盖茨年信：生活就像一个轮子，有时你被它碾下去，有时你也能站上来
The following article is from 盖茨基金会 Author 比尔和梅琳达
独具人气的语文杂志
点击标题下方“新读写”关注
比尔 · 盖茨和他的夫人，每年都会发布他们的年度公开信，到今年已经11年了。美国时间的2月12号发布的2019盖茨年信，题目叫做《意料之外》。
在这封《2019 盖茨年信》中，微软公司的创始人不谈钱，不谈商业世界的趋势、更没有谈及热门的风口。他们说到了九个“意料之外”：“生活就像一个轮子，有时你被它碾下去，有时你也能站上来。”这是今年你最值得读的一封信。
你怎么评价 2018 年？
和你之前想像的一样吗？
比尔 · 盖茨和夫人梅琳达 · 盖茨：
我们的答案恐怕是否定的。无论是频繁发生的自然灾害，还是参加竞选的女性数量创下记录，2018 年发生了很多意料之外的事情。站在今天回望过去，世界已经和我们几年前的展望大相径庭。
意料之外也有好处，它能警醒我们世事未必如愿，也能激励我们行动刻不容缓。有些意外敦促我们改变现状，有些意外则表明我们期待的改变已经在发生。
二十五年前，我们读到的一篇文章中提到，贫困国家每年有数十万儿童死于腹泻。这个出乎我们意料的数字，促使我们确立了盖茨基金会的理念。
我们相信，在一个人人平等的世界中，所有人都应从创新中受益，没有任何一个孩子会死于可预防的疾病。但我们看到的是，不平等依然大量存在。
这个发现是我们的慈善之路上的重要一步。震惊之余，我们心生愤慨，并决心为此采取行动。
当然，也有令人惊喜的意外。刚开始了解疟疾的时候，我们以为只有发明长效疫苗才能切实推进抗疟事业。孰不知，得益于推广使用蚊帐和其他多种手段，疟疾导致的死亡人数自 2000 年以来已经下降了 42%。
在今年的公开信里，我们希望和大家分享一路走来的另外九大意外。有些让人忧虑，有些给人启迪，但无一不激励我们采取行动。
我们希望大家也能获得同样的鼓舞，并付诸行动。只有这样，世界才能变得更好。
01、
非洲是最年轻的大陆
比尔：
全球老龄化趋势仍在持续，但非洲的年龄（几乎）没变。这听上去令人费解，仔细分析一下就能明白。
普遍的寿命增长导致全球人口年龄中位数不断提高。随着越来越多的孩子能长大成人，妇女的生育数量也逐渐下降，带来的结果就是全球人口年龄正在慢慢向中年靠拢。
非洲却是例外。非洲人口的年龄中位数只有 18 岁，北美则是 35 岁。未来几十年，非洲的年轻人数量将一直保持上升。
这背后的原因很多。其中之一是尽管非洲很多地区人口出生率下降，但在撒哈拉以南非洲最贫困的地区却在上升。这既可能成为资产，也可能成为负债。
我和梅琳达认为，恰当的投资无疑将释放非洲的巨大潜力。非洲年轻人决定了整个大陆，乃至全世界的未来。
梅琳达：
谈到经济发展的诸多要素，经济学家通常会强调「人力资本」。换言之，未来取决于年轻人能否获得优质的健康服务和教育。健康和教育是经济增长的双重引擎。
如果撒哈拉以南非洲国家能对年轻人进行投资，那么到 2050 年，该地区的劳动力在全球中的占比会翻一番，并为亿万民众创造更好的生活。
女童教育堪称世界上最强大的力量之一。
受过教育的女童能够生活得更加健康、更加富裕。如果女童能够接受 12 年的优质教育，所有女性终生创造的收入将增加 30 万亿美元，比美国经济总量还多。
她们的家庭也会因此受益。女性受教育水平越高，就越有可能养育健康的子女。据联合国教科文组织估计，在中低收入国家，如果所有女性都能读完中学，那么儿童死亡率将会下降一半左右。
非洲的年轻人得以健康成长、接受良好教育，并被充分赋权——尤其是女孩儿们也能获得同样的机会，而不是被遗忘——这是我最为憧憬的社会进步。
02、
家庭基因检测既能帮助发现连环杀手又能预防癌症
比尔：
去年，一则警察利用基因检测结果抓获「金州杀手」的新闻轰动世界。但家庭基因检测的好处不止于此。基因检测公司 23andMe 的用户自愿提交了四万多份样本。
通过对这些样本的分析，科学家们发现了早产与六个基因之间的潜在关联，其中的一个基因负责调节人体如何利用矿物质硒。
有些人的基因妨碍硒的正常代谢。由盖茨基金会资助的 23andMe 研究发现，有这种基因的孕妇更易发生早产，这表明硒对产妇的分娩时间有重要影响。
了解早产的原因非常重要。全球每年发生 1500 万例早产，这是五岁以下儿童死亡的头号杀手。早产可能发生在任何一位母亲身上，但有些群体的早产率更高（接下来梅琳达会具体介绍），低收入国家的早产儿死亡率远高于富裕国家。
到今年年底，研究者们将有望搞清楚硒对早产风险的确切影响。如果二者之间的关联足够显著，硒的代谢就有可能成为经济易行的解决方案，帮助孕妇足月生产。
梅琳达：
比尔介绍了一些很有前景的发现，但即便如此，我们对早产认知的匮乏还是令人吃惊。
我实在想不到，有什么其他事情像早产这样——足足影响着全球 10% 的人口，却被如此忽视。
我们无法识别大多数早产发生的原因，也不知道为什么有些孕妇更容易早产。例如为什么高个子妇女孕期更长？为什么非洲裔美国妇女的早产率高于从非洲国家移民来的妇女？这些依旧成谜。
一种理论认为这是社会文化造成的，因为非洲裔美国女性一生面对种族主义和歧视，这些压力对她们的健康造成了伤害。另一种理论认为，在美国长大的女性体内的微生物构成与移民不同。我们无从得知真正的原因。
但我们很清楚地知道：即使同为早产，生产的时间也对伤害程度有着重要影响——36 周出生的婴儿要比 34 周出生的健康得多。完全杜绝早产可能不太现实，我们的目标是尽量延长孕期，让每个孩子尽可能足月生产。
现在，我们终于开始填补这方面的知识空白。
03、
今后四十年全世界每个月都将新建一个纽约市
比尔：
我希望能有更多的人充分了解如何才能阻止气候变化。
你或许读到过类似信息：随着可再生能源成本降低，我们在电力上取得了一些进展。但事实上电力只占全球温室气体排放总量的四分之一。
全球温室气体排放量的 21% 来自制造业。提到制造业，多数人想到的是流水线上的小配件，但其实还包括建筑材料。生产钢铁水泥要消耗大量化石燃料，过程中又会释放大量碳等副产品。
随着城市人口在未来几十年的持续增长，全球建筑体量到 2060 年预计将会翻倍，相当于从现在开始每月新建一个纽约市。这需要大量钢铁水泥。我们需要想办法在不加剧气候变化的前提下实现这一切。
排放大户不止制造业一个。农业占全球温室气体排放的 24%，这包括牛打嗝和放屁时排放的甲烷。（我自己也很意外，居然会在年信里正经探讨关于牛肠胃胀气的问题。）
重要的是，我们如果要解决气候变化，就要让农业、电力、制造、交通、建筑等所有导致气候变化的行业都实现近零排放。
我把这五个领域称为气候变化的五大挑战。
指望人们不用化肥、不开轮船、不盖房子、不坐飞机，这些都不现实。要求发展中国家为了其他人的利益而放慢本国发展也不公平。例如在中低收入国家，牛还是很多人收入和营养的重要来源。
有一个解决方法是对这五大领域的创新进行投资，从而在不破坏气候的前提下保持发展。对于每一个重大挑战，我们都需要突破性发明。
我可以分享一些进展。欧盟委员会最近承诺投资这五个领域的研发。我参与发起的十亿美元规模的突破能源风险投资基金（Breakthrough Energy Ventures），针对致力解决这五大挑战的清洁能源公司进行投资。（我在突破能源风险投资基金的工作与基金会帮助农民适应气候变化的工作彼此独立。）
我们需要更好地让公众了解这些挑战，而媒体对这些问题的广泛关注将对此大有助益。读到太阳能电池板的故事固然不错，但我们也需要了解关于卡车、水泥、牛放屁等方面的信息。
04、
数据也存在性别歧视
比尔：
我每天花大量时间研究健康和发展方面的数据。关于妇女和女童的数据如此之少，让我始料未及。
我想主要原因在于，我们人为地将某些问题划分为「女性问题」和其它问题，而女性问题通常得不到深入研究。这将妨碍人类整体的进步。
如果不了解全球半数人口的情况，就无法实现真正的进步。更何况科技让数据收集如此简单，我们没有理由继续这样。
梅琳达：
发展中国家的妇女去年收入多少？她们拥有多少财产？女孩花在家务上的时间比男孩多多少?
我不知道答案。其他人也不知道。因为这些数据根本就不存在。
关于妇女和女童的数据缺失危害甚大，导致我们无法帮助她们改善生活。
问题不只是数据统计忽略了部分女性，而且决策者们所依据的现有数据质量也很糟糕，甚至是带有性别歧视的。我们通常认为数据是客观的，但我们得到的答案往往取决于我们提出的问题。如果问题本身就带有偏见，得到的数据也会如此。
05、
跟青少年学习愤怒管理
梅琳达：
前年秋天，为了更好地了解贫困和高入狱率之间的关系，我和比尔在佐治亚州立监狱待了一个下午。其中最令人难忘的是我们与几位服刑人员的对话。他们和人们想象中的暴力罪犯的形象大相径庭。
我们谈到他们犯罪的原因以及出狱之后的打算。虽然并未谈及犯罪细节（其中有些是严重的暴力犯罪），但他们中的多数认为自己本质并不坏，但交友不慎，一时冲动犯下错误。他们为自己的行为承担责任，并表示如果能够重新来过，他们会有不同的选择。但在关键时刻，他们做出了错误决定。
美国每天都有很多年轻人陷入类似境地——言语不合，暴力相向，后果是非死即伤。
越来越多的研究表明，如果能对年轻人进行干预，辅导他们控制冲动，也许能帮他们更安全地应对这些情况，从而留在学校，远离麻烦。
这就是 Becoming a Man（成为一个男人，缩写 BAM）这样的项目所做的事。
比尔：
我参加了一场由几名学生和一位辅导员组成的小组座谈，这样的活动他们每周举行两次。想要参加必须获得小组的正式邀请，于是在学生们邀请我加入之后，我和五个高二高三的男生围坐成一圈。大家开始依次讨论当天的话题。那天赶上的话题是愤怒：你上次生气是什么时候？你当时是如何处理的？是否还有不同的处理方法？
有人讲的是常见的青春烦恼，例如老师对他不公平，打游戏怎么都过不了关。也有一些悲惨的故事：其中一位刚刚目睹家人入狱，另一位的朋友遭受枪击。
轮到我的时候，我的答案有些与众不同。我讲的是自己曾经因为得知脊髓灰质炎病例增加而在会议上大发雷霆的事。能够操心这样的问题，是我的幸运。这些小伙子们的烦恼更关乎生活。
尽管境遇千差万别，但学习控制愤怒与每个人息息相关。这是重要的人生技能，也是心智成熟的一个表现。
回想自己的成长过程，如果我觉得父母做的不公平，我也会对他们很刻薄。在微软工作的时候，我对同事们也很严厉。虽说有时严厉有助于成功，但我相信自己有时候也严厉过头了。
看到这些生活环境艰难的年轻人能比我更早学习这项技能，让我深受触动。他们深入交谈，互相问了一些很有见地的问题。他们在人生的重大挑战面前显示出了非凡的坚韧。
06、
全球的也是民族的
梅琳达：
最近，我们越来越频繁地听到「民族主义」这个词。它是 21 世纪政治领域最富内涵的语汇之一。虽然不同的人理解不同（其内涵和暗示也因人而异），但民族主义的核心是将本国的利益放在首位。我想大多数人都会认同这一点。
我和比尔都热爱自己的国家，认同美国所代表的价值观，同时也赞成领导者们有责任捍卫我们的国家。正是出于这些原因，我们将推动全球合作视为我们的爱国责任。
本国利益至上并不意味着对其他国家置之不理。事实证明，我们恰恰应该反其道而行之。
比尔：
我们将在未来几年反复强调这一点，因为全球健康已经到了关键的时刻。梅琳达讲的那种只顾自己的方式会导致重大挫败。
2019 年，各国政府需要再次向抗击艾滋病、结核病和疟疾全球基金（全球基金，the Global Fund）作出资助承诺，这是全球健康领域最重大的举措之一。2020 年，全球疫苗免疫联盟（Gavi）也将再次募资。
这些项目带给世界的福祉，怎么强调都不为过。
自 2002 年成立以来，全球基金和合作伙伴在防治艾滋病、结核病和疟疾方面的努力已经挽救了 2700 万生命。自 2000 年以来，全球疫苗免疫联盟已为超过 6.9 亿名儿童提供了基础疫苗，相当于为几乎全欧洲人口进行了免疫接种。
这些成果令我惊叹，同时也证明了一点：一旦我们认识到最贫困国家人口的健康和福祉事关所有人，并为此采取行动，我们就能够取得巨大的成就。这项工作的成本效益也很高：富裕国家在医疗援助上的支出只占其预算的 0.1% 左右。
当每天的新闻标题都被层出不穷的负面事件占据时，我们想不断提醒大家，全球最贫困国家的数亿人民的生活正在改善，这一定程度上归功于在健康领域的明智投资。即使你只关心本国同胞的福祉，这些投资也是善莫大焉，会让每个人都从中受益。
07、
厕所还是一百年前的老样子
比尔：
差不多八年前，我和梅琳达向全球各地的工程师和科学家们提出了重新发明厕所的挑战。
全球迄今还有 20 多亿人用不上卫生的厕所。他们的粪便未经处理就进入环境，每天导致近 800 名儿童死亡。引进发达国家的卫生设施行不通，因为配套的下水道系统建设成本过高，而且需要大量的水资源。
2018 年，我们在北京举办了新世代厕所博览会。我参观了一些创新厕所的原型机，甚至拿了一瓶人类粪便登台演讲。
未来厕所看起来可能和这个差别不大
但工作原理会非常不同
新世代厕所长什么样？乍看上去，和普通马桶区别不大，不像从科幻小说里走出来的东西。
但真正的妙处在看不见的地方。和现有的厕所系统不同，未来的厕所自成一体，本身就是一个能杀死病原体并将粪污无害化的微型处理设备。很多厕所甚至能把人类粪尿变为有用的副产品，像农业肥料、洗手用水等。
新世代厕所未必是世上最炫酷的创新，但它能挽救数以百万计的生命。
08、
课本正在变得过时
比尔：
我读过很多教材，但作为学习的一种途径，教材的作用有限。即使是最好的课本，也判断不出哪些内容已经被学生理解，哪些内容还需要辅导。课本肯定也没法告诉老师，学生把昨晚布置的阅读掌握到了什么程度。
但在软件的帮助下，单纯依赖课本学习的模式即将成为过去。
假设你在学高中代数，过去你要阅读课本上关于解方程式的章节，但现在你能在网上阅读文本，观看引人入胜的解题演示视频，通过做游戏来强化概念理解，然后在网上做几道习题。最后软件还会针对你没能完全掌握的知识点出几道新的测验题。
这些手段是对教师工作的补充，而非代替。教师能够通过信息丰富的报告了解学生读了哪些书、看了哪些视频、做对了和做错了哪些题，以及还有哪些地方需要辅导。第二天上学时，教师已经充分了解学生的学习情况，并有针对性地提出建议，让共同学习的时间产生最大的效果。
在以往的年信中，我介绍过这类软件，当时更多还停留在设想阶段。但现在美国从幼儿园到高中，已有成千上万的课堂采用了这些工具，以 Zearn、i-Ready 和 LearnZillion 为代表的数字化课程软件在全美师生中得到了广泛应用。我资助的一款免费数字化课程《大历史》（Big History）在美国三千多所学校中教授，它能通过软件对学生的书面作业给予实时反馈。
接下来呢？和所有软件的开发过程一样：对现有产品收集海量反馈，采集有效数据，并进行改进和优化。目前有越来越多的州和地方政府树立了在当地学校运用数字化课程软件的信心。我希望这一势头能够带动更多的大型教材出版商，它们目前在推出这些工具方面依旧行动迟缓。
09、
在贫困女性手中
手机的作用能发挥到最大
梅琳达：
在发达国家，手机能让我们本来的生活更加便利。但对于全球最边缘化的女性而言，手机不只是为了让日子更便利，而且能够开启全新的生活。互联互通正是打破边缘化的解决之道。
关键是，在手机拥有率和移动互联网使用率方面，两性差距仍然很大。一项最近在亚非拉地区开展的调查发现，不论任何年龄、教育、财富和地域，女性的互联网使用率都要比男性低近 40%。
海地的一名高中女生 Ketteline Pierre 正在给朋友发短信
差距之所以存在，有多方面的原因。成本高、不识字（包括数字文盲）和社会风俗是三大首要原因。
每次提到在女性中普及手机的意义，我就想起去年十月在印尼见到的 Nikmah 女士。她告诉我，多年来她一直靠卖菜来养活她的三个孩子，但总是入不敷出。后来她离开了家暴的丈夫，经济上更是难上加难。
而现在，Nikmah 像其他一百多万印尼人一样，通过 Go-Jek 这款提供打车、送餐等服务的手机应用谋生。
Nikmah 对我说：「生活就像一个轮子，有时你被它碾下去，有时你也能站上来。」对于像她这样长期在底层挣扎打拼的女性来说，移动技术让她们有了新的机会反抗不公、解救自我。
我们需要做的是，打破不平等，确保她们有机会获得移动技术，抓住自立自强的机遇。
最后一个意外
（至少我们希望如此）
最近常有人问我们对未来是否仍然乐观。我们的回答是肯定的。
其中一个原因是我们深信创新的力量。但更重要的是，我们亲眼看到，对于我们在年信中谈及的每一个挑战，都有很多人在奉献着自己的智慧、资源甚至生命。
每当我们觉得负面新闻让我们应接不暇时，我们就提醒自己，我们没有权利袖手旁观，坐等世界变好。我们有责任竭尽全力，推动世界向更好的方向发展。
我们发现乐观主义是最嘹亮的号角，召唤我们行动起来；乐观主义还具有放大效应——
为美好未来奋斗的乐观主义者越多，我们就越有理由感到乐观。
编辑：青柠
文章来源：盖茨基金会，有删节。更多写作指导、热门时文、写作素材、读书方法、学生佳作……尽在《新读写》杂志！
投稿邮箱：xinduxie211@163.com。
新读写微信相关文章
长按二维码 关注新读写