粪便虽然又臭又脏，却是动物正常生理活动的代谢产物。再美味的食物，只要经过动物消化系统的“旅行”之后，最终都会成为便便。然而不知道你是否想过，动物粪便除了带着臭味之外，还有哪些不为人知的功能？它们可能是生态系统中最低调但却十分重要的组成部分之一，有着各种意想不到的功能，以下就是动物便便的一些“奇葩”用途。
大部分哺乳动物的排泄物是屎、尿分家的。但是其他很多动物，比如鸟类，则只有一个泄殖腔，因此屎尿合二为一。大部分的粪便都包含有机质和植物所需的营养元素，在经过发酵腐熟之后，就是优质的肥料。鸟类由于食物来源和习性的原因，鸟粪中磷元素的含量比较丰富，而磷元素恰恰是植物生长过程中必不可少的营养。在南太平洋有一个非常小的岛国，叫作瑙（nǎo）鲁。这个国家的人口只有1万人左右，国土陆地面积仅21.1平方公里，相当于1/4000个重庆市大小。不过国家虽然小，但这里却是迁徙的海鸟们难得的落脚之地。海鸟们在日积月累之下，在岛上留下了厚厚的鸟粪层，这是全世界品位最高的磷酸盐矿石。瑙鲁也曾经依靠着出口鸟粪，成为一个富裕国家。可惜鸟粪再多，也有挖空的一天，今天的瑙鲁鸟粪资源已经枯竭，国家面临着财政危机。
由于动物在消化的过程中，并不会把食物所有的营养都吸收到体内，所以粪便中会含有很多营养物质。又因为经过了动物的肠道，相当于对于食物进行了“粗加工”，所以粪便也可能重新变成食物。考拉又称树袋熊，是澳洲特有的动物。它们最主要的食物是桉树的叶子，不过桉树叶对于大多数动物来说都具有毒性，对考拉也不例外。成年的考拉在微生物的帮助下，可以逐渐掌握分解桉树叶的能力。但是对于刚出生的考拉宝宝来说，它们就没办法直接食用桉树叶了。在这个阶段，考拉母亲会从排殖腔排出一些特殊的粪便。这些粪便之所以特殊，是因为里面含有大量的微生物和半消化的桉树叶。当这些微生物进入到考拉宝宝的肠道之后，就可以帮助分解桉树叶中的毒素，从而让考拉能够更好地消化桉树叶。“一把屎一把尿把你喂大”，唯有考拉母亲能担得起这句老话。还有一些动物，比如常见的狗、兔子或猪，在特定情况下也有食用自己粪便的行为，这主要也是为了充分回收环境中的营养物质。而蜣螂（屎壳郎）、甲虫、蚯蚓等昆虫，则是直接以别的动物粪便作为主要食物，它们因此也在生态界扮演着不可替代的角色。 “狗改不了吃屎”，其实是犬科动物的一种本能丨图源：拍信创意聪明的人类很早就注意到了粪便的价值。在我国古代很多南方地区，出现了一种叫作“桑基鱼塘”的生态农业模式。古人通过种桑养蚕产生蚕丝，而家蚕产生的粪便则会成为鱼粮。鱼粪则沉入塘底，变成富含腐殖质的塘泥，成为桑树的肥料。这种相辅相成的思维，被视为中国古代智慧农业的精髓。
大部分的粪便都带有臭味，但其实一些产生臭味的化学物质在其浓度改变时，也可能会变成香味。而一些动物的粪便，同样因为带有异香，所以具有了独特的价值。
抹香鲸是深海中一种巨大的鲸类，常出没在水深超过一千米的地方。它主要以乌贼和深海鱼为食，这些食物在进入抹香鲸体内之后，抹香鲸的肠道就会分泌一些物质将其包裹其中。随着时间的推移，累积的分泌物越来越多，最终会排出体外。由于长时间的化学反应，抹香鲸的粪便产生了独特的香气，古人给它起了一个很好听的名字：“龙涎香”。它的香气浓重而柔和，久经不散，是古代非常珍贵的香料。当然，现在科学家们已经搞清楚了龙涎香的成分，所以人工也可以制取龙涎香了。咖啡是一种价值很高的经济作物，18世纪左右，咖啡被引入到了东南亚的苏门答腊岛和爪哇岛。在岛上生活着一种特有的动物——麝香猫，这些长相类似小猫的动物偶尔会偷吃当地农民种植的咖啡果。很快人们就发现，未消化完全而排泄后的咖啡豆具有一种独特的香味。这是咖啡豆在麝香猫的胃里进行了发酵，产生了一些带有香味的独特物质，“猫屎咖啡”也成为当地特有的物产。不过猫屎咖啡产量非常少，价格昂贵，很多生产者还会不择手段强迫麝香猫去食用咖啡豆，因此很多动物保护者呼吁抵制“猫屎咖啡”。不过受此启发，泰国有人尝试了喂大象咖啡果实，产生了“加工方式”类似的咖啡豆。大象食量大，拉得多，所以“象粪咖啡”的产量可以得到保障。如今，这种名为“黑象牙咖啡”的产品，也已经成为咖啡市场中新兴的宠儿。
除了上述介绍的这些用途，动物的粪便还有很多更加意想不到的作用。牦牛是青藏高原特有动物，被誉为“高原之舟”，也是藏区牧民最重要的生产资料。用牦牛粪制作而成的粪饼，是当地牧民最重要的燃料。在高原地区，由于海拔和气候的原因，在冬天缺少可以取暖的燃料，而牛粪晒干后不仅燃烧方便，并且在低温环境下也不会有臭味，甚至还有一股淡淡的青草味。牛粪饼既能烧火做饭，又能烧火取暖、保温，涂在房子的墙上，还能给屋子起到保温的作用。因此牛粪在藏区不仅是当地人的生活必需品，也是财富的象征。用牛粪垒成的墙丨图源：签约摄影师/IC photo大熊猫是中国的“国宝”，作为一种熊类，它们却酷爱吃竹子。熊猫消化竹子的能力非常有限，因此在熊猫的粪便中会富含有大量的竹纤维，而这恰恰是造纸中必不可少的原料。目前已经有企业利用熊猫的粪便去制作生活用纸或纸质熊猫纪念品，人类和熊猫之间实现了“双赢”。“熊猫纸”在生产过程中经过了严格的处理，因此大家不需要担心它会存在卫生问题。熊猫粪便生产的面巾纸丨图源：cdsb/IC photo粪便虽然不雅，但当粪便存在时间足够长之后，它也将变得弥足珍贵。在欧洲一些国家，出现了用恐龙粪便化石制作而成的首饰，在时间的锤炼下，这些曾经的便便已经成了珍贵的化石。这些化石色泽艳丽，质感细腻，往往也价格不菲。粪便虽然带着气味，但它也具有独特的作用。它是自然界不可或缺的一部分，也是动物带来的宝贵资源。那么，你还知道动物粪便的哪些用途呢？欢迎大家一起讨论和交流。
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