得食而无愧。科名者，食禄之阶也，亦须计吾所业，将来不至尸位素餐，而后得科名而无愧。食之得不得，穷通由天作主，予夺由人作主，业之精不精则由我作主，然吾未见业果精而终不得食者也。农果力耕，虽有饥馑，必有丰年；商果积货，虽有壅滞，必有通时；士果能精其业，安见其终不得科名哉？即终不得科名，又岂无他途可以求食者哉？然则特患业之不精耳。

求业之精，别无他法，曰专而已矣。谚曰，"艺多不养身"，谓不专也。吾掘井多而无泉可饮，不专之咎也。诸弟总须力图专业，如九弟志在习字，亦不必尽废他业，但每日习字工夫，断不可不提起精神，随时随事，皆可触悟。四弟六弟吾不知其心已有专嗜否？若志在穷经，则须专守一经；志在作制义，则须专看一家文稿；志在作古文，则须专看一家文集；作各体诗亦然；作试帖亦然；万不可以兼营并骛，兼营则必一无所能矣，切嘱切嘱，千万千万。

这段话主要是针对其四弟曾国潢、六弟曾国华未考上秀才而言，恐两位弟弟心思浮躁，自暴自弃，不知道努力的目标。和亲弟弟说话，曾国藩力求平实，避免空洞的说教。在他看来，“谋食”，即找到终身可依靠的职业是最重要的事。在农耕社会，士农工商四民中，士是靠智力吃饭，其他三类是靠体力吃饭。可不管是劳心还是劳力，都是找一个饭碗。读书也一样，做官食俸禄，那是朝廷给的饭碗，当教师、当清客、当师爷，也是都是为了吃饭。能不能得到一个好的饭碗，自己做不了主，得别人说了算。可自己的专业是否精通，就完全取决于本人了。读书人如果真能精其业，安能最终得不到功名？即使运气很差，没有获得功名，也能有其他的途径谋食。曾国藩认为，“然吾未见业果精而终不得食者也”。也就是说，一个人的专业精通不可能总是找不到饭吃。

“求业之精，别无他法，曰专而已矣。”要让自己精通某一行，没有别的窍门，就是专心致志，而不能这山看到那山高，想法太多。曾国藩天资不高，能成就大事，最根本的原因就是他用“笨办法”，做一件事就认认真真，心无旁骛地做好，把事情做到极致。曾国藩有一句名言：“莫问收获，但问耕耘。”“莫问”之意，不是真的不需要收获了，而是说，只要好好地耕耘，不需要太担心收获。因为土地不负勤劳人。

此中道理，至今不过时呀。我等驳杂不专，已历半生，惭愧。

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