作家专栏︱李长廷：进入城市的蛇（小说）
作家专栏
Vol.00李长廷，男，1940年生，宁远县人。湖南省五届、六届文联委员，湖南省四届、五届作协理事。永州市文联原主席。1970年开始发表作品，曾涉猎诗歌、散文、小说、戏剧、曲艺等多种文学样式的创作，迄今已在《诗刊》、《解放军文艺》、《飞天》、《山西文学》、《天涯》、《红岩》、《创作与评论》、《小说月刊》、《剧海》等全国数十家报刊发表诗歌、散文、中短篇小说、戏剧等近三百万字。已出版短篇小说选集《苍山·野水·故事》，散文选集《山居随笔》及《湖南文艺湘军百家文库·李长廷卷》。
>>>楚进入城市的蛇
棘这个人, 是很有点悟性的。他生长在旷野里，时常看见一些长长短短的蛇，在草丛间游走，那草立刻就起了波浪，一起一伏，甚为有趣。蛇在草丛间生活，就如鱼在水里生活，那种机智灵敏的样子，悠然自在的样子，很叫棘羡慕。于是棘就时常和蛇相处，也将自己一个身子在草丛间走来走去。棘和蛇相处得久了，就对蛇的一切习性很明白了，就能用手很轻易地把它们的身子提了起来，做出种种有趣味的游戏了。而且到了后来，他竟能学了雌性的蛇的叫喚，去勾引雄性的蛇；抑或学了雄性的蛇的叫喚，去勾引雌性的蛇。
但是旷野毕竟是过于寂寞，不能够长久安妥棘这颗活活跳跃的心。有一天，他经不住旁人一再蛊惑，终于和一些青年男女相约，去了一个生分的城市做工去了。
棘在旷野里生活的时候，万想不到世界竟被人分作了迴然不同的两个大方面。一方面是旷野的，一方面是城市的。旷野的那方面，他自然再熟悉不过。但城市的这方面，他却预先没有丝毫的了解。他一经走进这座城市，心里突然而至的感觉，就如同到了一个天堂。他和他的同伴，一个个都被它的扑朔迷离所困惑，小心翼翼，惊惶不已。当他们在街道的峡谷中，仰头望那一幢幢高山样的楼房，他们的心，竟无论如何，也不能够安静下来。那时候，他们的身旁，正走动着像灌木蒿草般茂密的人群，须得用尽力气去挤，才能挤出一条小小路径。但是他们心里总是想着，这样一个阔绰的地方，只要像这样锲而不舍地走下去，就一定能找到一个自己合适的落脚之处。
那时候这座城市里正在播放《白娘子传奇》的电视。在神秘缥缈的电视音乐声中，棘来到了一家餐馆。
餐馆的老板是个女的，这人的身子看上去像旷野里长得茁壮的萝卜，又肥又嫩，用手随便往哪处轻轻一捏，相信就能捏出水来。棘一时看得呆了，竟不能开口说话。他想这个城市的阔绰，从女老板身上就能看出来了。女老板见一个懵懂后生站在餐馆里，瑟瑟缩缩，並不像个顾客，心下颇为奇怪。她说：你这后生，到餐馆里干什么来了？棘此时猛然惊醒，见女老板目光灼灼像要在自己身上某一部位点火，就慌忙说出意图，道出自已是来打工来了。女老板上下左右打量他一番，嘻嘻地笑着说：人挺扎实，像个树墩，可惜我们这里只要妹子，不要后生，你去别处碰运气去吧。棘当时很纳闷，问她为什么只要妹子。女老板又是嘻嘻一笑：妹子来钱。说完就将身子扭进一间屋子里去了。
棘未免有点泄气。但是从此之后，女老板如萝卜样的身子，总时时在他脑子里扭动。他觉得这个女人很有魅力。
萝卜。他唠唠着说了句什么，就走了。
看来棘是在旷野里生活惯了，乍一走进城市，一时还很难进入角色。他在街上走来走去，竟走不出丝毫滋味。一天黄昏，蓦然想起萝卜，他又走进那个餐馆里去了。
又是你。萝卜说，兩手在忙活，眼睛並不看他。
棘走上前去，差点碰着她的身子。棘说，我这几天走来走去，总是觉得你这里好。
我说了不要后生。萝卜还是那句话。
那时天就快黑了。棘沒有办法，就垂头丧气出来。当他快要走出餐馆门口的时候，他看见一个铁笼子里，裝了半笼子的蛇。
蛇。棘嘴里咕哝一声，立时走近铁笼子去看。他想这些平时生活在旷野里的蛇，不知因了什么缘故，统统被囚禁在这个狭小的笼子里，一点生机也没有，变成了一捆一捆没有生命的绳索。
棘回头看了一眼萝卜，萝卜毫不在意。
萝卜其实早以为他出了餐馆去了。
棘这时就伸出手去，拿过桌上一把钳子，轻轻把铁笼的门打开，然后一根一根，数笼里的蛇。
一，二，三，四，五．
数到“五”的时候，棘把钳子重新放在桌子上，起身拍拍巴掌，头也不回地去了。
棘之所以做这件事情，是因为他觉得这件事情很好玩。或者说，是他有意无意要给这个城市开个小小玩笑。他喜欢开玩笑。但他万万没有料到，他悄悄放出来这五条蛇，就如同放出了五个妖魔，从此这个城市，就源源不断地传来关于蛇的种种耸人听闻的新闻。
餐馆的隔壁，是一个规模不算小的豪华型舞厅。在棘的眼里看来，当今城市虽然庞大，也就由歌厅舞厅，酒家餐馆，及一些大大小小五彩缤纷商店组成。可是要说到时髦，却要算那个歌舞厅了。歌舞厅的设施，自然就是一个城市最最显目的设施，是一个城市繁华与否的标志。设若一个城市中人，不去享受歌厅舞厅的风光，那么他必定就要被人看成是与这个时代格格不入了，是不可理解了。社会上这种观念，目下已到了根深蒂固的地步，在此种形势下，歌厅舞厅不得到大大发展，那才是天底下的咄咄怪事了。
棘这个人，虽然长期生长在旷野，可他天性活跃，对城市中一切都非常之感兴趣。他在有一天去那舞厅里站了片刻之后，竟立时觉出那光怪陸离的大氛围所给予自已的震慑来了。他和同伴说：这蛇信子样的灯光，像要勾人魂魄呢。
自舞厅出来后，他就总是痴痴迷迷的，像在想着一桩没完没了的心事。
谁知这之后不久的一个晚上，这个舞厅里就发生了一件很有点刺激性的趣事。一个叫华的年轻小伙子，和一个叫妮的姑娘，他们热恋的程度，已到了如火如茶的地步。这一个晚上，他们和往常一样，勾肩搭背来舞厅里跳舞。一曲下来，妮小鸟似的直嚷口渴，华就去弄了一些饮料，偕妮坐在一处不显眼的角落喝起来。热恋中的男女，饮料也如酒一样，可以使情爱的浓度大大加強，他们在慢慢地啜饮的过程中，深深感到一种人生的满足，于是心中那篷青春之火，就趁热燃烧起来，于是就总想做出几个细小的动作，来描绘和表述当时的心情。妮慢慢地用手向华的身边去摸索，华也慢慢地用手向妮的身边去摸索。妮触着了华的手。华也触着了妮的手。华的手很凉，浸凉浸凉；妮的手也很凉，浸凉浸凉。华和妮的身子，这时就都像触了电般抖索起来。妮说：华，你的手好凉。华也说：妮，你的手好凉。但是忽然之间，他们发觉有点不对头了，就一齐勾头去看。闪闪烁烁忽明忽暗的灯光下，华和妮看见一个蒲团样的东西，在他们两个的身子中间蠕动。这会是什么呢，他们同时问。这时一团亮光一闪，他们看见了一条蛇的脑袋在和着音乐的节拍摇晃。
妮立时就昏了过去。整个舞厅为之大哗，乱得不可开交。
然而大开了灯去看，却什么也没有。蛇？这个舞厅里会有蛇？哈哈！华和妮顿时受到人们的嘲笑与指责，有的甚至说，你们二位一定是在五光十色的灯光下产生了错觉，或者爱呀恋呀的过了头，连感觉都找不到了。这时华和妮任怎么辯白，也没有人相信。后来舞厅又恢复到原先的样子，乐声忸忸怩怩响起来，灯光恍愡成梦。华和妮这时就自己生出疑问：莫不真是我们搞错了？
可是第二天夜间，这个城市的同一条街道上，也是紧傍餐馆的一户人家，亦发生了和舞厅同样性质的一个事件。这户人家相依为命的老两口正在看电视。前面说过，这个城市目下正在播放《白娘子传奇》，这个白娘子，把这个城市和这个城市以外的好多人都迷惑住了。人们看了一集又一集，不肯拉下一个片断。老两口正看得入神，忽然发现电视画面有点不对勁，好像画面之外，时时有一根枯树枝般的東西在那里晃晃地摇动。扯亮灯一看，我的个妈！电视机上盘着一条蛇！莫非是白娘子显灵？老两口这一惊吓，非同小可，立刻颠颠地叫了人来打杀。可是来人一看，电视机上什么也没有，只有白娘子在荧屏上来来去去，不时还哼几句什么，甚是撩人。
这个事件虽然和舞厅里那个事件一样，只有当局者，没有旁观者，不能证实其真伪，但却给人们心里投下了一个阴影。他们想，这两个事件都和蛇有着牵连，其本身就颇引人怀疑。华和妮和那老两口，为何独独言蛇而不言其它种种？是偶然的巧合？还是……人们分析来分析去，觉得“真”与“伪”二者之间，恐怕“真”的成分要大。为什么？常言说无风不起浪，一个城市中人，不会无缘无故喊出“蛇”这个字来，须知蛇之于城市，就像鸡和河流一样毫不相干。
不管“真”也罢，“伪”也罢，因无实据，就总还是一个悬案。这件事真正弄得清楚明白，却是在三天之后。
三天之后的一个上午，一个服装店的老板为一个顾客挑选时装。顾客指着墙壁上方一件夹克说：就这件。老板不敢怠慢立时拿衣叉去叉那件夹克，叉了几次没叉着，老板性急起来，手上又加了几分劲。不想这一叉叉去，就叉出这个城市最引人的一条新闻来——但听“噗”地一声响，一条蛇从天而降，直落地面。蛇砸在地上一时不能动弹，这本来是一个绝好的捕杀机会，奇怪的是服装店老板和买服装的顾客一时竟呆了傻了，愣在那里半日，连话也说不出来。待他们清醒过来，意识到面前发生怎样一桩事情，那条蛇已悄无声息地爬到门边下水道口了。这时已有不少的人见了这条蛇，一齐发声喊，如潮水般涌过来，可终究是迟了一步，蛇的柔软的身子，已在下水道口消失了。
这件事一经发生，就使整条街道为之沸腾。后来由于新闻媒介的传播，竟又使整座城市为之沸腾。这时人们就有理由得出这样的结论：华和妮在舞厅里见的蛇，老两口在电视机上见的蛇，统统都是真格的了，无可怀疑了。
接下来，好像是为了进一步提供佐证，关于蛇的传闻，不仅日盛一日，而且一次次充满了神秘色彩，这里面自然有真切的，也有经过了一次又一次人为加工的，甚至纯属子虚乌有的。传到后来，人们简直以为这一条街，就是蛇街了，簡直以为这一座城市，就是蛇城了。虚妄也罢，真切也罢，总之人们的话题是离不开蛇了。人们日常起居，譬如上床睡觉，譬如在沙发上落座，譬如換洗一件衣服，必先要检点了又检点，方才放心，生怕一有疏漏，就落入蛇的圈套。此种心理，以“杯弓蛇影”来形容，实在再恰当不过了。但是生活在现代社会中的人，他们的脑子，毕竟不可能被那种神秘的光环所长期蒙蔽。慢慢地，人们不禁要想，城市里怎么会进来了如许多的蛇？虽然电视里在放《白娘子传奇》，但生活中的蛇，毕竟是生活中的蛇，将它毫没来由加以神化，似乎没有道理。人们想来想去，忽然就想起那个餐馆来了。餐馆平时经营卖蛇肉的勾当，自然要从外面收购了蛇进来，这些蛇若管理不慎，难免就有逃跑出来的可能。人们一旦想到这点，就如同捅破了一层窗纸，顿时恍然大悟。恍然大悟之后，就自然要去找餐馆的老板，讨一个说法。他们义正辞严，把萝卜喚出来责问。萝卜开始还想抵赖，到底没有抵赖住，最后只得承认是她的铁笼子里，跑出了五条大蛇。街坊一听，果不其然，禍源是在这里了，就七嘴八舌，对萝卜百般指责。他们说，你这里跑出了五条大蛇，就如同跑出了五个妖魔，把这条街真正搅扰得不成样子了，甚至连整座城市都波及到了，你想想你的罪孽，是多么地不可饶恕。须知蛇从你这里逃跑而出，它若伤了人，甚而要了人的命去，你是必定要承担责任的。就是不伤人，如今闹得满城风雨，耽误了大家做生意，影响了大家的正常生活，连觉都睡不安宁，我们是有理由向你索赔精神损失的，你要抵赖也抵赖不了……现在索赔先不要说，但是事情发展，难免要涉及人的生命安全，你总要想个法子挽救才好，不然，问题一旦出现，你再来补救已经迟了……。萝卜听到街坊这一番议论，确乎感到事态严重。可是她在急切之中，並不能想出什么法子来挽救。正在那里作急，忽听得街道上轰地一声又闹腾起来，一打听，原来是大白天的，一条蛇竟然要从这边街游到那边街去，被人发现，欲进不能，欲退亦不能，正在那里反复地摆尾摇头，看去犹如一截长鞭，被人舞来舞去。城市中人，乍见一条活生生的蛇，这样子在大街之上游摆，那份刺激，真要比舞厅里的摇滾乐还胜过十倍了。不过人们只顾着呼喊，並无一人前去捕杀——他们到底缺点胆量，不敢贸然去作无畏牺牲。大约正因了这种缘故，蛇和人群就得以久久僵持着，那场面看上去，倒好像是蛇在为人们表演节目。
棘就在这时候出现了。棘远远地看到这一幕，煞是有味，就抬手分开众人，不紧不慢走到蛇的面前，弯腰去看。有人就吓唬他说：年轻人，那是蛇，不是草绳。棘听了这句话，索性再向前一步，一只脚差点就踩着了蛇的尾巴了。这个镜头，给人的感觉，似乎棘是蛇的主人，蛇的一切表演，都是棘在主持。人们正把一颗心提到了喉咙口，棘倏地又出新招，将一只脚在地上轻轻一蹬，嘴里似乎嗤嗤地发出了一串怪响，那条原本在摇摆着的蛇，竟然一动不动伏在地面，了无声息。棘这时就轻而易举把蛇的一个长身子拎麻绳样拎起来，又反复地在手臂上绞来绞去，样子活脱就是一个耍蛇的江湖汉子。围观的群众立时起了一阵骚动，他们为棘的行为所鼓舞，便一齐发一声吼，要围过来看。谁知一直在餐馆里冷眼旁观的萝卜，却先大家一步，走到棘的面前来了。萝卜附在棘的耳边不知说了些什么，棘就毅然随她进餐馆里去了。有些围观者不舍，亦随了进去。萝卜就对棘说，你把蛇搁在铁笼子里锁好，我和你进里面说话。棘当真搁下那条蛇，随萝卜走到里面过道里去。过道里很窄，人们没法进去打搅。
这时棘明显地闻到萝卜身上，有一种介乎香水与肉类之间的混合气味散发出来，这种气味对棘来说很具吸引力。
萝卜看了一眼棘，问：你是走江湖耍蛇的？
棘想不到萝卜会问这样一个问题，不由咧嘴要笑。
你不是？萝卜看棘的神情，语气从怀疑趋向否定。
棘觉得这个像萝卜的女老板很有意思，于是很真诚地和她谈了一些自己的情况。
萝卜听后嫣然一笑：那么你就在我这餐馆里打工吧，我会多给你工钱。不过你如今要给我解决一个难题。
什么难题？棘明知故问。
我的铁笼里走失了五条蛇，给街坊添了不少麻烦，万一有一天伤了人，我会脫不了关系……萝卜在说这件事的时候，脸上罩了一团阴云。这团阴云使棘深受感动，他本想实话告诉萝卜，这五条蛇其实每一条都是他预先去了毒牙的。它们即便走失，也绝不会再有能力去伤人。何况它们找不到食物，最后终究要饥饿而死，在这个水泥结构的城市，蛇能有什么作为呢……但棘后来终于没有把这层意思说出来，他只是向萝卜保证：这件事包在他身上，万一出了什么事，唯他是问。
棘的语气很坚定，这使萝卜非常地放心。她正要和棘再说几句什么，忽觉视线里有一道影影绰绰的黑影闪过，心中一惊，“哇”地一声呼喊，身子就要往后倒去。棘眼明手快，忙把她扶在怀里，问：怎么回事？
蛇！萝卜说，以手指着一处角落，浑身抖颤不己。
棘扶她去一旁立定了，然后去那角落里一看，却是一根皮带，不知是谁掉在那里的。棘拿了皮帶给萝卜看，萝卜很不好意思。
你胆子好小。棘说。
我这是吓的，一年被蛇咬，十年怕草绳，这几天处处听人讲蛇，脑子里就全是蛇了，连皮带也成了蛇了。萝卜说。
其实蛇不用怕，它比人还胆小。棘说。
真的吗？萝卜问。问过之后，就听见外面有人呼老板了。萝卜荅应一声，说就去，回头又对棘说，刚才一场虚惊，差点跌倒，要不是你扶着，就要出笑话了，我这里先要谢谢你啦。
不用谢不用谢，棘说。待萝卜一转身，棘不知怎么的，忽然崩出一句莫名其妙的活：这个萝卜，身子好柔软呢，像一床棉絮。
你说什么？萝卜好像听见棘在后面说了句什么，却没有听明白。
棘马上摇摇头：我没说什么。
萝卜想了想，又回转身来，极亲热地拍了拍棘的肩膀：好好干，我会多给你工钱。
说完离棘而去。
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当代汉诗主编｜邹陶然
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