【崇明记忆】旧时，寒夜里陪伴的那一只烘缸

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老家拆迁了。几间墙面斑斑驳驳、墙根长满青苔的老屋里，堆满了杂物，现在要将它一一清理。在墙角一张破旧不堪的梳妆台上，我发现了它：一只烘缸。它勾起了我对往事的回忆……

有人告诉我，在别处，人们叫它脚炉，但我不知道。只知道这只用紫铜做成的、扁圆形有盖的取暖容器，当年是随着母亲一起嫁到我家的。外婆给的嫁妆，想来它已经有些年头了。从记事起，我就见到它泛着暗红色的光泽。它的盖又很特别，全然不象别的烘缸盖，上面布满了一个个黄豆粒般大小的、按几何图形排列的洞眼。它虽然也有洞眼，但这些洞洞绝对没有黄豆粒大，只跟豆一样，而且排列也绝非规则有序的几何图形，是一朵朵梅花的花瓣，很好看。

小时候，在寒冷的冬天里，烘缸可以说是我最要好的朋友。每天早晨起来后，母亲都会把烘缸里隔夜的灰烬倒掉，然后放上木屑（锯末）或砻糠等燃料，再从烧好早饭后的灶肚内扒出一些燃烧未尽的薪火，放在木屑或砻糠的上面，压紧压实。这一过程名叫“扒烘缸”。这时候，烘缸里的木屑会慢慢被未尽的薪火引燃，发出热量来，人们就可以用它取暖了。为防止热量散失得快，扒好的烘缸还要放到稻草编就的烘缸窝里。那时候的冬天，不象现在一直是暖冬。天气冷得出奇，往往在背阳的河沟里，冰结得连人踩上去也不会破裂。

吃过早饭的我们，就会掇着暖烘烘的烘缸窝，到背风向阳的墙角里，和年迈的老人一起“孵日头炀”（晒太阳）。说是“孵日头炀”，其实是去野，把烘缸窝往那里一放，有时候会到泯沟边，小伙伴们比赛谁丢出的砖块瓦片在冰上滑得快和远。有时候找来冻在壜里缸里的冰轱辘，中间钻上小洞用芦苇穿在里头推行。待到两只小手冻得通红时，就急急忙忙赶回来，在老人们的埋怨声中，把手放在烘缸上取暖。要是遇到下雨或下雪的天气，不能“孵日头炀”的时候，就绻缩在家中的堂屋里，把已扒好的烘缸打开，再将蚕豆、长生果一粒粒一荚荚地嵌入热灰内。待听到“啪”的一声爆响时，就知道这蚕豆和长生果已爆熟，便一粒粒一荚荚地取出来。

有时候，我们还会将用家中所蒸、已经发硬的糕丝（崇明把年糕蒸熟后切成的一块块长条形糕称作为糕丝），用纸包上几层后也放在烘缸的热灰中去捂。待到外面所裹的纸发脆将变成灰时，里面的糕丝也已变得软软的，糯糯的，极好上口。吃着这些香喷喷的东西，不知为什么，当时总觉得这些蚕豆啊长生果啊，要比母亲放在镬子里用沙炒出来的好吃得多。至于那烘过的、略带焦黄色的糕丝，也远比放在锅内烀软的来得诱人。对于有吃奶孩子的人家来说，阴雨天里湿漉漉的尿布一竹杆一竹杆地搁满了廊下和空屋。只湿不干没了替换，烘缸就派上了大用场。烘缸窝内垫着湿尿布，烘缸盖上放着湿尿布。用不了两三个钟头，它们就被烘得干干松松。如果一个昼夜连续不断地烘，可基本上确保吃奶孩子尿布替换无虞。

烘缸虽给我留下过不少美好的回忆，但也曾有过令我恐怖的时分。记得在那一年滴水成冰的隆冬季节，镇上一位寡居的老太太把烘缸放在被窝里取暖，熟睡中不小心踢翻了它，余烬引燃了棉被。待滚滚浓烟变成熊熊烈火时，老人早被烧死了。焦糊糊的尸体曾使我在多少个夜晚恶梦连连，醒来时汗湿衣衫。也就从那一年起，街上有了喊火烛的人。无论是雨雪霏霏，也无论是寒风凛冽，总可以见到一位五十开外的老人，一手拿着一段毛竹筒，一手拿一根小木棍，边走边击节。冬日小镇的夜晚，街上很少有行人，只有他敲击发出的笃笃声和走路的脚步声在空寂的街道上回响。“火烛小心！”“烘缸不要放在被窝里！”听到老人的呼喊后，每家大人都会叮嘱自己的孩子：“快去看看被窝烘暖了没有，把烘缸拿出来！”我们这些小孩，偶尔也会随着喊火烛的老人走上一段，扯着嗓门跟他喊上几嗓子。看着他不时呼气呵手的情景，真想给他递上一只烘缸暖暖手。

“卖不卖？”随着穿梭于拆迁场地收废品人的一声询问，我的思绪也中断了。“不卖。不卖。”我把烘缸紧紧地拎在手里，我要把它带回城里的居室。留着它，留住我对远逝童年的一点记忆，对往昔岁月的一个追思，对天堂母亲的一份怀念……

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信息来源： 柴焘熊之江风海韵

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