五年等一回，美国顶尖商学院迎来了申请人数暴涨！

在连续五年的申请人数负增长之后，美国商学院总算迎来了久违的申请人数上升。在今年U.S. News排名前20的商学院里，绝大多数全职MBA项目都经历了申请人数的增长。果然全球经济一变差，选择去读书深造的人就变多了。

从上述表格来看，宾大沃顿商学院、MIT斯隆管理学院的申请人数同去年相比增长了20%，UNC凯南-弗拉格勒商学院和卡耐基梅隆泰珀商学院的申请人数增长超过40%。

只有三所商学院经历了申请人数的下滑。其中，排名第一的斯坦福商学院和排名第二十的华盛顿大学福斯特商学院的申请人数和去年相比略微下降，而密歇根大学罗斯商学院遭遇了14%的申请人数流失，具体原因我们之后会解释。

不少招生官认为，疫情让多数MBA项目变成了待业青年眼中的香饽饽。乔治城大学McDonough商学院招生副主任Shelly Heinrich表示：“疫情还没发生前，去年秋季的申请人数和往年一样是下降的。但今年4月到7月的截止日期这段时间内，我们项目的申请人数一下子暴增，申请者中不乏被公司解雇的人。”

“部分申请者原本打算明后年就读MBA，但今年遭遇了职场受挫后，他们不得不把MBA计划提前了。”MIT斯隆管理学院招生副主任Dawna Levenson说道。

美国MBA申请人数在过去五年下降，主要出于两方面原因：一、美国商学院学费过高。很多美国当地毕业生念完本科后背负着十几万美金的学生贷款，烧钱的MBA项目让不少年轻人望而却步。

二、比起学历，美国企业更看重工作经验。过去几年人才市场火爆，美国人在职场积累了两三年工作经验后，靠跳槽就能实现升职加薪了。对比之下，读MBA既花时间又费钱，在不少美国人眼里，读MBA不是性价比最高的投资选择。

但今年的情况却大不相同。受疫情影响，全球经济下行，人才市场萎缩。企业招人少了，升职加薪的机会也减少了。这时精明的职场人士便把目光投向了美国顶尖商学院，读MBA成了他们眼中的救命稻草。

吸引申请者去读MBA的原因不仅仅是疫情本身，更重要的是商学院采取的一系列招生手段：降低录取标准、延长申请截止日期、允许学生推迟入学…

不少商学院延续了去年标化选交（test-optional）的传统，并允许拥有多年工作经验的申请者用CPA、CFA证书来代替GMAT和GRE分数。比如，UNC凯南-弗拉格勒商学院和UVA达顿商学院不强制要求递交标化成绩。这两所商学院的招生官认为，标化考试不能完全代表申请者的实力。

MIT斯隆管理学院在9月初宣布将2021年的申请标准下调，不强制申请者提交GMAT和GRE分数。除此之外，学生可提交CPA或CFA来证明自己的量化能力。西北Kellogg管理学院则允许你在申请时不提交标化成绩，最晚在入学前补交GMAT/GRE分数。

除了降低录取标准，延长申请截止日期也促成了商学院申请人数的增长。往年，MBA的申请日期通常被分成三到四轮，招生官分别会在秋季、冬季和春季录取学生。商学院大部分offer在前两轮就发放完毕了，春季只会录取一小部分申请者。

但在今年，多数商学院都选择了放宽时限。比如，NYU Stern将自己第四轮的截止日期延长了整整46天，从3月15日延长至5月1日。哥大商学院更夸张，它在三月份发邮件给未完成申请的学生，主动为这些人延长申请截止日期至6月1日。

哥大商学院的招生副主任Amanda Carlson说道：“往年的三月初，哥大商学院已经录取了绝大多数的当季学生。但考虑到今年很多国际生会推迟半年入学，所以我们必须延长申请截止日期，录取足够多的美国本地学生，来补足国际生入学人数的空缺。”

沃顿商学院21%的申请增长主要是凭借宾大“自产自销”的申请制度，毕竟宾大所有本科生都能享受沃顿商学院的早申请特权。如果宾大学生被录取了还能推迟几年入学，所以不少人在拿到沃顿offer后都会在企业里摸爬滚打几年后再回到沃顿读个MBA。

同样“自产自销”的还有伯克利哈斯商学院。伯克利针对自家的本科生延长了申请截止日期，同时伯克利校友申请商学院不用递交GMAT成绩，因此哈斯商学院的申请人数也经历了2.71%的小幅上涨。

然而，并非所有商学院都遇上了申请人数的巨幅增长。哈佛商学院申请人数只上涨了不到1%，因为它把申请截止日期设置在2020年1月，并没有因为疫情为申请者延长期限。不过哈佛商学院一直不缺申请备胎，哪怕只有一点增长，论申请总人数（9304人）也是远超其他商学院的。

密歇根大学Ross商学院尽管延长了申请截止日期（从三月底到五月底），申请人数却减少了14%。Ross商学院主任Scott DeRue对此解释道：14%的下降主要由于秋冬两轮申请人数的减少。另外，Ross商学院是美国顶尖商学院中最晚加入STEM的一批学校，它直到今年1月17日才对外宣布提供STEM项目*，错过了最佳的宣传时机。

*很多国际生更愿意申请那些提供STEM专业的商学院，这样他们毕业后就能在美国享受36个月的超长OPT，这对找工作是很有帮助的。

在我们看来，美国top商学院是这次疫情的主要受益者。只要它们降低申请门槛，放宽时间限制，就能收获一大票申请者的青睐，甚至能从加拿大、澳大利亚、英国以及其他欧洲国家的商学院手中争抢学生。

但对于今年想要申请顶尖商学院的中国学生来说，这不一定是件好事。一方面，美国top商学院今年没法录取很多学生。一部分已被录取的学生选择了推迟入学，所以学校势必会牺牲当季申请的名额，为这批晚入学的人预留位置。

另一方面，降低申请门槛会让竞争变得更加激烈。那些原本被GMAT/GRE劝退的人现在会优先考虑美国商学院。同时，标化成绩的淡化意味着商学院对申请者的软实力要求提高了。所以如果你想今年申请MBA项目，比起一味地提高标化成绩，不如把精力花在完善申请材料和准备证书履历上，多向招生官展示自己的专业能力。

Reference:

https://www.wsj.com/articles/applicants-flock-to-elite-business-schools-to-ride-out-the-coronavirus-pandemic-11601409456

https://www.wsj.com/articles/m-b-a-programs-debate-dropping-gmat-11594643327?mod=hp_lista_pos2