学生物能让获得诺奖的几率增加50%？| 诺奖得主的“独门秘籍”
这篇文章刊登于期刊 PLOS Computational Biology，作者是 1993 年诺贝尔生理学或医学奖得主、英国生化学家理查德·罗伯茨（Richard Roberts）。起初，他不愿意接受主编的约稿，并且觉得让一个追求真理的科学家写一篇指导人们如何获取“成功”的文章有点令他受辱——这让编辑觉得他们应该先写一篇《如何避免侮辱诺贝尔奖获得者的十大守则》的文章。
罗伯茨的反应不难理解：我们不应该鼓励科学家为了获奖而去做研究——他们最棒的成就和突破应该来自对科学的热爱和好奇心。不过最终罗伯茨还是写了这篇文章——在强调不要为了得奖而得奖的同时，也带给了我们他特有的风趣和幽默。
撰文 Richard J. Roberts （New England Biolabs, Ipswich, Massachusetts, United States of America）
翻译 李杨
审校编辑 魏潇
本文作者：1993 年诺贝尔生理学或医学奖得主 Richard J. Roberts
在举世瞩目的诺贝尔奖身后，从不缺少追逐者——数不清的学生、青年教师、甚至资深学者都希望能够将其揽入囊中。不知为何，他们总认为如果精心规划了自己的学术生涯并且获得“成功”，就能帮助自己获得这个至高无上的荣誉。有些人甚至认为，作为一名诺贝尔奖得主，我可能把握了成功的关键，可以和他们分享其中的奥义，并大大增加他们成功的机会。不幸的是，我让大家失望了。通向诺奖之路只有一条，就在第一条规则中。好吧，其他的规则可能也有点儿用——可以博众人一笑，何乐而不为呢？
别指望它，也别想它。只要专注于自己能做到的、最好的科学研究就够了。提一些好问题，用前人没用过的方法来回答它们，然后发现一些意想不到的结果，这可能会揭示一些不同寻常的自然规律。如果你在你的研究生涯中取得了成功，那么你将会获得很多新发现，并拥有非常幸福的生活。如果足够幸运，你的大发现将会为你赢得一两个奖项。但是，只有当你非常幸运的时候，你才有可能获得诺贝尔奖。它们非常难以捉摸。
（编者按：重要的事情说完了，以下请欣赏罗伯茨教授的英式幽默~）
实验失败通常有两个主要原因。通常情况下，是因为你在设计实验的时候考虑得不够深入严谨。更常见的原因是，你在加试剂的时候不够仔细（必须要承认的是，我自己就经常在学生往试管里加东西的时候跟他们说话，或者在他们给试管写标签时给他们发短信，这时候就可能犯错）。还有些情况是，你在分析数据时不够仔细（我曾经目睹过一个医学院学生把体温计拿反了，从那以后他的名字就上了我的“医生黑名单”）。在实验的设计和执行过程中，这些问题是最容易处理的。如果还是失败了，大不了再来一次！但实验失败的背后，还有个更有趣的原因：大自然试图告诉你，这项实验所依据的原理是错误的。这意味着该领域的准则很可能就错了。如果你像我一样幸运，发现了可能是明显错误的学科准则，那你就可以设计更多的实验来找出原因。如果你真的很幸运，那么你就会遇到一些非常了不起的、蕴含着巨大价值的新发现，足以让你获得诺奖。
图片来源：Red Badger Blog
合作充分体现了科学的优点，并使之变得妙趣横生。通过引入不同的专业知识来解决问题，这通常是做出新发现的关键。然而，如果你认为你正在接近一项重大发现，那就一定要记住，诺贝尔奖只有三个名额。所以要仔细选择你的合伙人！但说真的，不要跟风去做其他人做过的东西，也不要去和一个可能会成为合作者的人竞争。
目前，有 7 位诺贝尔奖获得者拥有同样是获奖者的父母。此外还有 4 对夫妇共同获得了诺贝尔奖。玛丽·居里和她的丈夫皮埃尔在 1903 年获得了物理学奖，而他们的女儿伊蕾娜（Irene）和她的丈夫弗雷德里克·约里奥特（Frederic Joliot）于 1935 年获得了诺贝尔化学奖。卡尔和格蒂·科瑞（Carl and Gerty Cori）夫妇在 1947 年获得了诺贝尔生理学或医学奖，阿尔瓦·默达尔（Alva Myrdal）和阿方索·罗伯斯（Alfonso Robles）夫妇在 1942 年获得了和平奖。
1935 年，劳伦斯·布拉格（Lawrence Bragg）与他的父亲威廉（William）分享了物理学奖。罗杰·科恩伯格（Roger Kornberg，化学，2006）和他的父亲亚瑟（Arthur，医学，1959）都赢得过诺贝尔奖。奥格·波尔（Aage Bohr , 1975）和他的父亲尼尔斯（Niels，1922）也都获得了物理学奖。其他的父子获奖者分别是瑞典的汉斯·冯·奥伊勒-切尔平（Hans von Euler-Chelpin ，化学，1929）和乌尔夫·冯·奥伊勒（Ulf von Euler，医学，1970），以及都获得了物理学奖的曼内·西格巴恩（Manne Siegbahn ，1924）和凯·西格巴恩（Kai Siegbahn，1981）。英国人约瑟夫·约翰·汤姆森（Joseph John Thomson ，1906）和他的儿子乔治（George，1937）也都获得了物理学奖。在诺贝尔奖的历史中，唯一一对都拿过诺贝尔奖的兄弟是扬·庭伯根和尼可拉斯·庭伯根（Jan and Nikolaas Tinbergen）。前者在 1969 年获得了经济学奖，后者在 1973 年拿到了生理学或医学奖。
自第一次颁发诺贝尔奖以来的 113 年间，科学界共有 586 名诺贝尔奖获得者，这些数字令人印象深刻，因为在同一时期，世界人口至少有 100 亿（编者注：2015 年时的数据）。2014 年莫泽夫妇分享诺贝尔生理学或医学奖，为这一规律又添一条证据（编者注：当时他们还没分手）。
许多获奖者都从这种方法带来的灵感中受益匪浅。有时候，仅仅和诺奖得主在一个机构工作，也是有很大帮助的。一个典型的例子是英国医学研究理事会（Medical Research Council，MRC）实验室在剑桥，那里有不少于 9 位成员获得过诺贝尔化学奖/生理学或医学奖,包括我个人心目中的英雄弗雷德·桑格（Fred Sanger）,他获得过两次诺贝尔化学奖（1958、1980）。一次是因为发明了蛋白质测序，还有一次是因为开拓性的 DNA 测序。在这期间，他还发明了 RNA 测序，但诺贝尔奖评审委员会可能不太愿意给同一个人发三次奖。
这可能会为你带来极大的优势，特别是如果你能参与获奖发现的部分工作。这虽然是个很好的策略，但要找到能带给你成功然后与你分享荣誉的导师并不总是那么容易。采用这种策略，你就不能去已经得奖的人的实验室工作。不过这条守则还没得到过验证，第 5 条中我们提到的拿过 2 次诺奖的桑格就是最好的反例。另外，最好在你离开实验室后，确保任何由你做出的重大发现不会被归功于他人。
图片来源：CoolCLIPS.com
一项对诺贝尔奖得主的非正式调查显示，对大多数的重大发现来说，运气是最大的成功因素。这在一定程度上是因为，当我们原以为正确的结果被证明是错误的时候，如果能对这项结果做进一步假设，可能会出现许多新发现。然而，这种时刻相当稀有，我们很少能见证科学探索过程中如此戏剧性的转折，也就很少有机会实现重大突破——这些突破，才能在某一天登上诺贝尔领奖台。
太过于关注诺贝尔奖对许多人来说不亚于一场灾难。我认识几位科学家，他们一开始总是相信自己会获得诺贝尔奖，并有各种各样的计划，要在领奖台上夸夸其谈，要为记者准备评论，还要去异国他乡展示自己的研究发现。其实最好连自己已被提名都不要知道，这样当你在睡梦中接到从斯德哥尔摩打来的电话时，你会相当惊喜。事实上，为什么不干脆忘掉诺贝尔奖，集中精力做你能做到的最好的研究呢？如果你决定无视这条规则，那么在任何情况下你都不太可能获得提名。对那些认为自己应该成为诺奖得主的人来说，下面这种做法可能非常常见：有些人甚至会把上一年刚发表的论文送给往届获奖者，提醒他们自己的“重大”发现是什么。如果你这样做了，那我几乎可以保证获奖者不会提名你，而且很可能会让他们向他们的朋友做出类似的建议——这些人很可能在深夜的酒吧，喝了几杯酒之后开始聊天，然后把那些“急于求成”者的名字从诺奖提名名单上划掉，你懂的。
曾有几个获奖者因为和错误的人发生了冲突导致他们拿到诺奖奖章的时间被拖延了很久——跟他们起冲突的人不是诺奖委员会的成员，就是将要成为诺奖委员会成员的人。有些人甚至因为这个原因落选（尽管我们需要在奖项公布 50 年后才能搜索档案证实这点）。遵循这个规则很容易，我可以用亲身经历告诉你，瑞典人很友好，也是很棒的科学家，他们愿意跟你合作，而且还是非常和蔼可亲的酒伴。
不管什么时候开始与他们做朋友都不算太晚。然后，如果你的名字神奇地出现在候选人名单上，你需要耐心等待：佩顿·劳斯（Peyton Rous）不得不从 1911 年等到 1966 年才获得诺贝尔医学奖， 4 年后，他便去世了。
原因有很多。首先，生物学是令人着迷的，一点都不枯燥，还会直接影响我们的日常生活，但我们对它的了解还相对较少。因此，与其他学科相比，做出重大发现的可能性大大增加。其次，生物学就在我们的身边，它是非常复杂的，它包括医学、农业、自然资源、计算科学等分支学科。因此，它是跨学科研究的一个途径，使科学变得如此有趣，并且很容易引导你进入新的领域。第三，与物理和化学不同，生物学是不断变化的，这要归功于大自然的进化。当你在做实验的时候，当下的自然规律可能已经改变了。最后，有两个奖项类别可以授予生物学发现。一种是生理学或医学奖，另一种是化学奖（其中大约一半的奖项由生物学家获得）。所以当你选择了生物学的时候，你的获奖几率就已经增加了 50% 。
图片来源：indianexpress.com
总之，第一条守则是我能提供的最好的建议。追求极致永远是探求科学真理的最佳指导方针。玛丽·居里、约翰·巴丁（John Bardeen）和弗雷德·桑格都是通过这样的方法来赢得他们的第二个诺贝尔奖的。不过也有特例，当时最聪明的化学家莱纳斯·鲍林（Linus Pauling），却在一个完全不同的领域里获得了他的第二个诺贝尔奖（和平奖）。尽管如此，如果你已经有了一个诺奖奖章，获得第二枚的几率确实比一般人高！
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