喝粥能养胃是一个流传甚广的说法，所以很多人家喜欢煲粥，尤其是广东地区。遇到消化道问题，比如胃肠炎拉肚子，也经常被建议喝粥，说是可以休养肠胃帮助恢复，这样做有道理吗？
之所以被寄望这些功效，大概是因为粥是一种半流质食物，不需怎么咀嚼就可以吞下，所以粥到了胃里，也不需要肠胃做什么工作，就能很轻易地被消化吸收掉，肠胃就得到了休养。但这只是人们的想象。事实上，人是杂食动物，人的消化道能消化很多种食物，只要不是不能消化、不耐受、过敏、过量的食物，就不能算是额外的负担。粥作为一种半流质食物，相比于米饭、面包、水果蔬菜这些固体食物，胃排空时间更短，是可以更快被消化掉，但这并不等于它对肠胃就更友好。这是因为，消化道和肌肉一样，存在“用进退废”的问题。就像一个肌肉强壮的大人，本可以自己行走或奔跑，但你如果整天让他坐轮椅上，肌肉得到的锻炼少了，运动能力反而会减弱。由于一些疾病的原因，有的孩子完全不能吃东西，只能依靠输注营养液来维持生命，在这期间，消化道就处于休养状态，但这不会令消化道或人体更健康，相反，闲置状态的胃肠道，反而容易出现胃肠功能紊乱、小肠绒毛萎缩、胆汁淤积等问题。[1,2]在新生儿，有一种先天性疾病，叫肠闭锁，在闭锁以远的肠子，由于一直没有羊水、消化液进入，肠子一直处于“休养”状态，但这些肠子并不会功能更好，相反，它们会处于未发育状态，会细小得和鸡肠子一般。直到做了手术，把肠子接通了，上面的食物和消化液能进来，这些细肠子才能慢慢发育起来。
相比于完全禁食，偶尔喝粥不至于产生什么负面影响，但粥主要是碳水化物，如果是长期只喝粥，单一化的食物则最终会导致营养不良，出现胃酸减少、小肠黏膜萎缩等问题。也正因如此，如果孩子发生急性胃肠炎，只要完成了补液，也应该让孩子尽早恢复适龄的日常饮食，也就是跟平常一样吃，这样才能让胃肠道功能尽快恢复，包括美国感染病协会、欧洲儿科胃肠病学肝病和营养学会、美国儿科学会[3,4.5]都是这样建议的。而那些特殊的饮食，比如BRAT（香蕉、米饭、苹果酱、吐司），则因为能量、蛋白、脂肪含量低而不被推荐，相比BRAT。粥的能量密度更低，自然更不推荐的。而且如果腹泻长时间只喝清流质饮食，反而可能让腹泻症状持续更久。所以，胃是不需要去“养”的，粥也养不了胃，哪怕是肠胃炎，也是不建议喝粥去“保护肠胃“。对于粥，我们把它视作多样化食物里的一种就好了，偶尔想喝就喝，不至于有什么不好的影响，但不要寄望它能有什么特殊功效，也不要长期把它作为唯一的食物，否则不但养不了胃，造成营养不良反而会“伤胃”。（本文首发于2019年）参考资料：
[1]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3508630/
[2]Uptodate：Parenteral nutrition in infants and children
[3]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5850553/
[4]http://www.espghan.org/fileadmin/user_upload/guidelines_pdf/Guidelines_2404/European_Society_for_Pediatric_Gastroenterology_.26.pdf
[5]American Academy of Pediatrics, Provisional Committee on Quality Improvement, Subcommittee on Acute Gastroenteritis. Practice parameter: The management of acute gastroenteritis in young children. Pediatrics 1996;97:424-35.