目睹他人不幸，使我们更加坚强？最新研究证实：观察到同伴受难后，小鼠表现出更坚韧的行为特征，大脑侧缰核血清素释放或为关键
目睹他人不幸，使我们更加坚强？最新Science研究证实：观察到同伴受难后，小鼠表现出更坚韧的行为特征，大脑侧缰核血清素释放或为关键
在这个快节奏的时代，人们面临着各种压力与挑战，“如何在逆境中保持坚韧”成为了一个重要的话题。
不知道你是否有过这种经历？例如，每当在社交媒体上看到那些因战乱而流离失所的家庭，或是那些在自然灾害中失去家园的人们，亦或是在与家人、朋友的交谈中听到他们分享的“不幸”事情时，我们的心灵都会受到触动，更加珍惜与感激自己现在稳定、安宁的生活。
然而，这种对他人苦难的感知不仅仅停留在情感层面，它还能在某种程度上改变我们自身面对困境时的态度和行为方式。那么，这种变化背后究竟隐藏着怎样的科学原理呢？
近期，Science期刊上发表了一篇题为“Serotonin release in the habenula during emotional contagion promotes resilience”的研究论文。来自瑞士洛桑大学、美国北卡罗来纳大学等的研究人员就以小鼠作为实验对象，深入探究了这个问题，他们假设——当个体观察到其他个体处于困境时所产生的情绪反应，会影响其面对未来威胁时的应对策略。
基于“负面情绪传染”的实验设计
首先，先解释一下什么是负面情绪传染，负面情绪传染（Negative Emotional Contagion, NEC）指的是当个体观察到另一个体处于痛苦或压力状态时，自身也会受到类似情绪的影响。
本实验设置了两组小鼠，分别为：
旁观者小鼠：这些小鼠被安排在一个特定环境中，能够看到另一个笼子中的同伴（称为“示范者”）受到一系列的电击刺激。
对照组小鼠：这些小鼠在相同的时间段内观察没有受到电击刺激的同伴。
接着，研究人员通过比较两组小鼠在观察期间的行为，例如运动停滞时间、对示范者的兴趣等，并量化这些行为特征来评估负面情绪传染（NEC）是否有效改变了旁观者小鼠的情感反应。此外，研究人员还使用了一种名为GRAB5-HT的生物传感器来检测LHb（侧缰核）中的血清素释放情况，并通过电生理学技术记录LHb神经元的活动。
负面情绪传染可以促进小鼠的韧性
实验结果表明，在目睹同伴受苦的情况下，旁观者小鼠表现出更长的静止时间以及对受难同伴更多的关注兴趣，这表明它们受到了情绪传染的影响。然而，更为重要的是，在后续的行为绝望测试中，经历过负面情绪传染的小鼠显示出更高的韧性，即它们在面对不利环境时表现出了更强的适应能力。
进一步的神经科学研究显示，这种韧性与大脑中侧缰核(LHb)的血清素(5-HT)释放有关。通过光度测量记录，研究人员发现，旁观者小鼠的大脑中血清素释放量会显著增加，而对照组小鼠则没有这种变化。而当通过人为干预限制血清素的合成时，旁观者小鼠的行为变化就会被阻碍，无法促成上述逆境后的韧性表现。
5-HT 操纵对绝望情绪的调节
鉴于负面情绪会促进恢复力和缰核 5-HT 的释放，研究人员进一步研究了操控 LHb 中的 5-HT 释放是否能够控制小鼠的情绪反应。通过在光学刺激 LHb 中的 5-HT ，模拟负面情绪期间5-HT 的增加，减少 LHb 神经元爆发，研究人员发现，当在经历不良体验之前，它会促进小鼠的恢复力，阻止绝望情绪的表达，从而在负面情绪后重现恢复力表型。
研究人员表示，虽然这项研究是在小鼠身上进行的，但其结果对于理解人类面对逆境时的心理机制同样具有参考价值。在人类社会中，当目睹他人陷入困境时，我们的大脑似乎具备一种机制，帮助我们在逆境中保持坚强，不仅促使我们“生存”下来，还让我们能够从他人的经历中汲取力量，从而增强自身的适应能力。这种从共情中获得的韧性，不仅提升了个体的心理强度，也强化了社会群体面对挑战时的整体凝聚力。
小结
综上所述，这项研究不仅揭示了负面情绪传染对个体情感反应的影响，更重要的是，它为理解如何提高个人在逆境中的应对能力提供了新的思路。通过调节大脑特定区域的化学物质——血清素的释放，我们可以增强自身面对困难时的心理韧性。
这一发现对于未来的精神健康干预具有潜在的意义，尤其是在处理创伤后应激障碍（PTSD）和其他相关心理问题时。在未来的研究中，科学家们将进一步探索如何利用这一发现来帮助更多的人建立起应对生活挑战的心理防线，让每一个人都能在逆境中茁壮成长。
参考文献：
Mondoloni S, Molina P, Lecca S, et al. Serotonin release in the habenula during emotional contagion promotes resilience. Science. 2024;385(6713):1081-1086. doi:10.1126/science.adp3897
来源 | 生物谷
撰文 | lcc、Cathy
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