意料之外，情理之中！斥资12亿美元Illumina将长读长测序技术收入囊中
美国时间2018年11月1日凌晨，Illumina公司(纳斯达克代码：ILMN)与Pacific Biosciences公司(纳斯达克代码：PACB，以下简称PacBio)共同宣布，双方签署了一项收购协议，Illumina将以每股8.00美元的价格收购PacBio，并以全现金形式交易。截至2018年10月31日收盘（美国时间），这一价格比PacBio 30个交易日成交量加权平均股价高出71%。目前该企业总价值约为12亿美元，也就是说Illumina需斥资12亿美元收购PacBio。
据悉，该收购协议已得到Illumina公司和PacBio董事会的批准。这笔交易是Illumina在其20年发展史上最大的一笔交易，预计将在2019年年中完成。Illumina公司的兴起，推动了人类基因组测序成本降低的进程。现在，完整的个人DNA测序成本已经从10年前的1000万美元降至低于1000美元，这也极大地促进了基因测序在罕见病、癌症相关研究和临床医疗中的应用。Illumina方面表示，希望最终能将基因测序成本降低至每人100美元。
Illumina NovaSeq6000 DNA sequencer
Illumina的测序仪是通过读取许多短小的DNA片段并组装它们完成测序工作，也就是所谓的短读长测序技术。在人类基因组的大多数研究中，这种方法非常实用，但是对于DNA结构重排或者DNA中多次出现的重复的区域，该技术就心有余而力不足了。PacBio的DNA测序仪可以检测单个DNA分子，并高精度解码其长片段，可以满足 Illumina短读长测序技术的不足，但成本很高。目前，使用PacBio测序仪对单个人类基因组进行测序需要花费12,000美元。如果更换该系统使用的核心芯片，预计2019年可能最终将每个基因组的成本降低到1000美元。
Illumina首席执行官Francis deSouza
Illumina首席执行官Francis deSouza表示：“本次收购扩大了Illumina在基因测序产业的市场机会，两家公司的测序技术有很大的区别。Illumina精准、经济的短读序列平台可以最优的方式满足大多数测序需求，但从头测序和高度同源的基因组测序，需要通过精确的长读长测序才能获得更好的解决方案。PacBio追求测序精度的提高，同时降低测序成本，展示了长读长测序技术的巨大潜力，可以将测序扩展到新客户和应用场景。PacBio的长读长测序与Illumina的短读长测序能够实现优势互补，以获得更多的应用场景，加快基因组研究应用的步伐。对于客户和市场来说，两家公司的结合将帮助消费者对基因组有更全面的理解，为临床医生提供经济有效的基因测序手段。”
PacBio首席执行官Michael Hunkapiller
PacBio首席执行官Michael Hunkapiller表示：“Illumina将继续以前所未有的速度使基因测序更加平民化。通过两家公司合作，使成千上万的研究人员可以方便的获得这些测序技术。PacBio与Illumina有着共同的创新追求和价值观。互补的测序技术一旦整合，将为客户提供对基因新的理解和理解标准，开辟基因组应用的新领域。”
受益于该收购案，Illumina和PacBio技术将不必单独使用。研究人员可以使用PacBio售价35万美元的长读长测序仪与Illumina售价约100万美元的测序仪相结合，从而获得任何生物体更完整的基因组。
到2022年，Illumina预计长读长测序市场将从现在的6亿美元增长至25亿美元。长读长测序市场的竞争非常激烈，尤其是牛津纳米孔（Oxford Nanopore），该公司研发了一种更小巧的便携式测序仪。DeSouza认为，在完成收购之后，PacBio与众不同的长读长测序技术将发挥更大的作用。因为PacBio测序产生的错误是随机的，这意味着如果对DNA序列进行多次测序，最终可以消除这些错误。
有意思的是，在成立之初，PacBio曾被认为是Illumina的克星。PacBio于2003年由首席技术官Steven Turner创立，他与PacBio的首席科学官Jonas Korlach一起发明了该公司的基本测序技术。2009年，PacBio的上市也被认为将打乱已有测序市场的格局，但由于该公司的测序仪测序速度较慢，且价格昂贵，无法减缓Illumina的市场占有速度。
对于此次收购，是意料之外，但也在情理之中，随着基因测序市场竞争的加剧，在各自领域位列前茅的基因测序企业，仅依靠自身技术和市场优势已经无法满足日益强烈的市场需求。或许通过企业整合，实现技术的优势互补，才能在整个基因测序产业实现良好的持续发展，推动测序技术的不断改进升级，降低测序成本，消费者也能从中获得更多的利益。
参考资料：
1. Illumina to Acquire Pacific Biosciences for Approximately $1.2 Billion, Broadening Access to Long-Read Sequencing and Accelerating Scientific Discovery
2.DNA Sequencing Giant Illumina Will Buy Pacific Biosciences For $1.2 Billion – Exclusive CEO Interview
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