樱花树结的果子，就是樱桃吗？
今天的主角是樱桃，仔细想来，五月的中国樱桃大概是要成熟了。昨天朋友圈里便有朋友说，自己楼下的中国樱桃，那绿色带小尖的果实已经变成半透明的黄色，好些鸟儿们已经品尝过这樱桃的味道了。眼尖的你是否看见了它的果实？
最先开花结果的樱
樱桃是众多温带水果中成熟最早的。古人觉得，最早成熟的果实必先敬献宗庙，于是有了《礼记·月令》中最早关于樱桃的记载：仲夏时分“羞以含桃，先荐寝庙”。在汉代，它又有了如“麦英、朱樱、崖蜜”等异名；在《尔雅》中开始用“楔”指代中国樱桃，这是中国樱桃最早用作水果的记载。
对这种水果的重视大约也从汉朝开始，当时的樱桃作为一种时令水果，也常作为祭祀贡品。
说到樱桃，想必定要提到樱桃和樱花的关系。其实它们之间的关系并不复杂，它们都属于蔷薇科李属中的樱一类。作为观赏花的种类我们常叫樱花，而作为吃果的一类我们就叫做樱桃。然而观赏花朵的樱类，它们所结的果实大多都不堪食用，所以我们常常观赏的樱花到底是结不出我们所吃的樱桃的。
我们常常吃到的樱桃一般有三种：最常见的是车厘子，中文正式名是欧洲甜樱桃；黄色或者红色小而且成熟早的是中国樱桃，也是我们祖先的祭祀贡品；最后一种是常见于山野村夫的毛樱桃，诚然它春天的花朵繁密美丽，仲夏果实虽小却红润多汁，也是小孩子们嬉笑打闹的零食之一。
欧洲甜樱桃（右）及中国樱桃（左）。图片来源见水印
三种樱桃中，中国樱桃开花最早，常常在二月末三月初便满树繁花；其次是毛樱桃，三月中旬到三月底正是花期，与山桃花期近似，花色也相近，使得很多人分辨不清；欧洲甜樱桃开花最晚，大约四月初才开，所以它的果实成熟的也比较晚。五月含桃欲上时，六月车厘子才面市罢。
芳香气味，早春袭来
说了半天樱桃果子，也得说说樱花。中国古时并没有观赏樱花的习惯，大概是因为樱桃花多生于山间、不耐移栽，早春开放、花期偏短，所以常常被人当作伤春所指，并没有人重视。然而在岛国日本，樱花却是一种极其重要的观赏花卉。日本人有这样的传说：樱花日语读为“sakura”，意思是山神降临的意思，山神“sa”在树上休憩，所以这种树会开出美丽的花朵。
生日快乐！樱桃小丸子的生日也选在了樱花开放的季节。绘图：翼狼Elang
樱花开放的时节正是日本农谚中种稻的季节，人们很重视，于是樱花对于日本非常重要。另外还有一个原因，便是日本原生的樱类相对较为集中，尤其是极具观赏效果的‘大岛樱’和‘江户彼岸樱’（大叶早樱的日本地域变种）只产于日本，因而樱花在日本观赏栽培的历史也很悠久。
现今的樱花种类繁多，但是它们其实都源于樱亚属中的山樱、大叶早樱、大岛樱、豆樱、寒绯樱这五个原生种。
虽然中国樱桃不在其中，但是它的花其实也可以被称作“樱花”的。中国樱桃的花期很早，在樱亚属植物中也是数一数二的，它的早花特性在日本也备受人们喜爱。另外，樱桃还具有山樱花和江户彼岸樱缺少的芳香气味，于是日本人用樱桃直接培育出适合日本生长的‘青肤樱’，以及用它作为亲本杂交得到‘椿寒樱’和‘春晓樱’。这几种观赏樱花都是可以结果的，尤其是‘椿寒樱’的果实，味道可以和樱桃媲美。
樱桃是蔷薇科李属种樱类的一个代表，樱类最大的特点便是花托长成长筒型，花梗很长，三朵以上聚生成伞形花序，这与李属里其他种类有较大的差别。当春天我们看到满树春花的时候，如果它的花梗纤长，那必定是樱类，反之则是桃李之类。
已不常见的中国樱桃
如今我们常吃的樱桃，大多数种类并不是之前提及的中国樱桃，而是源自欧洲的甜樱桃（英语称为cherry）。于是在它传入之初，人们并未冠以樱桃的名字，而是用了它的译名“车厘子”。
甜樱桃比中国原产的中国樱桃个大，色深，耐储运，于是乎在如今我们水果盘中基本已经被这种西来的樱桃占据。19世纪末期，欧洲甜樱桃被西方传教士带到中国，在山东半岛上，潮湿凉爽的气候一如它在欧洲的生境；正因如此，西来的一些重要水果，最早都在山东半岛扎根，正如欧洲甜樱桃和苹果。
欧洲甜樱桃做成的樱桃派。图片来源见水印
在欧洲甜樱桃的“驱逐”之下，中国樱桃现在已经很少见了，它也基本退出了中国的水果市场，只是偶尔在一些老果园里还能看到它的身影。中国樱桃寿命短、抗病力差、果实产量不高是它劣于欧洲樱桃的地方，但是这个承载了千年樱桃之名的物种，不能就此这样消失。因为在中国传统的“花信风”里，立春的二候之名属于它，在北方三月中，江浙三月初的时候，它还会开出淡粉色让人伤春的花朵。
早春の花信风
啥花潭水深千尺，千树万树啥花开？
一树什么压什么，牧童遥指啥花村？
且教什么闹春风，人面啥花相映红？
一片春心付什么，山寺啥花始盛开？
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