撰稿 Taola | 排版 Nina | 校对 Az在美国，天价的四年美国本科，读完背一身债还不一定有好工作...在美国，传统意义上可能不够“体面”的职业教育，正悄然成为越来越多人群的选择。学制短，费用低，好就业
职校“香”了起来
根据美国国家学生信息交换所研究中心的最新数据，以职业课程(vocational programs)为主的社区学院去年秋季学期招生成果喜人，共招生112,000人，增长16%，远高于疫情前的3.7%。研究中心的高级研究员Jennifer Causey告诉《新闻周刊》，公众对职业教育的兴趣可以追溯到疫情期间的2021年秋，那时报名人数就抬头了。今年秋季，机械修理技术等特定课程入学人数增长了11.2％。这种增长的背后，可能是学生们觉得职业课程毕业后更容易找到工作。Causey说：“职校课程对学生很有吸引力，尤其期限短，课程证书还能直接和就业挂钩。”在所有社区学院注册人数增长2.6%的数据里，本科生总体增长超过1%，达到近12万人。美国国家学生信息交换所研究中心执行董事Doug Shapiro在一份声明中说：“多年的下降后，大学生在职校的注册人数终于开始逆转。今秋轻微的反弹对高等教育是个可喜的变化，不过如今校园里仍有超过100万个空座位，它们5年前还是满的。”这种变化伴随着拜登政府帮学生偿还教育贷款的努力。白宫曾试图免除个人最高2万美元的债务，但遭到最高法院的阻挠。其后美国教育部也政策频出，包括免除数千名借款人(教师、护士和消防员)总计50亿美元的贷款。教育部门数据显示，总体而言，已免除超370万美国借款人的债务，金额达1,366亿美元。但这与背负沉重学生贷款的美国人数相比只是杯水车薪。据教育数据倡议组织(Education Data Initiative)的数据，有超过4,300万美国人深陷联邦学生债务泥潭，未偿金额接近1.65万亿美元。不过学生债务的暗淡前景尚未完全劝退人们上大学的意愿。美国国家学生信息交换所研究中心的数据显示，有超过三分之二的州，本科生入学人数都有所增加，但仍未从疫情的下降中完全恢复。
△图为亚特兰大Morehouse College。最新数据显示，美国两年制职校和职业课程的学生注册人数有所上升。
蓝领工作很赚
但辛苦一天有时会被瞧不起
越来越多的案例表明，Z世代(约1995~2000年初出生的人群)开始抛弃大学，拥抱职校了。高中毕业后，Sy Kirby一想到要上大学就害怕。他说四年制学位根本不适合自己，银行账户里的余额更是不支持。“我知道自己不会上大学，我面临的压力很大，不会坐到教室里，也不会去付学费。”相反，19岁的他在阿肯色州南部一家水务部门某了一份差。他说水务部门的工作帮他培养了技能，也为创业建筑公司铺了路。△经营着自有建筑公司的Sy Kirby。
如今，32岁的他手下有许多员工，员工们也都学着去熟练掌握一门技术，而非花费数万美元去攻读毕业后并无用处的学位。Kirby说蓝领工作很赚，让他对自己的生活有了掌控感，但也有缺点，主要是行业的污名化如影随形。“我觉得做完所谓‘脏工作’，脏着衣服满头大汗就回了家，是个大问题。辛苦一天，但有时却会被人瞧不起。”Sy Kirby只是众多放弃四年制大学，转而拥抱提供带薪培训职校的年轻人之一。此类年轻人被称为“工具带一代toolbelt generation”。Kirby说自己如今有了一个不断提高人们对“工具带一代”认识的使命。“在这里，人们可以走出艰苦的学校，选择一个行业，深耕十年，去承受打击、忍住伤痛，将工作和职业带回社区。”当被问及是否后悔从事技术行业，Kirby笑了笑：“一点儿也不后悔。”有技术压身，
高中学历也可以找好工作
Lisa Countryman-Quiroz是旧金山非营利组织JVS(犹太职业服务)的首席执行官，专为失业人群提供职业培训，帮人们找到工作，包括“技术活儿”。她说，近年来情况有了些变化——技术行业正卷土重来，尤其是在Z世代人群中。
“人们把上大学视为进入中产阶级和得到坐办公室那种舒服工作的途径，但过去10~15年，年轻人开始选择不去上大学了，沉重的大学学费贷款本身就是一道障碍。”
超过一半的Z世代觉得只要掌握一项技能，仅凭高中文凭也有找到高薪工作的可能——这是根据专注于技术、教育和经济等一系列公共政策问题的华盛顿智库New America调查得出的结论。在美国，职业技术学校（Trade School）毕业后的年薪会因所学专业、所在地区、经验水平以及市场需求而有所不同。以下是一些常见职业技术学校专业毕业生的平均年薪范围：- 空调和制冷技术员（HVAC）：$40,000 - $65,000
这些工资数据是平均值，随着经验的增加和技术的提升，年薪可能会有所提高，部分经验丰富的技工年薪甚至可以超过 $80,000。地理位置也会对薪资水平产生影响，通常大城市和需求旺盛的地区薪资更高。
背着6位数贷款毕业，
怎么成功？
Education Data Initiative的数据表示，21世纪美国大学平均费用涨了一倍多。随着学费越来越高，许多Z世代已经别无选择，只能放弃上大学。许多人表示还清大学债务之前，一直和爸妈住一起并不现实。Nitzan Pelman是Climb Hire的创始人，公司致力于帮低收入和被忽视人群开启新的职业生涯。她说，许多年轻人觉得背着6位数债务毕业不可能成功。“过去十年里，大学学费大幅上涨，已经让人难以招架，这不是什么秘密。走实打实的技术路线也有助于公平竞争，对贫困出身的年轻人和有色人种尤为如是。建筑行业中，黑人男性并不多，但拉丁裔男性多，女性也不多。社会资本是获得高质量工作和帮人们进入某些行业的敲门砖。”2021年， 拜登签过一项1.2万亿美元的两党基础设施法案，在全美宣传说将在行业中创造数千个新的就业机会。“你可能会弄脏自己的手，但没关系”
昂贵的大学学费并不是促使许多年轻人转向技术行业的唯一因素。随着人工智能的走俏，许多Z世代认为比起白领工作，体力劳动更不容易受新兴技术冲击，而且觉得职校是通往高薪工作的直接途径。Climb Hire的创始人Nitzan Pelman说，焊接、管道和机械加工等领域，工资不断上涨、新技术不断出现，都让技术职业焕然一新，对年轻人群更有吸引力。“比如暖通空调维修和安装、电工、太阳能电池板安装，风力涡轮机安装，需求量很大，许多情况下年薪都超过10万美元，所以体力劳动市场很大。”
△Diego Aguilar在加州奥克兰东湾市政公用事业区的一家贸易中心工作。
25岁的Diego Aguilar也是拥抱体力劳动的年轻人之一，他说传统办公室工作对他来说不现实。参加JVS培训后，全职在到加州奥克兰东湾市政公用事业区的一家贸易中心工作。“参加职业培训时，我了解到很具体的特定工作可以赚多少钱。需要机械师、木匠、操作员和油漆工。可以预料到会弄脏双手，但那没关系。”
Ref参考文献:
https://www.newsweek.com/more-americans-ditching-4-year-college-degrees-2-year-trade-programs-1864114
https://www.npr.org/2024/04/22/1245858737/gen-z-trade-vocational-schools-jobs-college