鲤鱼：吉祥如意的化身
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。日历娘给大家拜年啦，祝大家阖家团圆，幸福安康！今儿除夕的主角当然就是鱼跃龙门、年年有鱼的鲤鱼。
鲤鱼（Cyprinus carpio）是鲤科鲤属下的一种鱼，英文俗名common carp。原产自亚洲，凭着对环境超强的适应力，现已分布于世界各地淡水水域，并被大量的人工养殖。喜欢栖息于河流中下游、湖泊、池沼等水流缓慢、水草繁盛的区域，杂食性，特能吃，以藻类、水生植物、底栖动物为食物。
鲤鱼（Cyprinus carpio）的证件照。图片：fish.base.org
鲤鱼体侧扁而腹圆，两对“胡须”是鲤科鱼的典型特征，吻须较短，颌须较长，口呈马蹄形，鳞片大而带网纹。野生种体色金黄，腹部淡黄，养殖种背部则为青黄色。背鳍和臀鳍均有一根粗壮硬棘，无脂鳍，尾鳍末端为橙红色，最大可长至1.2米。根据分布区域和性状的不同，鲤鱼分为很多亚种。
人工养殖的鲤鱼（上）和德国镜鲤（下）的一个变种，革鲤。图片：123rf.com.cn
镜鲤（Mirror carp）是鲤鱼的一个亚种，原产自欧洲，后引进我国东北，体侧有三条比较粗大的鳞片带，有的个体索性只有三片大鳞，所以我国北方管它叫三花鲤鱼或三道鳞。镜鲤在我国市面上也比较常见，无鳞的变种现又被叫做革鲤。
鲤科下属鱼丁兴旺，种类繁多，共有两百多个属两千多种鱼类。鲤科鱼类我们也不陌生，除了上面提到的鲤鱼，餐桌上常见的“四大家鱼”青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼也都属于鲤科，它们哥几个体长都能超过1米。最大的鲤科鱼类，足足可以长到3米长，它就是鲤鱼东南亚的近亲——生活在湄公河流域的巨暹罗鲤（Catlocarpio siamensis）。
巨暹罗鲤（C. siamensis）。图片：kickfeed.co
锦鲤作为鲤鱼的另一个变种，凭借其优雅的体态和绚丽的色彩风靡全球。鲤鱼最早由中亚传入中国，一千年前又传到日本，并在日本新泻县地区大规模饲养，水稻田内劳作的农民发现有些鲤鱼泛着鲜亮的红色，于是对它们依据人类的审美饲养和选育。以此为基础，人们便选育出了红色的绯鲤；而后又培育出了浅黄色具有黑斑的早期锦鲤“别甲”；再后来，锦鲤的培育日渐兴盛，如今锦鲤已经有十六大类百余个品种。
锦鲤的色彩主要包括白、黄、橙、红、黑和蓝，尽管图案有着无尽的变化，但最佳的图案是头顶的圆形小斑点和背部阶梯石状的图形。观赏价值高的锦鲤所占的比例极小，并且性状不稳定遗传。“锦鲤御三家”，即昭和三色、大正三色、红白这三种锦鲤，则被认为是最名贵、最具观赏性的。
锦鲤选育简史，作者：Seishu Kataoka，汉化：老猫
在日本，每逢5月5日男孩节这天，有儿子的人家须悬挂漂亮的鲤鱼旗，鲤鱼旗是用布或绸做成的空心鲤鱼，分为黑、红和青蓝三种颜色，黑代表父亲、红代表母亲、青蓝代表男孩，鲤鱼是力量和勇气的象征，这表达了父母期望子成龙的美好愿望。
鲤鱼是流传最广的吉祥如意之物。鲤鱼和龙有着相似的外表，它们都身披鳞片，鲤鱼还有龙须一般的口须，生性活泼又充满了力量，遇到捕猎者或是过往船只时，往往会高高跃出水面。《蠕范·物体》一书中写到“鲤，黄者每岁季春逆流登龙门山，天火自后烧其尾，则化为龙”，便是“鲤鱼跃龙门”的谚语，说的就是黄河的鲤鱼跳过龙门后（壶口的晋陕大峡谷的最窄处一段），就会幻化成龙，人们赋予了鲤鱼坚韧不拔、逆流而上的高贵品质。
《诗经·陈风·衡门》云“岂其取妻，必齐之姜；岂其食鱼，必河之鲤”，将鲤鱼与婚姻相联系，以“鱼水合欢”祝福美满姻缘。鲤鱼多子，繁殖力强，寿命比一般鱼长很多，这也是鲤鱼生长长久，身形硕大的原因之一，因此鲤鱼又被人们赋予了长寿安康的寓意。
鲤鱼的“鲤”和“利” 谐音，有着富贵吉祥的寓意，旧历新年迎财神时，一对“元宝鱼”更是不可或缺之物。至于民间吉祥纹图中，更是到处可见鲤鱼的形象：“连年有余”、“抱鱼福娃”、“富贵有余”等等均表达了人们对美好生活的向往。
欧洲很多修道院有养鲤鱼的传统，捷克、波兰等国家一直保持着圣诞节晚餐吃鲤鱼的习俗，每到圣诞前夕，捷克和波兰的大街小巷便会涌现出许多鲤鱼摊，这种人们排起的“长龙”争相购买活鱼场景在欧洲是不多见的。多数渔场在10月就开始捕捞，然后把鲤鱼放到清水池塘放养，以便在上市前两个月里去掉鱼的土腥味。
在捷克和波兰，圣诞节的晚餐不能没有鲤鱼，人家会聚在五光十色的圣诞树下，吃着香喷喷的鲤鱼或各式面粉制作的鲤鱼形点心，唱着圣诞歌，祈盼明年的日子越过越红火。他们烹饪鲤鱼的方法通常是油炸。
鲤鱼叉状的肌间刺是鲤形目特有的生理结构，用来支撑肌肉组织（不然怎么跳龙门呐），但数目众多又极其细小的肌间刺实在让人有些抓狂。鲤鱼属底栖鱼类，并且还以藻类为食，这两个因素叠加在一起使得鲤鱼有着超出一般鱼类的土腥味，因为造成这种气味的化学成分主要就是藻类制造的土味素和甲基异次醇。然而这并不能阻止人们热衷于食用鲤鱼，毕竟它们体型硕大，产肉率高。有些难吃但量足，通常鲤鱼都需要重口味的烹饪方式。
鲤鱼作为食用鱼并不出众，但作为吉祥物却堪称完美，鲤鱼进可使人坚韧不拔逆流而上，退可佑人富贵有余幸福安康，如此吉利之物，怎能不让人转发！