微信读书，告别“免费时代”
“微信读书的养鱼时代结束了。书币消失，大量书籍变成付费才能看。攒了一堆无限卡作用越来越有限，薅羊毛的日子一去不复返啦。”
近日，很多微信读书用户都发现曾经的“无限卡”不再“无限”，越来越多书转为“付费卡可读”。种种迹象似乎都在表明：通过“变相免费”的运营模式打开了电子书市场之后，微信读书终于开始“收网”，进入商业收割期。
据我们的观察，目前仅限“付费卡可读”的图书主要以新书为主，在TOP 50新书榜中，已经有27本被移出了免费无限卡的阅读范围，包括了理想国、上海译文、译林等出版机构的热推新书。TOP 200总榜上虽然大部分经典图书依然“无限卡可读”，但《邓小平时代》《人类简史》《我们仨》《曾国藩传》等作品也转为了付费图书。
我们尚不清楚这种付费模式的转向是平台方的策略调整，还是版权方的集体要求，但有理由相信付费书籍的范围还将进一步扩大。至少，以后很多新书都将告别“无限阅读时代”。
自上线以来，微信读书的“全场免费读”模式就对其他平台形成了“降维打击”，也成就了其市场领先地位。当年初Kindle被传退出中国市场时，流传最广的一种论调就是“微信读书杀死了Kindle”。如果说在网文领域，微信读书仅能排在番茄、七猫、掌阅等平台之后，那么在出版物领域，200万日活用户足以傲视任何一家平台。
“隔三岔五就送无限卡，组队就能抽取无限卡，每读半个小时书就送一个书币，把书赠送给朋友自己也可以得到这本书，有事没事还会搞几个专题免费送书！”微信读书的这种免费拉新策略，也造就了一大批“免费阅读一时爽，一直免费一直爽”的“羊毛党”。
从正面意义来看，微信读书让很多读者不用再费心寻找资源，成为了正版电子书用户，变相终结了盗版电子书时代。微信读书对于阅读行为的激励，不仅体现在好友比拼的“读书排行榜”上，更重要的是“无限卡”拆除了拦在用户面前的付费墙，消除了他们的心理门槛，降低了寻书成本，打造了一个可以随便翻阅、随时取阅的数字图书馆。在书海中尽情徜徉的幸福感，无疑会让爱书人心醉神迷、难以自拔。
通过微信读书的勋章系统，我们看到有8883位书友阅读了超过1000本书，8824位书友阅读超过2000天，更令人振奋的一个数字是：超过100万人在上面读完了10本书。我们相信，这是其他中文电子书平台都未曾“解锁”过的成就。
不仅如此，微信读书也让阅读从“独乐乐”的精神自修，变成了“众乐乐”的思想交流。这很大程度上得益于它丝般柔滑的交互体验，贴心细腻的社交体系，让划线、点评成了一件举手之劳，让越来越多沉默的读者开始表达，让每一页书都成为众声激荡的舆论场，以文字为媒的灵魂回音室。
对于出版方而言，微信读书的意义也不容小觑。它可以成为一个新书试读平台，让更多读者“尝鼎一脔而知其味”，打消用户购买纸书之前的踌躇；也可以让出版方、作者看到读者的真实反应，看到有多少人真的“读完”了一本书（对于纸质书而言，你永远不知道有多少人连书封都没拆，或是拆封之后随便一翻就束之高阁）。
当然，在不侵犯隐私的前提之下，如果平台愿意共享信息，出版方还有望看到目标读者的精准画像，忠实粉丝的阅读偏好，甚至有机会向他们精准推送新书信息。
然而，微信读书所引领的“电子书免费化”对出版业的负面影响同样不容忽视。虽然作为“平台赠送体验福利”的无限卡不是“自己请客，出版方买单”，但即便微信读书自掏腰包补贴读者，败坏的仍然是行业的付费根基，注定行之不远。
当读者早已心安理得地习惯了免费大餐之后，又有多少人甘心乖乖充值付费？在微博、小红书等地，微信读书的收费行为已经被打上了“吃相难看”“割韭菜”的标签，这当然不能怪用户“薅羊毛上瘾”，而是平台长期引导的结果。
我们关心的是，当微信读书告别免费时代之后，可能会有多少付费用户？腾讯音乐财报显示，2021年四季度，平台付费率已经提升至12.4%，以此推算微信读书的付费用户有望接近2500万。当然，阅读的“刚需度”远远不及听歌。阅文的财报则显示，2021年月活跃用户付费率为3.5%，由于目前我们不清楚微信读书的月活数据，所以也无法据此推测。
不妨根据微信读书的重度用户规模来推算一下。勋章系统显示，阅读天数超过100天的用户有184万，连续阅读时长超过100小时的用户有158万，如果他们都愿意为了继续无障碍阅读而付费，付费卡用户应该在200万左右，按照168元的年卡价格计算，微信读书一年的付费收入为3.36亿，即便出版方能够分得70%，也仅有2.35亿。
微信读书从未公布过与版权方的分成模式。相比之下，Kindle的订阅服务Kindle Unlimited的规则就要透明得多，目的是为了吸引更多作者在平台自出版图书。目前，亚马逊主要按照读者阅读的页数向作者付费，如果读者读完了一本300页的图书，作者可以从亚马逊分得1.5美元。
2019年时，亚马逊曾宣布Kindle Unlimited推出以来，Kindle Direct Publishing（KDP，亚马逊自出版）作者通过该计划获得了超过11亿美元的收入。即便如此，Kindle Unlimited自上线以来仍遭受不少出版方和作家的抵制。他们公开抱怨收入骤减，“亚马逊吃肉，而我们作家只能靠一些残羹冷炙维持温饱”。
相比之下，国内出版业的“集体沉默”就显得耐人寻味，可能他们从未奢望将电子书作为主要收入来源。在读客文化的招股说明书上，我们可以看到上海阅文信息技术有限公司（QQ阅读、微信读书运营方）位列2020年前五大客户，销售金额1,494.72万元，收入占比仅为3.66%。读客在微信读书上架了1605部作品，即便1494.72万销售额全来自这里，平均单部作品的年收入也不足1万元。当然，《三体》这本超级头部图书，在其中应该占据相当大一部分。
虽然电子书收入目前尚且难挑大梁，对于纸质书的“替代效应”却正日益凸显，对于新书销售的冲击更是不宜低估。以《秋园》作者杨本芬的新书《我本芬芳》为例，虽然才上架2个月，但微信读书上已经有1.2万人读过，不知道这些读者中还有多少会去购买纸质书？微信读书的分成，能否弥补纸质书读者流失的损失？
目前，《我本芬芳》已经加入了付费计划，未来出版方应该能获得更为可观的分成收入。我们由衷希望，微信读书“免费转付费”的商业实验能够跑通，也希望那些会为了一张专辑、一部新剧开会员的用户，也能够为了一本好书而付费，这本来就应是一件天经地义的事。