会变身的早开堇菜！春天、夏天判若两花，你肯定被骗过
华北草坪有三宝，其中最不显眼的点地梅我们已经讲过了<找回记忆戳这里>；今天要说的便是第二宝：早开堇菜。早开堇菜是春天草坪的大明星，它那颜色亮丽的小花很容易让原本呆板无奇的绿草坪变成紫色小花海，而这一抹亮丽的紫红色却是全天然无人工的春季美色。
成片的紫色小花海。图片：阿蒙
早开堇菜是在人类干预自然最严重的城市里，仅剩不多的随处可见的野生植物，就如植物界的麻雀，就算在嘈杂的城市中，它也能占有一席之地。
之所以早开堇菜能在水泥森林般的现代城市中如此自由地生长，全拜它的一身功夫，而不像点地梅，一不小心就有被清场的危机。毕竟和人类如此近距离地共处，同时没有被人类所改造，还能坚持活到现在是多么不容易。
早开堇菜，就是它啦。图片：阿蒙
好奇它为什么如此坚强？那我们就看看早开堇菜的生存的招式都有哪些。
第一招：开花时间早
从早开堇菜的名字中我们就能看出，这种草虽然小，但是它开花早，在众多堇菜属植物中，早开堇菜的开花时间是属于早春开花植物前列的。在北京，早开堇菜最早开花的时间可以达到3月上旬。要知道，这个时候的北京，可是万物蛰伏、树木似枯的时候，连号称开花最早的榆树，也才刚刚膨胀花苞。
然而在向阳较为温暖的墙角，已经有早开堇菜长出迷你的叶片，开出指头肚子大的小紫花了。率先开花，可以快速占据授粉先机；在早春，昆虫通常要比植物醒得更早，于是这批先醒来的虫子便会成为早开堇菜的传粉者，于是待到别的草坪植物复苏的时候，早开堇菜那椭圆形的果实就已经混杂在它丛丛的叶片中了。
第二招：吸引昆虫有奇招
仔细观察早开堇菜的花，你可以很容易发现它的花虽小，结构却精致得可爱。早开堇菜有五片花瓣，最上面两片宽大且颜色艳丽，高高的竖起，仿佛是一幅广告牌，上面写着“这里有蜜”（雾）。
花朵侧边各有一片花瓣，通常较为细长，它们与最下面的花瓣形成一个通道的形状，仿佛是两扇张开的门，告诉虫子入口在这里。下面一片伸出来的花瓣则形状大变，在花瓣的基部成一个长长的尾巴，里面中空，而花瓣的前端则形如昆虫的降落平台，上面还有伸向花心的条纹，犹如一个装备齐全的停机坪。
早开堇菜的花心也很巧妙，其雄蕊紧紧包裹着雌蕊，在下侧的雄蕊有两根，可以深入下侧花瓣“尾巴”里的蜜腺分泌花蜜。于是早开堇菜开花的时候，它的花就像招呼昆虫的“加油站”。当昆虫看到它那幅招牌就明白这里有货，尔后通过花瓣的指引快速找到入口。
正当它探身进去吃蜜时，原本遮挡花药的薄片被挤开，虫子便顺便带走了堇菜的花粉，而像天鹅脖子一样拐弯的柱头，此时也能被挤出来，便能沾到虫子携带的其他花的花粉。
早开堇菜的传粉过程。图片：御东风/昆明植物研究所
第三招：传粉无媒自己来
在野生环境里，矮小的堇菜们通常长在灌丛或草甸。当夏天来临，灌木和大草本那葱郁的枝叶会遮挡住本来就矮小的堇菜，于是它就算开出多么精巧的花都于事无补。不过这个问题难不住堇菜，早开堇菜的花期非常长，一般从早春能开到晚秋。但为什么我们通常只能在春天看到它那颜色亮丽的花朵，而在夏秋，我们只能看到堇菜裂开三瓣的果子，而却完全看不到花？
其实早开堇菜有绝招——那就是自花授粉。在很多植物中，自花授粉并不是什么很少见的事情，但是它让自花授粉变得更容易。早开堇菜在夏秋两季开的花是闭锁花，顾名思义，那就是从开出花蕾到结出果实，萼片包裹着的花朵不会开放，甚至它连花瓣都省略了，此时之前，包裹柱头的薄片让花粉直接散到柱头上，自力更生、结出种子。不过堇菜也很聪明，常常等到草木枯黄的深秋，在变得稀疏的灌丛里，我们还能看到它会开出带花瓣的花。
第四招：种子播撒自己抛
早开堇菜在授粉之后会很快长出椭圆形的果实，果实一般在6~9周便可以成熟，成熟了的果实会抬起头来，裂成三片，种子们挤在形似小碗的果壳里。如此看来早开堇菜的种子没有什么特别的，这样张扬地展示着种子，似乎是要让什么虫子带走么？其实它这样根本不是要让虫子带走。
仔细观察每一片盛满种子的果壳，等它慢慢干燥的时候，两边会向内卷起，此时只要有轻微的触碰，种子就会被逐渐夹紧的果壳挤着弹射出去，于是天气干燥的时候，原本满满的三片果壳的种子就会被夹紧的果壳全部弹射完毕。
第五招：周围处处把根扎
早开堇菜个头小，看上去没有任何的地上茎部分，而且叶子也紧密地围成一圈，以保证每一片都能晒到太阳。堇菜的叶子变化很大，在不同季节，看起来仿佛两种不同的植物——早春时节，它们张开微小的叶子，优先让花快速长出开放；晚春时节，叶子已经逐渐长大，围成一圈接受阳光的哺育；到了夏天，大多数的阳光被树木和灌木的枝叶遮蔽了，但小堇菜们也不怕，它们让叶片变得很大，如此可以接受更多的剩余光线。
于是，春天我们看到堇菜是小可爱，叶子也就五六厘米大，到了夏天，很多种堇菜的叶子可以猛长到二十厘米以上。为了在夏天阳光不足的时候利用所剩无几的红光，有些堇菜——例如细距堇菜，叶片背面是红色的，它可以用这红色的反光层，把被林子过滤后仅剩的红光再反射到自己叶片里，于是两个季节里早开堇菜在外形上变得不尽相同。
那么，紫花地丁是谁
早开紫花傍地走，就是让你认不清。庞大的家族和巨大的多样性也是整个堇菜家族适应环境的方法。堇菜属大约有500～600个种，分布范围从高山流石滩到海滩盐碱地，从热带到寒带。为了适应环境，堇菜属植物的多样性之复杂及连续，让很多做堇菜分类的学者感到头疼。
以城市常见的野生堇菜为例，在华北地区，除了早开堇菜，还有一种数量相对较少的紫花地丁。因为“紫花地丁”这一形象的名字，它在大众的知名度要比早开堇菜要高很多。
早开堇菜表示很无奈。绘图：翼狼Elang
区分它们俩很不容易，主要看叶片和花期。尤其是花期，紫花地丁的花期至少要比早开堇菜晚半个多月。此外，在江南和华南地区，紫花地丁的数量会急剧减少，在那里和早开堇菜一起盛开的是长萼堇菜，它与紫花地丁长相近似，是江南最常见的堇菜。
堇菜种类繁多，很多朋友试图区分这几种常见的堇菜，要我说，区分堇菜需要一个非常细致的过程，我们还是欣赏这种小可爱的美吧，反正它就喜欢在你不经意的时候，用紫色的小花和你打招呼。管它是谁，反正紫色来了，春天也来了。
花大十八变，早开堇菜的成长路，堪比女神的蜕变史。如果你恰好需要一个励志故事，千万别错过今天第二篇文章。 ´∀`)
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