开小黄花、会飞小伞的，可不一定是蒲公英

北方的冬天可能还需要一些时日才能远去，在这个冬春交替的时节，我们先来认认春天里的小野花，等它们冒出来的时候，就能一眼认出它们了。今天要讲的是这种小黄花——

你以为是蒲公英？不对哦，且往下看。图片：史军

抱茎苦荬[mǎi]菜，头状花序上黄色的小花颜色均匀，最大的特点是他们的茎上的叶子是环绕在茎上，“抱茎”由此得名。北京的路边非常多。实际上，这种菊科植物遍布大江南北，从辽宁到四川，从河北到甘肃。城市路旁的空地上，郊区树林下，河滩地的杂草丛中，我们都能看到它们。抱茎苦荬菜的花期很长，在整个春天和夏天我们都能看到它们的身影。

“抱茎”的由来。图片：史军

很多同学看到路边开小黄花、会飞小伞的植物，都统称它们为“蒲公英”，因为这些植物的花朵模样都太像了。每朵花上都是层层叠叠的小花瓣。但其实，这每个小花瓣都是一朵小花。

真·蒲公英，层层叠叠的就是它的花。图片：bastus917 / flickr

菊科植物的特征就是众多小花联合起来组成了一朵大花，这样能大大提升对传粉昆虫的吸引力了，“众人拾材火焰高”的道理在植物界也是适用的。不过，不同“菊”的小花是有差别的。

向日葵的一大朵花，其实是众多小花联合起来组成的。图片：wikipedia

我们先看向日葵，它的小花分为两种，周围的舌状花（因为花瓣像舌头）负责招蜂引蝶，而中央的管状花则主要负责生儿育女（向日葵是两性花）。而抱茎苦荬菜的小花都是舌状花，一般来说，每个头状花序有17朵舌状小花组成，有兴趣的同学可以去数数。等花谢结果之时，都会放出毛绒绒的降落伞。

让我们回到抱茎苦荬菜。图片：GuGelala

其实，抱茎苦荬菜和蒲公英有明显的差异。蒲公英的头状花序都有自己单独的花葶[tíng]，这些花葶是空心的；而抱茎苦荬菜的头状花序通常聚集在一起，看起来“小黄花”还挺密集的。

抱茎苦荬菜的头状花序聚集在一起。图片：史军

抱茎苦荬菜和苦菜又如何区分呢？看花蕊。抱茎苦荬菜的新鲜花蕊是淡黄色的，跟苦菜的黑绿色花蕊有明显的区别，很容易就能区分这两个种了。说起来，菊科植物分类本身就是很复杂的事情，要想认清楚每一种，还是需要多看多认。

图片：史军

虽然名字里面有菜，但是抱茎苦荬菜并非好的野菜，叶子又苦又小，没有太多的的食用价值。如果非要吃，还是去找苦菜和苣荬菜吧。

那么，春天遇到开黄花的菊科植物怎么办？<看这里>，抱茎苦荬菜、中华苦荬菜与黄鹌菜的大混战，教你植物学家的应对之道。

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