西班牙科学家发现一种可以分解聚乙烯的蠕虫
据外媒报道，西班牙的科学家可能已经发现了一种会吃塑料袋的蠕虫，并且能将其转化为乙二醇。这项研究已于周一发表在线发表在国际期刊《当代生物学》(Current Biology)上。 这篇论文的作者西班牙生物医学和生物技术研究所的Federica Bertocchini及同事偶然发现：一个业余的养蜂人从蜂箱中取出了几条蜡虫，并将它们放在一个塑料袋里。她离开仅仅几分钟，回来后发现它们吃掉部分塑料袋并逃之夭夭。
进一步研究显示，这种蜡螟幼虫能在1小时内破坏一个塑料袋。12小时后，塑料袋在蜡虫的饕餮下明显减少。研究人员还发现，蜡虫不仅吃掉了塑料，还在体内将聚乙烯转化为乙二醇。
尽管蜡虫并不常吃塑料，研究人员猜测它们的这一能力是自然习性的副产品。蜡螟会将卵产在蜂巢内。蠕虫则在蜂蜡里孵化和生长，而蜂蜡里包含各种不同的脂质混合物。研究人员表示，蜡虫生物降解能力的分子细节还需进一步调查，但很有可能是它们在吸收蜂蜡和聚乙烯时，需要打破相似的化学键。
“蜂蜡是一种聚合物，即一种‘天然塑料’，并有与聚乙烯不同的化学结构。”Bertocchini说。
一次性塑料袋平均使用期限只有不到半个小时,但需要数百年的时间在自然环境中分解。 因为一次性塑料袋是由聚乙烯制成，聚乙烯的化学分子结构具有相当强的稳定性,极难分解。 另一方面，乙二醇几周内就可以在土壤和水中分解。
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