从太空能看到地球上的什么生物？
利维坦按：你可以想象一下，此刻你正在太空舱内向地球瞭望……肉眼所及，好像什么活物都看不到。不过，借助卫星的成像系统，可能就会是另外一种景象了。
文/ROBINSON MEYER
译/落雪（已授权）
原文/www.theatlantic.com/technology/archive/2015/03/the-animals-you-can-see-from-space/388502/
在谈到卫星捕捉的影像时，卫星公司会大肆吹嘘能看到巨大的人造物体：飞机，火车还有停车场。有时，他们可能也会提到空中图片对于林木工人和农民的重要性。
但是，随着目睹越来越多涉及影像的项目，吸引我的反而是那些非人类事物。确切地说，是动物。
至少两个项目已经在“商用像素”下瞥见个体生物，清晰度几乎等同于谷歌地图。以下是两种你能从太空中看到的动物：
1.大象
DigitalGlobe
上图是一头在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲漫步的大象。你甚至能够看到它那笨拙庞大的身影——那个是象鼻！
然而，大多数情况下，大象是成群发现的。以下是南非阿多大象国家公园中的大象们：
DigitalGlobe
这些照片来自于一个合作卫星勘测计划，执行该计划的两家机构是做军事侦察与人道主义监测起家的，它们分别是美国卫星影像提供商“Digital Globe”；以及“Enough Project”，一家反种族屠杀的非盈利机构。然而，该项目致力于减少针对大象的偷猎。
刚果民主共和国的加兰巴国家公园是非洲最古老的同类公园之一。分析师对该公园的图像进行分析，搜寻偷猎者可能借以流进保护区的道路和河床。随后他们将结果同附在大象身上的无线跟踪器进行比对，断定偷猎者如何闯入公园，进而确定公园管理员应该巡逻的地方。
换而言之，这一分析寻找的是“咽喉要道”——即公园管理员能够集中精力阻击偷猎者的地方，希斯·拉斯科说道，他是美国数字地球公司的高级地理空间分析师。
也就是说，这种分析并不依赖于（或者说真的涉及）发现大象的图像。但是，他们确实观察到了，就像在博茨瓦纳的这些：
DigitalGlobe
拉斯科说，有时他并不能肯定图像中的大型哺乳动物就是大象。以下影像明显就是一群大型食草动物——尽管，是哪种食草动物他不能肯定。
DigitalGlobe
2.鲸鱼
大象计划开始一年之前，另一支团队正在使用数字地球影像来寻找其他动物：鲸鱼。
每年，南露脊鲸都会在阿根廷瓦尔德斯半岛沿海的浅水层繁殖后代。露脊鲸体型巨大。英国南极调查局的科学家们猜测，露脊鲸出现在水面或水面附近时，或许能够辨认出来。
好吧，科学家们是对的。看一下7月份到11月份（繁殖和抚养期）瓦尔德斯半岛下的海水，你会看到鲸鱼们。
或者只有一条鲸鱼，如同下图：
PLOS ONE
鲸鱼和大象不同。观察大象更多是出于好奇，能够从太空中辨认出鲸鱼却有实际用途。尽管监控鲸鱼的数量非常重要，却很难做到。研究人员写道：
“有多少？”是生态学中一个通常难以解决的问题，对于通常无法靠近、神秘的海洋生物更是如此。这一问题在鲸鱼身上显露无遗，尽管鲸鱼体型巨大，粗略估计数量也很难。英国南极调查局的方法是通过算法完成了这一工作，因为在图像文件中，鲸鱼有一个可辨认数据足迹。
以下是研究人员辨认的另外一些“疑似鲸鱼”：
PLOS ONE
尽管看起来貌似白色的模糊点，还是可以看到一些明显的鲸类特征。例如，它们中的很多，尾巴清晰可见。而且如果与航空成像（右上角）进行对比，它们看起来更像鲸鱼。
PLOS ONE
此前，研究人员也曾经尝试从太空辨认鲸鱼。2002年，另外一组科学家在海洋世界上空设置了一只卫星眼，企图从逆戟鲸的池塘里观察到逆戟鲸。他们失败了——主要是因为，当时的卫星像素仍然太低。
但是现在他们能做到。这不禁让人心里嘀咕，到2028年，还能从天空中看到什么？
“利维坦”（微信号liweitan2014），也就是我本人吴淼（写诗的时候叫“二十月”）的订阅号，纯粹个人兴趣——神经基础研究、脑科学、诗歌、小说、哲学……乱七八糟的什么都有。反清新，反心灵鸡汤，反一般二逼文艺，反基础，反本质。
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