确实,很多人都读过《万历十五年》,可是很少有人真正去追究背后隐藏的问题。例如当年黄仁宇最初用英文写这一部书时,所起的标题其实是1587, a Year of No Significance: The Ming Dynasty in Decline(《1587 年,一个毫无意义的年份:衰落中的明朝》),黄仁宇为什么要选“万历十五年”这一年?为什么英文版跟中文版的标题不一样?我们不只是要了解《万历十五年》发生了什么事,而是要了解黄仁宇为什么写这本书,从中寻找到他作为一位史学家的终极关怀。让这些史学家在我的讲述中现身是我的追求。