洋葱：让人潸然泪下的美食
提起洋葱，你的第一印象会是什么？如果你想起的是切洋葱时的泪水，那是一个经常做饭的人；如果你想起的是显微镜下一排排平整的表皮细胞，那你是一只生物狗。当然，你也有可以不是上述两种人，那，你是吃汉堡的时候恨不得让服务员多加片洋葱的人呢，还是一定要先把洋葱挑出来再下口的人呢？
人类种植洋葱的历史十分悠久，可能能有7000年左右。从建造金字塔的古埃及人的记录，到圣经旧约中，都有人们食用洋葱的记载。一般认为洋葱起源于西亚一带，其野外的祖先现在已经找不到了，所谓的“野洋葱”其实是栽培洋葱到野外重新生根发芽的结果。
洋葱在植物分类学上属于被子植物，单子叶，百合目，百合科葱属，葱属中有很多我们常见的蔬菜，从蒜，韭菜，到小葱，大葱，韭葱（leek），都是葱属的作物。洋葱的拉丁文名是Allium cepa，“cepa”这个词在古拉丁语和古希腊语中都特指洋葱，这种待遇在植作物的命名中其实并不常见。
古埃及人非常喜欢洋葱，觉得洋葱的一圈圈的鳞茎很美，象征着永恒的生命，有位法老拉美西斯四世，下葬时眼眶里都塞了洋葱。罗马的角斗士则会用洋葱摩擦自己的肌肉。中世纪的欧洲人会用洋葱来付房租，或者当作礼物送给朋友——这估计和洋葱耐储存的特性有关，在没有冷藏的条件下，只要保持干燥和通风，洋葱可以放一个月。而且洋葱的吃法也很多样，生吃时口感脆辣，做成腌菜也相当爽口，炒制后和肉类混合又能去腥且增加一些甜味，洋葱圈的形状使其很适合油炸，美国一家餐馆推出的开花洋葱（blooming onion）更是让洋葱的销量大增。
除了各种吃法，洋葱还可以用来染色，可以把布料染成黄褐色，也可以用来擦拭玻璃或者铜器皿让它们保持光洁。古代秃顶的欧洲人还会把切开的洋葱头用来摩擦头皮，试图生发（这当然不科学），把洋葱敷在脸上试图减少雀斑（依然不科学），还有观察洋葱来占卜的（这就更不科学了）。
不过进入了现代，洋葱却有了个非常科学的用途——在生物课上用来给学生们观察细胞使用。洋葱有着一个好的显微观察材料的诸多特征：1. 便宜，菜市场就可以买到。2. 细胞很大，这样用光学显微镜就能看到。3.自带染色——除去颜色很浅的黄洋葱以外，普通的紫洋葱或者红洋葱都由于自带花青素，不需要染色。4.洋葱结构还很容易剥下一层细胞。
洋葱上皮细胞，观察植物细胞质壁分离的优秀材料。图片：microscopy-uk.org.uk
说了洋葱这么多好，它当然也有个很大的缺点，那就是切洋葱时产生的一种挥发性物质很容易让人流泪。丙硫醛-S-氧化物这种由洋葱的细胞被破坏时的一系列生化反应生成的物质，会直接刺激人的泪腺，让你忍不住流泪。一般生活小窍门会推荐把洋葱先冻一下再切，或者在水里切，或者边上开个电风扇再切，但我个人的经验是，最有效的办法是戴着泳镜切，或者就找别人切。
这样的图片是不是看着就想流泪？图片：couponclippingcook.com
当然科学家也注意到了洋葱让人流泪的这个物质，08年新西兰就有科学家使用基因编辑技术，让洋葱产生丙硫醛-S-氧化物的那种酶失效，创造了“无泪洋葱”，不过因为种种原因并没有推广开，着实令人感到可惜。不过从积极的角度来说，洋葱辣眼睛这件事是可以培养耐受的，也就是说如果你每天都切，日久天长你的眼睛就不会那么敏感了，这对于想要成为大厨的小伙伴们是个好消息。
如果成为大厨并非你的志愿的话，你需要这个。图片：familysavvy.com
洋葱其实和我们吃的很多其他蔬菜，比如胡萝卜，西兰花等一样，都是两年生植物，而我们是在第一年就把它挖（拔/摘）出来吃了。如果等到第二年，洋葱就会开出好看的洋葱花来，你可以种一株洋葱，等它第二年开花时摘下来，送给你心爱的人，告诉TA：这是古代欧洲人用来赠送爱人的一种特别的花，名字叫做“cepa”。当然前提是你心爱的人对于洋葱不过敏——因为有一部分人皮肤接触到洋葱会过敏。另外洋葱对于猫狗也是有毒的，所以千万不要让汪星人和喵星人吃洋葱哦～
PS：原教旨主义的日历娘表示，按照古拉丁语发音，cepa里的“c”一定要念硬c，即/k/，不要念成软c！
灵魂终会相遇。微信号：guokrpac
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