付出的钱收不回，美国学生将大学告上法庭

美国大学的日子不好过，一边被一边被政府施压要求开学，逼得哈佛MIT把政府告了，另一边又被学生告上了法庭。

5月6日，超过25所美国大学的学生提出集体诉讼，将他们的学校告上了法庭，要求学校退还部分学费：“线上教学的质量与课堂教学相去甚远，而我们还付着和原来一样高昂的学费，这太不合理了！”

而另一边，美国大学是拒绝的。学校是关了没错，但仍然在为学生提供优质的教育——老师还在教课，学生还在上课，拿学分，怎么就该退款了？

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只要听听学生们的抱怨，我们就知道，线上教学的效果实在差强人意。

来自Drexel的大一新生Grainger表示，网课实在是太糟糕，教授和学生几乎没有互动。一些课程只有录好的视频，教授连直播或者线上讨论都懒得搞一搞。

显然，这和学生们憧憬的大学生活相去甚远。

其他学校的学生也有相同的感受。加州大学伯克利分校的学生抱怨说，一些教授只会布置作业，不给任何视频的指导。范德堡大学的学生也表示，上课的学术严谨度和质量都大幅下降了。

普渡大学一位大四的工程专业学生面临的问题更加令人头疼，因为学校关闭，他有一个造飞机的project被迫中断，完不成就意味着毕不了业，“能力没法通过网课培养的”，他说道。

然而，教学效果差也许只是线上教学中最轻微的问题。很大一部分低收入家庭的学生，他们家里甚至没有无线网络，他们又需要付出多少努力才能坚持到学期结束呢？

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一些学校并未对此作出回应，另一些学校则很委屈：你知道我们有多努力吗？科罗拉多大学的发言人Ken表示，疫情才爆发几周，学生就“迅速”打起了官司，这其中似乎有一群机会主义分子在作祟。

“我们的教职工都非常努力地在为学生提供高标准高质量的教育”，他承认，“网课并不是最理想的。我们也很想让学生回到校园，但疫情让我们没法这么做。”

密歇根州立大学的发言人Emily说，“我们聘请了优秀的教授为学生提供课程，学校也仍然在提供辅导、学术咨询，并开设office hours和图书馆服务。

“我们承认，学校和学生现在都很艰难。而且，教学转移到线上对学校来说产生了新的支出”，她补充道，“但我们坚守了承诺，强有力地保障了学生的学习，且没有额外收取费用。”

Drexel大学的态度也基本相同，发言人说学校在远程学习期间为学生持续提供着“广泛的学术课程和支持”。

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学生的代理律师Willey则认为，这件事事关公平。

“你不能拿了钱却又不提供相应的服务”，律师说，“如果我们真的是命运共同体，那么学校应该勒紧裤腰带，然后把钱退给更需要它的学生和其家庭。”

Willey表示，他的办公室已经接到了几百起学生的咨询，想要对学校提出诉讼。其他的事务所也已经承接了类似的案子，大批的学生和家长都心存不满，认为学校应该退款。

事实上，早在学生集体提出诉讼之前，学生们就已经自发地行动，向学校提出退款的要求了。

三个多月之前，芝加哥大学的春季学期还未开始，就有超过1500名学生联名签署了请愿书，要求学校退还50%的学费。

芝大学生自发成立了一个名叫“UChicago for Fair Tuition”的组织，旨在推动学校降低学费。

类似的情况也出现在加州大学。欧文分校的大一新生发起了请愿要求学校退还部分学费之后，就有超过7600名学生签名。

学生和家长要求退的费用，并不仅仅是学费，也包括使用校园设施产生的费用，比如健身房、图书馆、实验室等，这些场所都随着校园关闭而关闭了。这七七八八加起来，少则几百，多则上千，对于经济困难的学生来说，也是笔不小的数目了。

尽管有部分学校已经开始为学生安排退款，但更多的学校选择了不回应，或者干脆拒绝退款。

图为目前向学生提供退款的学校名单，其中包括哈佛大学、MIT、波士顿大学等。

一部分（手头还有点钱的）学校已经为学生安排的退款，退款方式有三种：

• 按比例退款（prorated）：扣除学生搬出宿舍之前的住宿/伙食费，退还剩余部分，是名单上大部分学校的做法。

• 统一退款（flat payment）：金额统一，比如明尼苏达大学就统一向学生退还1200美元；

• 租金抵免（rent payment）：将应当退还的部分用于抵扣明年的住宿费，比如亚利桑那大学就给学生提供了2种选择，要么退10%的住宿费，要么把住宿费的20%用于抵扣明年的住宿费。

退费金额不一，退费方式多种多样，不过这些退还的费用中，仅包括伙食、住宿、活动、停车等费用，并不涉及学费。

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那么假如学生打赢了官司，学校拿得出钱吗？

按照目前的情况来看，很难。

我们在往期文章中曾提到，美国大学因疫情损失惨重，根据福布斯提供的各校亏损预估，最少得亏2500万，最多的可能要上10亿美元。

就算想退款，也未必拿得出钱。

无论如何，让学生来承担损失是不公平的。从学生的角度来看，学校在关闭校园后无法提供与学费价值对等的教育和服务，还仍然从学生身上获利的做法显然是不妥的。

但另一边，学校也有学校的难处。我们迫切地希望学校在确保正常运营的同时，重视并保护好学生群体的权益，不要让学生既伤财，又伤心。

Reference：

https://www.nbcnews.com/news/us-news/students-25-universities-sue-refunds-after-campuses-close-due-coronavirus-n1200746

https://www.insidehighered.com/news/2020/04/13/students-say-online-classes-arent-what-they-paid