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【天外天15周年】那些以梦为马的时光
2000年6月8日，天外天网站正式成立。面向天大学子的综合门户网站迅速发展，到2001年，天外天网站已具有非常大的影响力，一个由学生打造的网站受到了众多校外大型媒体报道。 时间来到2002年。 这一年，于瑞国、王赞等学生陆陆续续毕业有了新的工作；信息中心的工作也越来越多，无暇顾及天外天网站的运营发展。此时的天外天，几乎是处于一个半瘫痪状态。 天外天会“昙花一现”吗？它的命运该走向何方？
早在天外天网站成立时，天津大学党委学工部就给予天外天网站巨大的支持——除了投放学生工作的内容之外，还出资10万元用于购买10台PC等设备，在很大程度上解决了设备的问题。时任学工部部长的李义丹非常支持天外天网站，为了避免天外天网站就此关闭，经信息中心与学工部商议，天外天网站整体移交学工部。就此，天外天网站翻开了新的一页。 由于之前的开发人员留在信息中心，学工部接手后几乎是另起炉灶。余建煊，当时社研会的副主席，学计算机的他正在做社研会的主页。由他牵头，迅速组建了一支新的天外天团队。一人做美工、一人做动画、一人负责服务器、三人写代码，将最开始用asp搭建的网站改成lamp，进行全面重写。经过一个多月的加班加点，新版天外天网站与大家见面了。 之前负责心理健康教育工作的王寒老师，成为天外天移交学工部后的第一位指导老师，同时团队不断扩大，由6人变为10多人，到20多人，最多的时候达到了90人左右。2002年，天外天新闻中心成立，王葳老师调至学工部，指导新闻中心的日常工作。从此，天外天有了两名专职的指导老师，一个庞大的学生团队，人员短缺的问题得到有效解决。
与此同时，天外天办公室也从32斋宿舍搬到鹏翔1斋楼后的“天保楼”，工作环境得到极大改善，服务器也渐渐升级，网络带宽大幅提升。人员、设备、场地等问题陆续解决，天外天越来越正规，为接下来的快速发展，打下坚实的基础。
代码重写，硬件升级，但是天外天的初衷没变——基于学生需求，为学生服务，做学生自己的网站。 党委副书记李义丹回忆当时的发展情况，说：“天外天网站，一要坚持做门户；二要做中性网站，强调对学生的服务；三是做学生喜欢的网站。天外天网站已聚集一定的人气，是一个大舞台。舞台有了，就必须要有好的节目，并且坚持演出，才能吸引更多的观众，让舞台永葆生机。” 10多年前，社会上免费的网络邮件系统较少，加上空间容量有限，用户使用非常不方便。2002年，天外天面向天大师生推出twt邮箱，完全免费、空间容量大、申请方便，受到天大师生的一致好评，拥有“@twt.edu.com”的专属后缀邮箱一时成为天大学生“身份的象征”。
除此之外，天外天创新性地推出了面向整个天津市的“交友中心”，有“鹊桥功能”的它相当于现在的交友网站。许多人在“交友中心”结交朋友、找到知己、甚至寻到人生另一半。
该如何充分利用天外天网站更好地为天大学子提供实际的便利呢？李义丹提出“学生工作网络化应用”，天外天为学生工作的发展提供强有力的技术支撑。 2004年网上党校上线，在天外天网站上发布知识性的党课内容，由学生自行学习，逐渐形成网上学习、网下考试的模式。天外天网站为红色思想教育提供了有效载体，另一方面网站点击率也大大上涨，网上党校最多9000人次同时在线学习。 一年后，形势与政策在天外天上线了。学生只需要在大一课堂上学习8次课，往后每学期在天外天网站上参加形势与政策考试。考得100分的同学还会获得小奖品，同时每人有多次机会刷分，考试合格就能取得学分。此项举措，不仅解决了师资问题，用更加灵活简便的方式让天大学子了解当前社会发展的形势与政策，做承天大责任、立天大志向的天大人。 此后，天外天网站融入社会实践、班团建设、科技竞赛等等与学生工作密切相关的版块，不断推出投票系统、老乡查询、宿舍服务、失物招领等贴合学生生活的功能服务。学校的大力支持，让天外天网站更脚踏实地为学生服务。
2005年12月，校内网上线，整个高校圈都刮起了“校内风”。互联网形势的改变，天外天网站部分应用受到冲击，聊天室关闭，部分应用开始退出舞台。天外天人主动顺应网络环境发展趋势，推出社区、网盘、FM等新产品。 作为天外天重要组成部分的天外天新闻中心，立足天大，放眼于更广阔的空间。在天外天网站上通过大量的在线调查和新闻评论收集了学生对学校发展和一些焦点事件的看法意见，并通过校园学生记者的实地调查、采访收集学生的观点，最终以新闻专题的形式集中发布出来，使天外天真正成为学生思想动态收集的有效载体。 从网站到手机客户端，天外天不断创新。回首过去,天外天始终以最饱满的姿态活跃在校园网中，不仅在在天津市遥遥领先，在全国范围内也屈指可数，连续多次获得全国十佳校园服务网站。 15周年，是对天外天网站的认可；15周年，更是天外天新的起点。新的发展如同一张新的考卷摆在天外天面前，怎样交出一份满意的答卷？就像王寒老师所说：“天外天，是学生的网站，要充分调动学生参与的积极性，以学生为主，充分发挥学生对互联网的热情，培养做符合学生特点的网络产品的能力。” 文/天外天新闻中心 刘书屏 图/天外天工作室 编辑/Velacielad