美国阿克伦大学研究人员破解蛛丝为何湿了也黏
在蜘蛛当中，每个种群都有不可思议的故事，甚至有人说，在展示大自然的鬼斧神工时，没有什么比蜘蛛更合适了。而蜘蛛中有一半会织网捕获猎物，蜘蛛丝基因编码拥有多次重复氨基酸片段的大量蛋白质，并且充满很难破译的重复DNA。而且，蜘蛛丝是最强韧的天然纤维之一，且能在潮湿环境中保持黏性。
近日，研究人员发现了蛛丝聚合胶能够在潮湿条件下保持黏性的机制，或有助于开发可以在这种环境下使用的新型黏附系统。相关论文刊登于《自然—通讯》期刊。
在生物界，能够在潮湿环境下保持可靠黏性的黏附系统很常见。以蜘蛛为例，在潮湿的栖息环境下，它可以使用胶水型材料捕捉猎物。以下方法可以有效保证潮湿环境下的黏性：利用可以根据湿度改变自身形式或结构的特殊分子。但是，在此之前，令蛛丝胶液能够在潮湿条件下持续保持黏性的准确机制仍不为人知。
为了解开这个谜题，美国俄亥俄州阿克伦大学的Ali Dhinojwala及同事研究了圆蛛聚合胶如何黏附在蓝宝石表面。他们利用和频光谱技术发现糖蛋白是蛛丝聚合胶的主要成分，并且可以在潮湿条件下改变自身结构，通过折叠使其在有水情况下也有利于保持黏性。
此外，研究人员发现，能够吸引水的小分子在蛛丝聚合胶中普遍存在。这些复合物可以隔绝游离水，游离水通常会覆盖底物和聚合胶的界面，从而阻止黏附。
研究人员表示，弄清楚这种机制或有助于增强相关材料在潮湿环境中的黏附效果，减少失效情况。
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41467-018-04263-z
来源：中国科学报
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