作为年度“汉语盘点”活动最具网络特色的组成部分，2021年12月6日，“2021年度十大网络用语”（top 10 expressions on the internet in 2021）由国家语言资源监测与研究中心发布。
本次发布的十大网络用语依次为：
① 觉醒年代 【The Age of Awakening】
② YYDS （=Yong Yuan De Shen）【GOAT = Greatest Of All Time】
③ 双减 【double reduction】
④ 破防 【overwhelmed; emotionally vulnerable】
⑤ 元宇宙 【metaverse】
⑥ 绝绝子 【awesome，breathtaking, marvellous, unbelievable】
⑦ 躺平 【lie flat; be a couch potato】
⑧ 伤害性不高，侮辱性极强 【it is not that hurtful but extremely embarrassing】
⑨ 我看不懂，但我大受震撼 【I didn't get it , I was just in awe】
⑩ 强国有我 【we are ready to build a powerful China】
2021年是中国共产党成立100周年，电视剧《觉醒年代》回溯了中国共产党的孕育和创立过程，讲述了早期中国共产党人探寻真理、引领中华民族觉醒的奋斗历程。当代青年肩负着传承红色基因和建设社会主义现代化强国的重任，“强国有我”的誓言体现着青年人的担当和信念。新时代是奋斗者的时代，“躺平”只当是奋斗征途中的小憩，是为了积聚能量再出发，并不是当代人的日常生活状态。相信生活中那些让人“破防”的拼搏瞬间，将继续感动和激励着大家，致敬每一位奋斗者！教育是国之大计、党之大计，党中央站在实现中华民族伟大复兴的战略高度，作出“双减”重要决策部署，进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担，促进学生全面发展和健康成长。2021年东京奥运会期间，中国运动员奋勇拼搏，在射击、跳水、举重、乒乓球等多个项目的突出表现，赢得全网“YYDS”的刷屏喝彩。近年来，新的科技概念不断出现，“元宇宙”描绘的虚实结合的社会生活形态令人向往，不少网友表示“我看不懂，但我大受震撼”。幽默是网民日常交流的重要元素，诸如“加油，你差点就追上我了”等“伤害性不高，侮辱性极强”的语句深受网友喜爱。对于综艺节目中自己喜欢的选手，粉丝们直呼“绝绝子”为其加油。透过十大流行网络用语，一幅幅鲜活生动的网络语言生活画面跃然纸上。“2021年度十大网络用语”是基于国家语言资源监测语料库（网络媒体部分），采用“以智能信息处理技术为主，兼顾领域专家意见和相关站点收录情况”的方式获得的。监测语料库包含视频弹幕（bullet comments）、网络论坛（forums）、新闻（news reports）等不同媒体形式的语言资源。其中，本次发布涉及的视频弹幕数据约11亿条，字符数超过100亿；网络论坛数据包含约35万条帖子，字符数超过3亿。
《觉醒年代》首次以电视剧的形式回溯中国共产党的孕育和创立过程（trace the founding process of the Communist Party of China），生动再现中国近代历史的大变局（a vivid recreation of the great changes in China's modern history），深刻讲述中国人民是怎样选择了中国共产党。该剧播出后广受好评（it has been well-received by viewers），成为党史学习教育的生动教材。
YYDS是“永远的神”的拼音缩写，用于表达对某人的高度敬佩和崇拜（deep admiration for someone）。2021年东京奥运会期间，不管是杨倩夺得首金，还是全红婵一场决赛跳出三个满分，或是“苏神”站上百米决赛跑道，全网齐喊“YYDS”，奥运期间一度刷屏。
“双减”指进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担（ease the burden of excessive homework and off-campus tutoring for students undergoing compulsory education）。其目标是使学校教育教学质量和服务水平进一步提升，作业布置更加科学合理，学校课后服务基本满足学生需要，学生学习更好回归校园，校外培训机构培训行为全面规范。
“破防”原指在游戏中突破了对方的防御，使对方失去防御能力（someone's defense is torn down）。现指因遇到一些事或看到一些信息后情感上受到很大冲击，内心深处被触动，心理防线被突破。前几天，B站与中国社会科学院、人民文学出版社联合发布了2021年度弹幕，也正是“破防了”。（The trending comment, or what Bilibili calls a "bullet chat", originates a situation when gamers are attacked and their defenses torn down.）
“元宇宙”源于小说《雪崩》的科幻概念，现指在XR（extended reality，扩展现实）、数字孪生（digital twin）、区块链（blockchain）和AI（artificial intelligence，人工智能）等技术推动下形成的虚实相融的互联网应用和社会生活形态（lifestyle that combines both the digital and physical world）。现阶段，元宇宙仍是一个不断演变、不断发展的概念。Facebook（脸书）对外公布更名为 Meta，该词即来源于 Metaverse（元宇宙）【Meta 表示超越，verse 代表宇宙 （universe）， 合起来通常表示“超越宇宙”的概念：一个平行于现实世界运行的人造空间】。
“绝绝子”流行于某网络节目，节目中一些粉丝用“绝绝子”为选手加油。多用于赞美，表示“太绝了、太好了”。这个词引发了网友对网络语言的关注和讨论。
“躺平”指人在面对压力时，内心再无波澜，主动放弃，不做任何反抗（surrender under pressure and give up fighting）。“躺平”更像是年轻人的一种解压和调整方式，是改变不了环境便改变心态的自我解脱。短暂“躺平”是为了积聚能量，更好地重新出发（lying flat for now is not giving up, but saving energy for a new journey）。
一段网络视频中，两名男子相互夹菜，而同桌的另一名女子则显得很孤单。于是有网友调侃“伤害性不高，侮辱性极强”。后被网友用来调侃某事虽然没有实质性危害，但是却令人很难堪。
“我看不懂，但我大受震撼”源自导演李安在纪录片《打扰伯格曼》（Trespassing Bergman，2013）里评价一部影视作品的话。现多用于表示自己对某件事情的不解、震惊（feeling astounded or confused about something）。
“强国有我”源自建党百年天安门广场庆典上青年学子的庄严宣誓。“请党放心，强国有我”（Please rest assured, we are ready to build a powerful China）是青年一代对党和人民许下的庄重誓言（commitment to the Party and the people），彰显着新时代中国青年的志气、骨气、底气（the ambition, grit, and determination of the Chinese youth）。