新书荐 | 为了野生动物的明天——读科普佳作《探秘两栖爬行动物》
随着《探秘两栖爬行动物》一书的问世，我国动物科普图书宝库又增添了一部令人耳目一新的作品。
两栖爬行动物俗称“两爬”，是两栖动物与爬行动物的合称。不过，它们其实是两个完全不同的动物类群。
两栖动物是脊椎动物征服陆地环境的先驱，但它们对陆地环境的适应还不完善，特别是繁殖时行体外受精，必须产卵于水中，胚胎要经过一个变态阶段才能发育为在陆地生活的成体；爬行动物是最早具有羊膜卵的动物，从而在繁殖和幼体发育的过程中彻底摆脱对外界水环境的依赖，成体的身体结构更加适应于陆栖生活，它们也成为真正的陆地征服者，并揭开了此后脊椎动物在陆地上大发展的新篇章。
两
爬
之所以把两栖动物和爬行动物并称“两爬”，我觉得主要有两个因素。一是它们都属于“低等”变温脊椎动物，在演化上有相对较近的亲缘关系；二是它们的种类都相对较少，两个类群的内容加在一起往往恰好适合一本书的体量。此外，由于“两爬”大多外形奇异，行动诡秘，在科普书中将它们放在一起，则又兼顾了在传统文化中人们对这些冷血、恐怖、神秘动物或喜或厌却又充满好奇的复杂感情。事实上，“两爬”不仅在动物演化历程中占有重要的地位，而且在维持生态平衡方面也起着举足轻重的作用。因此，针对“两爬”的科普工作极为重要，但毋庸讳言，有关这两个动物类群的科普图书时下并不多见，而赵锷的这部新作正好填补了这方面的缺憾。
对于很多人来说，爱好和事业常常难以平衡。幸运的是，该书作者的经历虽然略显曲折，但他最终成为一名出色的野生动物摄影师，并且从事着一个平凡而重要的职业——野生动物保护工作。对自然的探索，是一件永远不会疲惫的事情，也是一件永远都有新鲜感的事情。大自然总会有意想不到的东西在等着你。我想，这也是他从事野外拍摄和进行科普创作的热情之所在。
“科普就是讲科学的故事，科学地讲故事。”不同于一般图书的说教形式，作者是通过叙述自己探寻和拍摄“两爬”的经历，生动而自然地将大树蛙的繁殖、雨蛙多变的鸣唱、西藏齿突蟾的性逆转、捷蜥蜴的求偶、中国小头蛇的假死、虎斑颈槽蛇的拟态、中国钝头蛇取食蜗牛……一系列奇特的科学知识娓娓道来。这些通俗而生动的文字叙述，可谓高潮迭起、华彩不断，引领着读者走进书中每一种两栖爬行动物的隐秘生活，去欣赏、去品味。
大量精彩的图片也是这本书的一大亮点。作为野生动物摄影师，作者实地拍摄的这些精美图片难能可贵，令人叹为观止。这些图片与行文关系密切，可以说是相互依存、相互映照，真正做到了图文并茂，极大地满足了人们对“两爬”的好奇心。
与其他动物类群相比，“两爬”拍摄的难度更高。一是需要在或崎岖或泥泞的地带去跋涉、去寻觅，还有很多镜头需要趴在水坑里用水下相机拍摄；二是它们数量稀少，行动隐秘，野外不容易见到，并且一些物种的个体比较小，如姬蛙的体长仅有2厘米左右。此外，拍摄它们有时还相当危险。在作者自序《感受生命的力量》的开头，他就讲述了自己拍摄舟山眼镜蛇的奇特经历，令人不寒而栗。其实，他能够在与毒蛇的对峙中拍摄成功，与其说是胆大心细，毋宁说更多是源自他从小对大自然的热爱和亲近，以至于迷恋战胜了恐惧。
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野生动物摄影师的工作枯燥而辛苦，历尽艰辛却一无所获的情况司空见惯，不可能每次都能按计划实现目标，唯有超乎寻常的热爱，才能一直坚持下来。幸运的是，浙江是赵锷的家乡，这里不仅在远古时代就是“恐龙之乡”，现在也是众多“两爬”栖息的家园，特别是拥有安吉小鲵、义乌小鲵、镇海棘螈等特有物种，为赵锷的创作提供了丰富的源泉。
在这本书中还有充满忧虑的呼唤。“两爬”在其漫长的演化历程中，几经浩劫，仍然在自然界占有一席之地。但是人类社会发展到今天，由于栖息地退化或丧失、过度利用、疾病、污染、气候变化、生物入侵等原因，它们已经濒临万劫不复的境地。“两爬”既是捕食者又是猎物，在食物链中扮演着重要的角色，每一个物种的灭绝都会产生连锁效应。
一直以来，由于缺乏“明星”物种，“两爬”受到的关注度不高，它们的保护工作也缺少足够的重视。值得庆幸的是，在2021年2月5日颁布的调整后的《国家重点保护野生动物名录》中，这两个类群的国家重点保护野生动物种较原名录都有较大程度的增加和保护级别的提升，其中就包括本书中介绍的安吉小鲵、义乌小鲵、平胸龟、黄喉拟水龟、黄缘闭壳龟、东方沙蟒等物种，以及由二级提升为一级的镇海棘螈。
《探秘两栖爬行动物》是一部充满情趣的科普作品，集中展示了两栖爬行动物神奇、浪漫的一面，让读者能够在轻松的阅读中，了解和认识这些野生动物，增强保护自然、爱护动物的自觉性，提高生态环境保护的责任感和使命感。为了野生动物的明天，我们期待赵锷不断有新的作品问世。
（作者系北京自然博物馆研究员，出版著作40余部，其中科普图书30 余部，发表论文60多篇，设计陈列展览20多个，在野生动植物保护和科普方面作出突出贡献，曾获中国科学院科技进步奖二等奖、中国科技馆发展基金创业奖、中国出版政府奖提名奖等多项荣誉）