聚焦 | 对话文理学部主任、历史学教授 Maria E. Montoya
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“
我喜欢研习旧事物，同时沉迷于从书籍的记载中挖掘出一些不为人所知的东西。历史学家们喜欢秘密，准确地来说他们更热衷于揭露秘密。
”
—— Maria E. Montoya
三年前，当文理学部主任Maria E. Montoya初到上海，这个城市充裕的水资源给她留下了非常深刻的印象。作为一个从小生活在美国西南部干旱地区的人，她享受上海温和湿润的气候，也特别喜欢这里的人们与水之间的特殊关系。
在她上班的必经之路上，有一条黄浦江的支流，穿过上海地标世纪公园的张家浜河。有时，她会驻足观察在河里游泳、钓鱼的人，看小商贩卖乌龟，或是与在河边嬉戏的孩子交流。
数十年来，“水与社区”一直是Montoya的研究兴趣所在。她坦言自己对水怀有一份敬畏之情。
“人们生活里每一天都离不开水，”她说，“我们总是认为用水是一件理所当然的事情，但实际上水资源枯竭已成为不争的事实。一滴水也不能被浪费。只是人们有时很难退一步去想想水的重要性。”
近日，Montoya教授在张家浜河畔接受了我们的采访，并分享自己出任文理学部主任以来的科研和教学经历。
问：2016年6月，您出任上海纽约大学文理学部主任时我们采访过您。三年过去了，能不能和我们分享一些让您骄傲的时刻或成就？
我来到这里之后，很多积极的变化在一点点发生。作为一名艺术支持者，最让我自豪的莫过于艺术项目的成熟与发展。从最初仅有四名艺术教师，到现在有了十六名，他们涉足摄影、版画、少数民族舞蹈、戏剧，钢琴演奏等等，作为一名百分百的艺术爱好者，这让我很有成就感。明年，我们还将成立几个新的乐团，包括室内乐团、爵士乐团、合唱团和表演合唱团。
上海纽约大学没有艺术专业，但通过开设相关的课程项目，我们能够鼓励学生用不同的方式来表达真实的自我。我们将艺术项目与交互媒体艺术专业进行融合，吸纳了更多人才一起合作，目前取得了一系列不错的合作成果。
此外，我非常珍视在上海纽约大学的工作中建立起的合作关系。大家共同创造了许多有意义的项目，比如上海项目、绿色上海社团、纽约野生动物电影节等。学生和同仁们为环保献计献策，携手共进。
问：文理学科涉及的研究是非常多元化的，学生也相应具有多元的视野，作为文理学部主任，您认为不同学科间的交流的纽带有哪些？
每一位教师的愿景都是通过给本科生授课，竭尽全力为各位学生们提供最优质全面的教育。在招聘教师时，我们不仅欢迎一心一意投身学术的专家学者，还向真正的优秀师者伸出橄榄枝——如果你有志于来上海纽约大学传道受业解惑的话。对教学的热爱将不同学科的老师们紧紧地凝聚在一起，我们不论学科，共同努力，引领学生们上下求索，寻求真理。
此外，我希望能有更多的本科生参与到关于上海自然生态历史的“上海项目”中来，这是一个有助于他们在学术研究上进一步发展，同时可以与教授直接合作的好机会。不管是自然科学基金，还是“本科生院长特授课题基金”(DURF)，都是为了支持本科生教育。除此之外，学生还可以参与学校的很多其他项目：你可以协助交互媒体艺术专业的教授进行项目开发，比如 Anna Greenspan 的数字项目；也可以和城市设计助理教授关成贺合作，在上海开展大数据调查工作；在古汉语上颇有造诣的学生，可以浏览古籍搜集关于老上海的资料；如果你对外语感兴趣，也可以负责查找英文文献。我们热烈欢迎每一位想要参与这个项目的同学。
问：多年来“水与社区”一直是您的研究兴趣所在，说说它吸引您的理由吧。
对于这个议题，我应该会研究一辈子。我成长于科罗拉多和新墨西哥州，在这样一个极度干旱的地方长大，我深刻地意识到由于水资源的稀缺，人们为了获取水所需付出的昂贵代价，所以大家用水时都非常谨慎。
在过去的15年里，我的一直同家族企业参与水利工程方面的工作，研究一种新技术帮助农民节约用水，也是我从学术层面思考水的意义的起点。我想了解人们如何使用水、怎样看待水，以及在维持社区生活的同时，水对人们的意义究竟何在。
作为一名研究美国西部的历史学家，我非常关注加利福尼亚州，并把绝大部分精力都放在了研究美国西部史、环境、劳工、拉美及拉美女性历史上。来到上海纽约大学工作后，我的研究视角完全改变了。我如今在太平洋的这一端看美国西部的问题，并思考美国西部与太平洋世界的内在联系。
因此，我要拓宽研究思路，不应该仅仅考虑气候变化对干旱和水资源短缺的影响。上海的水资源情况与我以往的研究对象天差地别——这里的水资源太丰富了，人们总是在调配水、处理水，确保对它的合理分配利用。
问：您参观过的中国水利工程里，哪个让您印象深刻？为什么？
坐船沿长江顺流而下到三峡，亲眼目睹缓慢流动的大河与宏伟壮观的大坝，比我阅读时的感受更加震撼、深刻。尽管我研究过美国西部的水坝，但从未见过三峡大坝这样复杂的大型水利工程。
从某种意义上讲，很难想象建造这样一个大坝所涉及的社会及政治成本，数百万计的当地居民需要迁徙。大坝在环境上造成的影响远超其本身。如今汇入长江三角洲里的泥沙大大减少，大坝在地貌和生态等方面改变了库区的整体面貌，对上海地区也有很大影响。
在研究和探讨河流时，研究河流历史的学生经常将其与自然联系在一起，但河流并不是完全的自然产物。来到中国后我真正长了见识，看到黄浦江这样一条人工改造的河流，我感触颇丰，上了一堂真正的历史课。
问：如果没有学习历史，您会选择什么别的领域？
我命中注定要学历史专业，只不过中途绕了好大一圈。从耶鲁大学毕业后，我去了一家房地产开发公司工作，之后又到哥伦比亚商学院读书。然而我发现商业和金融并不是自己真正的志趣所在，一个月以后我退学回家，告诉父母我想做一名历史学家。那一年过得非常辛苦，但我觉得自己搞定了一切，我对历史充满热情，并希望成为向别人讲述重要故事的人。这是我做过最艰难，却又最棒的决定。
我喜欢研习旧事物，同时沉迷于从书籍的记载中挖掘出一些不为人所知的东西。历史学家们喜欢秘密，准确地来说他们更热衷于揭露秘密。
问：目前您在做哪些项目，未来还会有什么别的研究计划？
为了兼顾行政工作和学术研究，我坚持早上5点起床，然后写作一个小时。这是每天的头等大事，之后我再回复电子邮件、与大家交流，开始一天的工作。我知道这不是一件容易的事情，但是尝试着每天进步一点。我很想把这个技能教给我的学生，尤其是做Capstone的学生。
目前我正在写一本20世纪20年代关于科罗拉多州劳工和煤矿工人的书，暑期结束前可以完稿，预计此书会在明年出版。之后，我的下一本书将聚焦于美国和墨西哥的分界线——里奥格兰德河，这本书将关注河流周围生态、文化和经济变化。
本采访因篇幅限制有所删改。
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