连真身都没见过，就敢说人家是世上最丑？
如果让你选出世界上最丑的动物，你会选哪种呢？可能每个人对于“丑”的定义不同，给出的答案也会不同。但是在历史上唯一一次关于最丑动物的票选中，一种叫做水滴鱼的动物脱颖而出，荣登榜首。
水滴鱼画像。图片：MichaelHearst / UnusualCreatures
2013年，英国丑陋动物保护协会（竟然有这样的协会）举办了一次“世界最丑动物”的网上票选活动。其中有种身体化成一滩，长着大鼻子，看上去“心情很糟”的的古怪生物——水滴鱼——最终成为冠军。和它竞争冠军位置的则是人类的远亲长鼻猴。
话说长鼻猴才不丑呢！图片：aminoapps；businessinsider
出自深海的“丑王”
水滴鱼，学名Psychrolutes marcidus，属于隐棘杜父鱼科（Psychrolutidae），生活在新西兰、澳大利亚和塔斯马尼亚附近水深600～1200米的深海海域里。虽然不少人对水滴鱼的大名有所耳闻，但其实我们对这个物种还知之甚少。
水滴鱼的英文别名叫做Blobfish，blob的字面意思就是“难以名状的一团”。不过，这也反映了人们对它一个重大误解：水滴鱼长的就是我们看到的照片上的样子。
各种“难以名状的一团”。图片：ideegreen；ascousasdaclase / blogspot
水滴鱼的“证件照”不是本尊？
水滴鱼生活在深海中，那里的压强是陆地的100～200倍。和其它深海生物一样，为了适应深海生活，水滴鱼演化出了一整套的适应机制。它们没有很坚硬的骨骼，肌肉含量很少，身体更多是由一些密度比水小的凝胶状物质构成，这样才会有更好的韧性，承受住海底巨大的压力。水滴鱼也没有鱼鳔，因为充满空气的鱼鳔在深海会轻易被压碎，成为一种自杀式的器官。
这些身体特性能帮助水滴鱼很好地适应深海的生活，但当它们离开深海来到陆地上的时候，一切就会变成灾难。因为压强急剧改变，而它们又缺少骨骼和肌肉，所以水滴鱼才像在出水后被拍到的那样，化为“难以名状的一团”。所以说，虽然“证件照”被人到处传，但离开深海的水滴鱼并不是“水滴鱼”真正的样子。
现在看水滴鱼，是不觉得有点可怜。图片：scoopnest
真实的水滴鱼是啥样？
虽然科学家目前还没有拍摄到活着的水滴鱼，但他们相信，在深海，水滴鱼会和我们在陆地上看到的样子完全不同。科学界推测，在深海，它们保持着正常鱼的身体形态，而不是软绵绵的一团。水滴鱼会潜伏在海底，不经常游动。这一点也可以在水滴鱼的近亲，变色隐棘杜父鱼 P. phrictus 在水底的样子得到印证。
水滴鱼吃什么呢？科学家认为，水滴鱼主要以深海的软体动物和节肢动物为食。但是由于它们缺少肌肉组织，游动能力和掠食能力相对来说很低，主要还是以伏击的方式捕食。
放过我吧，我很温柔！
实际上，不幸被曝光“丑照”的水滴鱼，日子过得并不好。
随着近海的渔获量越来越少，人类已经将捕鱼重心逐步转移到更深的深海。不善运动的水滴鱼经常沦为深海捕鱼的牺牲品。
很多科学家也推断，水滴鱼的数量已经明显下降，很可能已经属于濒危物种了。而且，离开深海的水滴鱼，既不能人工饲养，也不能作为食材（就算能，大概很难有人愿意对这样一团黏糊糊的“史莱姆”下口吧），被捕捉后只能白白陪葬。
水滴鱼身上仍有很多未解之谜，人们目前仅对它生活在世界各地的远房亲戚们有一些了解——水滴鱼所属的隐棘杜父鱼科目前一共有9个属40个物种被发现。这些物种共同的特点是都长着个大脑袋，喜欢栖息在水底。
想象中，两只水滴鱼在海底缠绵的场景。图片：Rachel Caauwe / wikimedia
其中最出名的应该是变色隐棘杜父鱼（P. phrictus），也叫做Blob sculpin。之所以出名，一个原因是Blob sculpin在很多地方都能被找到；另一个重要原因是，科学家们通过它发现了隐棘杜父鱼科鱼类与众不同的特点——这类鱼的雌鱼在产卵后会守护在鱼卵附近，直到幼鱼孵出为止。所以不得不感叹，虽然人家长得“丑”，却是非常尽职和温柔。（编辑：Yuki，vb）
正在守护鱼卵的变色隐棘杜父鱼。图片：Monterey Bay Aquarium Research Institute（MBARI）/ youtube
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