奥密克戎新子变体BA.2将令病毒流行更长时间｜科研圈日报
· 新冠疫情
奥密克戎新子变体 BA.2 将令病毒流行更长时间
据《自然》新闻（Nature News）2 月 16 日报道，过去几周，奥密克戎的子变体 BA.2 正在丹麦、菲律宾和南非等国家迅速传播。该病毒于 11 月下旬在非洲被首次发现，并迅速在全球扩散。尽管此前没有关于其传播性的具体研究，研究者已经发现其扩散比原子变体 BA.1 更快。2 月以来发布在预印本文献平台 bioRxiv 和 medRxiv 的四项研究（未经同行评审）提供了有关 BA.2 子变体的一些新信息：BA.2 相比 BA.1 的确更具传播性，且极易逃避疫苗和曾经感染带来的免疫；BA.2 特有的基因导致抗体中和 BA.2 的效果比中和 BA.1 差；一项包含了 8000 个丹麦家庭的研究表明，相比 BA.1，未接种疫苗或只接种了两针疫苗而未接种加强针的人更易感染 BA.2。
研究者表示， BA.2 子变体将会延长奥密克戎浪潮，但可能不会导致新冠感染、住院和死亡的激增。（Nature News）
· 新冠疫苗
动物实验中，奥密克戎特异性mRNA疫苗相比现有加强针未表现出显著优势
据《自然》新闻（Nature News）报道，近两周发表在预印本文献平台 bioRxiv 的四项动物实验研究（均未经同行评审）表明，针对奥密克戎的特异性新疫苗与现有加强针疫苗相比并没有优势。
2 月 4 日发布的一项实验为 8 只恒河猴注射了疫苗，发现在两针 Moderna 疫苗后再接种一剂相同加强针或再接种一针 Moderna 奥密克戎特异性疫苗，都能引起恒河猴对包括奥密克戎在内的新冠病毒的抗体反应，且都能提高记忆 B 细胞水平，但奥密克戎特异性疫苗相比前者并没有显示出显著优势。1 月 31 日（同样使用 Moderna 疫苗）和 2 月 9 日（使用台湾“中央研究院”研发的新疫苗）发布的两项小鼠实验则表明，尽管小鼠能在接种特异性加强针后获得针对奥密克戎的强效抗体，但这些抗体抑制其他变种的能力有限。另有一项 2 月 3 日发布的实验，向小鼠注射了一种与广泛使用的 mRNA 疫苗不同的"复制 RNA"疫苗（由美国过敏症和传染病研究所和西雅图大学研发）。注射了两剂基于原始变种的疫苗加一剂奥密克戎特异性疫苗的小鼠并未出现更强的免疫反应，而注射一剂基于原始变种的疫苗加两剂奥密克戎特异性疫苗的小鼠免疫反应明显增强。
美国辉瑞（Pfizer）公司和 Moderna 公司都正研发针对奥密克戎的特异性新疫苗。美国杜克大学人类疫苗研究所（Duke Human Vaccine Institute）的教授 David Montefiori 指出，近期发布的这些研究表明，仅接种一针特异性疫苗加强针可能不足以应对奥密克戎流行。（Nature News）
· 可控核聚变
DeepMind 研发 AI 模型成功控制等离子体进行核聚变
TCV 内的等离子体。来源：Curdin Wüthrich /SPC/EPFL
据瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）消息，该校的瑞士等离子体中心（SPC）与人工智能公司 DeepMind 共同开发了一种基于深度强化学习的磁场控制方法，并首次在现实中将其应用于 SPC 的可变配置托卡马克研究设备（variable-configuration tokamak，TCV）中的等离子体上。托卡马克装置通过一系列的磁线圈形成维持等离子体的磁场，这些磁线圈必须得到准确控制。由于等离子体的行为难以准确预测，按预期精确控制等离子体的技术尚待开发。TCV 能够以多种配置的等离子体运行，可用于研发限制和控制等离子体的技术。DeepMind 的研究者开发了可以创建并保持特定的等离子体配置的 AI 模型，用于生成控制策略，输出所要求的等离子体配置。在模拟 TCV 的环境中训练后，该 AI 系统已能创建并维持各种先进的配置模式，包括一个在容器中同时保持两个单独的等离子体等。研究团队最终在 TCV 装置上实际测试了该 AI 模型，观察了它在现实条件下的表现。相关论文 2 月 16 日发表于《自然》（Nature）。（EPFL）
· 学术出版
开放获取出版费阻碍了低收入国家的科学研究
据《自然》新闻（Nature News）报道，对数万篇文章的分析显示，低收入地区的作者发表的开放获取论文比付费阅读论文要少得多，这表明开放获取期刊向作者收取的论文处理费用（APC）对低收入和中等收入国家的作者构成了障碍。
荷兰出版商爱思唯尔（Elsevier）的“镜像期刊”（mirror journals）计划在 2018 - 2020 年发表了近四万篇论文。在该计划下，开放获取的镜像期刊刊名为原刊名加上“X”后缀，与原刊拥有相同的编辑及同行评审过程。研究者检查了这近四万篇论文，发现镜像期刊中，主要作者来自北美、东亚和太平洋地区的论文比相应母版中的付费阅读论文要多。镜像期刊中大约 80% 的论文有来自高收入国家的第一作者，而没有来自低收入国家的第一作者。研究者还发现，在有资格获得 APC 豁免的国家或地区的作者几乎从未发表过开放获取论文。当使用豁免时，即使是大折扣也不足以降低来自低收入地区的作者的成本，他们经常自掏腰包支付 APC。相关论文 2 月 4 日发表于《定量科学研究》（Quantitative Science Studies）。（Nature News）
· 能源技术
新材料可在阳光下将二氧化碳转化为燃料，无需额外能量
据瑞典隆德大学（Lund University）消息，该校领导的研究开发了一种新的共价有机框架（COFs），可利用太阳能将二氧化碳转化为一氧化碳燃料，无需输入额外能量。COFs 是有机物通过共价键形成的多孔稳定材料，牢固而稳定。研究者发现其可高效吸收阳光。这项研究向 COFs 中添加了铼-二亚胺羰基配合物。后者是一种催化复合物，瞬态光谱学和密度泛函理论表明其可推动二氧化碳转化为一氧化碳的双电子反应。添加了这一物质的 COFs 成功地在没有其他能量输入的情况下将二氧化碳转化为了一氧化碳。利用太阳能捕获温室气体，并将其转化为燃料或其他有用物质是当今研究重点之一。研究者表示，这一突破可能是未来减少大气中温室气体水平的解决方案之一，有望用于可广泛使用的更大装置。相关研究于 2 月 11 日发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上。（Lund University）
· 疫情通报
2 月 16 日我国内地新增确诊病例 92 例，其中本土病例 35 例
根据国家卫健委官网通报，2 月 16 日 0—24 时，31 个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例 92 例。其中境外输入病例 57 例（广东 22 例，上海 9 例，山东 9 例，浙江 4 例，广西 4 例，福建 3 例，吉林 2 例，四川 2 例，河南 1 例，云南 1 例），含 8 例由无症状感染者转为确诊病例（广东 4 例，浙江 1 例，河南 1 例，广西 1 例，四川 1 例）；本土病例 35 例（江苏 16 例，均在苏州市；辽宁 7 例，均在葫芦岛市；广东 7 例，其中深圳市 6 例、广州市 1 例；内蒙古 3 例，均在呼和浩特市；广西 1 例，在百色市；云南 1 例，在德宏傣族景颇族自治州）；新增无症状感染者 32 例，其中境外输入 21 例，本土11 例（江苏 7 例，其中苏州市 6 例、无锡市 1 例；广东 2 例，均在深圳市；云南 2 例，均在德宏傣族景颇族自治州）。截至 2 月 16 日 24 时，我国内地累计报告确诊病例 107 288 例，累计死亡病例 4636 例。（国家卫健委）
封面图片来源：Ivan Radic/Flickr, CC BY 2.0