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好一朵美丽的茉莉花

老猫 物种日历 2020-11-06


如果你听过意大利作曲家普契尼创作的三幕歌剧《图兰朵》,你一定会被其中的那段旋律所吸引,在这部以紫禁城为背景的歌剧中,运用得最多的中国元素就是那段大家都耳熟能详的《茉莉花》旋律了。


歌剧《图兰朵》海报。图片:europera-ticket.com

《茉莉花》大家都哼得出来,真正的茉莉花(Jasminum sambac)想必大家也都认识。每每有移动摊贩出售些花花草草什么的路过门口,三轮车上一定会有那么几盆茉莉花。这种木樨科素馨属的植物一直以来就广受大众的欢迎,从园艺爱好者,到完全不懂种花的小伙伴,谁没有种过几盆茉莉呢?


好种、好看又好闻,名气还大,茉莉简直是花贩们的最爱。图片:iqiya.com

我小时候,外婆家阳台上就常年养着一盆茉莉。虽然说这种木樨科植物可以长到三米高,但是困在花盆里的它始终也没有高过六七十厘米。印象里的它就像是一棵缩小的树,上面是一个球形的“树冠”,底下是木质的“树干”。当然为了保证它完美的外形,隔三岔五地修剪一番是必须的。每到春夏之交的时候新的枝条长起来非常厉害,一会儿不管,那些长着对生叶片的枝条就不知道高到哪里去了。


不止叶片是对生的,连叶腋出长出的花苞都是一对一对的。图片:davesgarden.com

不过相对于浇水、剪枝这样的体力活儿,我们最期待的,还是七八月间茉莉盛开的时候。虽然每年五月到十月茉莉都会开花,但只有花开最盛的时候,外公才会格外开恩,允许我们表兄弟几个摘些盛开的花朵来玩。

绝大部分的茉莉花都是重瓣的,外婆家那盆也不例外。一层层雪白的花瓣堆叠起来,让这些看似很小很普通小百花格外有层次感。花瓣下方是一圈线形的萼片,绿油油的,我小时候觉得它特别可爱,每次花落之后,都会对着留下的它发呆良久。


至今我也没有想明白,为啥我小时候那么喜欢茉莉的萼片。图片:alicdn.com

当然,更重要的是茉莉的花香。虽然我更爱那些甜美的香气,譬如栀子的、桂花的,茉莉的香气对我来说似乎太过凛冽了,不过花开的时候,还真的是“满园春色花盛开,香也香不过它”。给茉莉带来香气的,主要是乙酸苄酯、茉莉酮、芳樟醇这些挥发性化学物质。


乙酸苄酯,就是这么一个结构简单的小东西。图片:wiki commons

在所有这些挥发性物种中,(学过植物生理学的生物狗表示)最有趣的是茉莉酮,它是茉莉酸的代谢产物,而茉莉酸(Jasmonic Acid,JA)以及茉莉酸甲酯(MeJA)是非常重要的生物激素,介导一系列生物胁迫与非生物胁迫的响应过程……(准备开始飙专有名词的作者大大被日历娘强行拖走

很多人都听说过茉莉精油,但是需要提醒大家的是,茉莉精油大部分情况下都不是直接从我们熟知的茉莉花里提取的,而是从同属素馨属的素方花(J. officinale)、素馨花(J. grandiflorum)里提取而来。茉莉花跟多的还是用在观赏用途上,人们培育出了好些个著名的观赏品系,从重瓣最厉害的虎头茉莉(Grand Duke of Tuscany,意为“托斯卡纳大公”)到接近单瓣的茉莉品系奥尔良少女(Maid of Orleans),当然,最最常见的还是叫做印度美人(Belle of India)的,花瓣介于上述二者之间的品类。


虎头茉莉,看上去特别丰满可爱。图片:Yanni@flickr

等等,为什么提到茉莉的品系说到的都是英文名,不是说好了《茉莉花》代表的是中国吗?的确,这一方面是源于西方世界对于园艺植物的栽培、选育、命名过程比较系统,另外一方面,更重要的,这首成于清朝乾隆年间的民歌在民歌里算得上源远流长,但是这不影响茉莉花是舶来之物的事实呀。

当然,我们也不能按照学名里的“sambac”来自中世纪阿拉伯语的茉莉花油,以及英语中的茉莉叫做“arabian jasmine”就断定它来自阿拉伯。实际上,茉莉的原产地非常狭窄,仅限不丹与与之相邻的印度一小部分地区,但最早的确是阿拉伯人和波斯人发现了这种植物的美丽与芬芳,在花园里广泛种植,之后再将它向东西方传播的。对了,必须提一句,迪斯尼动画《阿拉丁》中的阿拉伯公主的名字,Jasmine,也就是茉莉花的意思。


心有猛虎,细嗅,呃,茉莉。图片:电影《阿拉丁》截图

这样一种香气扑鼻的植物,能?好?怎?能当然是能的,茉莉花没有毒,除了香气之外也没有什么奇怪的味道,但是可以吃的部分太少了,也没有什么好吃的味道,怎样才能让它变得好吃,的确难倒了一些人。当然,机智的中国人的创造力是惊人的,开发出来的菜品包括茉莉花炒鸡蛋、茉莉花醪糟羹、茉莉花酱等等,不一而足,而把茉莉花当作调料,用在各种甜品中,更是再常见不过了。


茉莉花炒鸡蛋,虽然我至今没有尝试过。图片:sykuaiyin.com

而最受欢迎的解决方案,还是加入绿茶中,窨制成茉莉花茶。茉莉花茶又称香片,早已是最最著名的窨花茶了,每每去茶楼总少不了点上一壶。绿茶清苦,却能饱吸茉莉花的芬芳,沏好的茉莉花茶香气扑鼻,给人一种清新扑面的感觉。最好的茉莉花茶是不计成本的,用上等的龙井茶做茶胚,配上最好的茉莉花,“淡而远”、“香而清”,“天下第一香”名副其实。


茉莉花茶,非常普通,又可以非常特别。图片:nipic.com

我猜大概是因为茉莉花象征着东方女性的雅致之美,所以日历娘才把它安排在今天吧。虽说女性的美岂是一两种植物就能简单象征的,但借着这个珍贵的平台,祝所有的女性朋友们节日快乐!

啊,对于年轻的女生朋友们来说,这只能是迟来一天的祝福啦~


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木樨科 迎春花
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