通力电子（1249.HK）系列之二：风起Echo，语音的时代
在通力电子系列之一里，我已经提到，智能音箱是下一个大风口，目前领衔的产品是秒杀Google Home几条街的亚马逊Echo。
Echo作为一款现象级的产品，它的出现标志着语音时代的来临。那么，下面请愉快的进入Echo的大家庭，看看美国佬是怎么玩的。
亚马逊智能音响Echo：
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亚马逊的 Echo系列产品，不论是很早就出现的 Echo、Echo Dot，
还是不久前刚刚推出的Echo Look，
都致力于为用户打造一个智能家庭控制中心，只需要一个音箱，就可以通过语音查询天气、日历以及最近的新闻等信息，并且，还能够自然而然的通过语音控制家中的其他电器产品、打车甚至叫外卖，这样的功能自然对很多家庭都有着强大吸引力，随着产品认知度的提升，Echo成为了美国人家庭生活的常用品。
而就在几天前，亚马逊发布了新一款智能音响Echo Show：
这一次可以说是上一版本的升级版。所以和Echo一样，可以通过语音指令，使用Echo Show来实现打车、查天气、听音乐、控制家电等操作。虽然功能相似，但Echo Show还是有很多不一样的地方，比如自带了一个7英寸的可触控显示屏，屏幕上方还配置了一个500万像素的摄像头。
于是乎，Echo Show能做的事就更多了。
亚马逊Echo Show官宣视频：
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Echo Show 是智能音箱，是智能电视，是视频通话器，是外卖订餐工具，也是点歌台，它是这些功能的结合。如果明白了这一点，你就会知道，即便只是 7 英寸屏幕，即便只有一个 500 万像素的摄像头，即便处理器性能一般。Echo Show 仍然具有丰富的可玩性，它会做到很多以往智能音箱做不到的事情。
难怪有人说，这才是智能家庭生活的未来（虽然有点丑）。
▌Echo的到底是什么？
在Echo研发过程中，亚马逊很长时间都没有明确这款产品的主要功能是什么，作为一个重要特点，Echo支持同时播放声音和监听用户语音的功能在后期才确定下来。
Echo作为一个音箱，首先要做到的是播放音乐。本来，在Echo团队最初的产品规划中，他们并没有打算让Alexa来控制家庭中的灯、风扇等电器设备，在Echo最初发布时的介绍视频中，这项功能根本没有被提及。但是通过早期用户的反馈，Echo团队发现消费者对这项功能很感兴趣，而且它正好契合了智能家居的发展趋势。于是，2015年6月，亚马逊推出了语音服务Alexa的开发包，正式开放Echo。设备制造商可以利用亚马逊提供的Alexa API，让自己生产的设备能够支持Alexa。同时，亚马逊在自家电商网站上开辟出一个名为Alexa智能家居的板块，所包含的设备包括灯泡、电风扇、空调、摄像头等。
如今，Alexa已经初步成为一个可以控制其他家庭设备的交互中枢。除了智能家居，亚马逊还为许多第三方开发者提供了开发工具，以方便它们将设备和服务整合到Alexa的人工智能技术中。
由于亚马逊的推动以及Echo的良好口碑，其它智能设备厂商和第三方开发者的热情日益高涨，Alexa具备的技能越来越丰富。2015年Echo整合的第三方服务只有14项，现在已经上升至7000余项，并且以每天大约100项新技能的速度增长。有国外媒体对Alexa Skills的数量情况统计如下：
在CES 2017消费展上，据说有700多种产品将内置Alexa服务，包括：
LG超豪华冰箱、
华为Mate9手机（美国版）
联想的音箱
优必选机器人
甚至福特电动汽车……
虽然没有参展，但Alexa几乎无处不在
亚马逊的Echo到底将成为什么？亚马逊硬件部门高级副总裁David Limp曾说:“亚马逊相信下一个大平台是语音，我们要做的就是为用户打造一个完全由语音控制的云计算机。”伴随Echo发展起来的Alexa不再只是一个内置于设备中的智能语音助手，它已经成为一个抢占先机的智能语音平台，是亚马逊在人工智能和智能家居领域的重大布局。
▌为什么说语音交互的时代来了？
Echo的成功，从某种意义上来说，标志着语音时代的来临。
智能手机时代，人机交互的形式主要是图形界面（GUI）的交互，也就是通常意义的通过点击屏幕做出选择，现在已经很普及了。为什么语音产品不成熟呢？iPhone的Siri早已经有了，但并不智能，归根结底，不是语音这种交互方式不行，而是背后所能提供的功能太弱了。比如，我点个外卖，我说我想吃XX，机器人先搜索附近的餐馆，逐个念出来，然后问你选哪家？我说就那个吧，然后问我点什么XX？接着把店里的菜单再念一遍……好了好了，我不如上网自己点好了。语音交互，并不是没有需求，没有场景（比如开车时无法腾出手来），关键是背后没有强大AI的支持，像点外卖，如果AI能直接推荐我最喜欢的菜品就好了。
所以，此时亚马逊推出的Echo是一个什么概念？
与机器进行语音交流，让机器明白你说什么，这是人们长期以来梦寐以求的事情。从技术角度看，Echo是语义理解+大数据分析+主动结果反馈的产品。
Echo是音箱器件＋人工智能＋元计算＋大数据等等大集成的结果，要做出来，并不容易。
▌一大波福利来临，智能音箱产品供应链
最后，给大家提供一波福利，亚马逊和即将登场的苹果智能音箱供应商都有谁？
亚马逊Echo：
芯片：TI
组装厂：富士康
第二组装厂：台湾的compal
扬声器：台湾的hanpin
散热风扇：台湾的sunon
存储器供应商：三星和sandisk
mems麦克风主供应商：楼氏；第二供应商：歌尔
苹果智能音箱：
芯片：TI
阵列MEMS麦克风：歌尔股份
扬声器独家供应：国光电器
组装厂：英华达
【作者简介】
博浪沙 | 格隆汇·专栏作者
5年港股投资，关注风投、互联网、科技
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