狸猫其实是只土狗子。你没看错，土，狗，子！
如果要列一个“易让人脸盲的哺乳动物”名单，貉肯定是榜上有名了，这种动物经常被认成是浣熊，更有甚者，把它认成了小熊猫。
嘿！这位撞脸的朋友
貉[hé]Nyctereutes procyonoides跟北美的浣熊关系很远，它是犬科貉属的现存唯一物种，原产东亚地区。历史上貉属曾经包括8个种，不过其他7种均于更新世前灭绝。
貉一般体长在50～70公分，跟中等体型的狗差不多。它的体毛为棕灰色夹杂黑纹，四肢黑色，毛很浓密，可抵御零下30度的严寒气候，看上去圆滚滚的；它脸上的毛也很长，正面看起来显得脸很宽。
在英文里貉叫做raccoon dog，说明它跟浣熊长的确实很像，几乎就是一只浣熊脸的狗，光看脸的话，差别很小。它的眼睛周围都有一圈黑色花纹，只不过形状和分布略有不同，身体毛色也差不多。
一个显著区别是，浣熊的尾巴有明显环纹，而貉的尾巴一般没有；另一个区别是，浣熊的前爪跟人手一样，有五指、能抓握，而貉的爪子就跟狗爪子差不多。到现在为止我已经三次用狗来形容貉了，没错，貉的长相就是一只胖狗，一些地方也把貉叫做“土狗”。
不挑食也不挑窝，很知足
貉是昼伏夜出的动物，其属名就来自希腊语nukt（夜晚）+ereutēs（游荡者）。跟其他犬科动物相比，貉更加适应杂食，拥有更长的肠子，以及较弱的犬齿和裂齿。
貉的食谱庞大，包括小型啮齿类、蛙类、鸟类、鱼类、昆虫、软体动物、腐肉、各种掉在地上的果子，甚至会爬树吃水果，可以说是无所不吃了。在人类居住地附近的貉，也会翻垃圾吃剩菜，或者破坏农作物。
貉也是犬科唯一“冬眠”的动物，但不是像熊那样一觉睡到春天，貉一般是在最冷的天气里睡个长长的浅觉，期间如果气温有回升，貉也会出窝在小范围内活动。
貉的窝主要依靠天然洞穴，石缝、树洞等。传说貉喜欢住在獾洞里，跟獾同居不同房，“同穴各处”，因此字的右边是“各”。貉确实经常利用别的动物的废弃巢穴，但跟獾[huān]一起住不大可能，獾是性情暴躁的洁癖，它的窝可是绝对生人勿进。如果真有貉钻进獾的家，獾多半会大打出手，或者干脆弃巢了。
萌物也可以是入侵者
貉有5个亚种：韩国亚种N. p. koreensis分布于朝鲜半岛，西南亚种N. p. orestes分布于云南，日本亚种N. p. viverrinus分布于日本，东北亚种N. p. ussuriensis分布于中国东北、俄罗斯和朝鲜半岛，指名亚种N. p. procyonoides分布于中国华北、华中、华东、华南的大部分地区。日本亚种和指名亚种偶尔会有白色变异的个体。
欧洲本没有貉，但养的人多了，也便有了貉。1928～1958年，苏联在阿尔泰、北高加索、加里宁等地区散养了上万只东北亚种貉，以期提高苏联的皮毛产品质量。其中散养于温暖地区的貉泛滥成灾，并逃逸至欧洲其他国家，现在已遍布欧洲，成为入侵物种。
欧洲人很讨厌貉。这种动物可携带几十种寄生虫，包括吸虫、线虫、绦[tāo]虫等，如可引起人畜包虫病的棘球绦虫Echinococcus；它还携带各种跳蚤和蜱螨[pí mǎn]类，可传染脑炎、副伤寒、梨形虫、狂犬病等一大堆疾病，严重危害欧洲本土人和动物的生命健康。
此外，貉也会和本土动物争夺生存空间，还会破坏人的农作物，捕食家禽。每到冬天，猎人们就会带着狗大规模猎貉，据说狗比猎枪好使。欧洲一些国家已颁布全国无貉令，只要看到貉，格杀勿论。如芬兰在2009～2010年就灭杀了30多万只貉。
生存不易且珍惜
在原产地东亚，野生貉的生活也不是很好过，因为城市化建设逐年侵占自然空间，人类活动扩大，盗猎、以及其他入侵动物影响，原产地的貉生存空间越来越小，本是遍布中国一半地区的广布种，现在已经难得一见。很多貉不得不游走在城市边缘，偶尔进入人类生活区。
古代中国人不喜欢貉，连骂人也有骂“貉子”的，但却喜欢它的毛皮。《诗经·豳风·七月》有云：“一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘。”貉的毛皮跟狐皮毛一样，都是用来制作毛皮衣物的常见材料（此处“狐”和“狸”是单字，后者可指多种小型哺乳动物，如豹猫、灵猫等）。
在各亚种里，以日本亚种的皮毛质量最好。貉肉也用于食用。很多年前网上爆出一段“活剥浣熊皮”的视频，其实视频里的动物就是貉。貉是国家“三有”保护动物，野生的貉禁止私自猎捕。国内用于毛皮业的貉养殖场很多，经批准的大规模商业饲养是合法的，但屠宰方式也要尽可能人道，不应那么野蛮。
中国貉养殖业的皮毛产量巨大，远销欧洲。欧洲很多国家，尚不允许本国内有皮毛养殖场。
貉，日本传说的狸猫
信奉自然界万物皆为神灵的日本，有许多独特的貉神话。跟中国不一样，日本的“狸”就专指貉，貉和妖狐一样，传说有着强大的妖力，善行变化幻术，爱喝酒，喜欢捉弄人，还有一个巨大无比的卵袋。日本很多地方都以貉的形象来作为吉祥物，或者是招揽生意的标志。在鬼怪动画片和游戏里更是受欢迎。
日本专门制作陶器的六大古窑之一“信楽焼”，其招牌就是一只奇丑无比、带有巨人观特点的狸子。
它还是《滑头鬼之孙》里的“隐神刑部狸”，四国妖怪的首领。隐神刑部有808位眷属，俗称“八百八狸”，是日本三大名狸传说之一。
其实日本的野生貉同样受到城市化和人类活动的影响，还有来自于猫狗的传染病，种群数量不断减少。这一杂食萌物纵有高深法力，恐怕也难以抵御人类的开山大挖掘机。在吉卜力动画片《平成狸合战》中，人与狸子们的矛盾冲突，就是野生貉的生存困境的真实写照。
看完本文的你又忘了浣熊？
那就带你再认识一遍(づ￣3￣)づ
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