老年人需要什么样的食品？
本文为于明璐原创，版权归中粮营养健康研究院消费者与市场中心所有，如需转载请与我们联系。
按照国际标准，以60岁以上老年人口占人口总数超过10%来界定老龄化社会，老龄化已经成为现今我国社会结构发展的趋势。根据联合国人口司的统计，在2005年我国60岁以上老年人口占总人口的10.8%，开始进入老龄化社会。当人步入老年期（60岁以上）以后，身体机能迅速衰退，主要体现在、新陈代谢变慢、抵抗力变差、感觉器官功能的下降、神经运动机能缓慢、记忆力减退等。不同于青年人和中年人，老年人的诸多消费特点是由衰老和疾病造成的生理变化引起的。老年人的生理变化，与膳食密切相关，适合老年人的营养健康食品和科学合理的饮食搭配能够强健身体、延年益寿，提高老年人的生活质量；而不健康、不适老年人的食品和不良膳食习惯则可能危害老年人的健康，甚至引发疾病。目前，在我国专门为老年人设计的食品还比较少，根据Mintel全球食品新产品数据库的记录，我国在2012年2月才出现中老年食品宣称的新产品，目前我国仅有496个中老年食品宣称的产品问世，而产品几乎全部集中在奶粉、豆奶粉等乳制品和芝麻糊、米粉等早餐谷物类食品，其他品类的产品几乎没有，在老年人食品产品市场中依然存在较大的空白，今天我们一起来看看，老年人究竟需要什么样的食品。
我国老年人口规模与结构变化
随着我国老年人口数量攀升，截止2015年我国60岁及以上人口达到2.22亿，占总人口的15.2%。根据联合国预测，到2025年，我国老龄化将水平达到20.8%，成为超老年型国家，而到2035年，60岁以上老年人口占比接近总人口的30%。这意味着，未来二十年，我国社会老年人口规模的变化将对消费市场带来巨大的影响。
数据来源：United Nations Population Division, World Population Prospects: The 2015 Revision
老年群体特征与食品消费需求
按照前文对老年人三个年龄段的划分，在本文中，分别将60~69岁、70~79岁、80岁以上的老年群体命名为“初老者”、“从老者”和“高龄者”。下面将针对各群体的特征进行描述和消费需求分析。
初老者群体（60~69岁）
“初老者”是指进入老年时期最初十年的群体。“初老者”具体的生理、心理变化如下图所示。在这一阶段，“初老者”生理机能减退，特别是视力下降明显，并面临急、慢性病较高的患病风险。一般来说，“初老者”行动能力和思维能力尚佳。但这一人群普遍存在不服老但恐老的心理。值得注意的是，“初老者”由于刚进入晚年生活而会产生一定的负面情绪，但引发男性和女性初老者负面情绪的原因存在差异。男性“初老者”的负面情绪多是由退休后感觉自己失去价值引起的；而女性“初老者”的负面情绪多来自于家庭矛盾。
基于“初老者”的生理与心理需求，适合“初老者”社交、休闲、娱乐等场合食用的健康休闲食品、茶饮类，以及有助睡眠、舒缓情绪功效的食品市场前景较好。此外，食品作为生活必需品，如果对老年人食品融入感恩、关爱、包容等文化元素，并配合营销手段加以推广，较为符合我国老年人含蓄的情感表达方式，有助于家庭和睦，如脑白金在改善睡眠功效的基础上，附加了孝敬、关爱父母的礼品定位，一经上市受到许多老年人的欢迎。
2
从老者群体（70~79岁）
“从老者”是指年龄在70~79岁，这一人群一般已经在心里接受了“我是老人”的事实，并也已经逐步习惯了晚年生活。与“初老者”最大的不同在于，“初老者”更倾向于抵抗衰老，而“从老者”已经学着适应老年的生活状态。从生理角度来看，“从老者”的行动、消化、思维能力进一步衰退，随着行动能力下降，外出减少，会变得喜欢安静，怕吵闹，对老伴和子女的情感依赖越发强烈，害怕孤寂，渴望被关心和照顾。但由于目前大多数老年人和子女并没有一起生活，无法做到时时相伴，此时男性“从老者”则更容易怀旧，想法和行为也较难改变，容易变成不求人的“倔老头”；而女性“从老者”则更容易悲观敏感，怕被当作包袱和累赘。
为“从老者”设计的食品应绵软易食、易于消化，同时应具备健康、高营养、滋补的特点，保证“从老者”在牙齿松动脱落、食量减少的情况下，也可以摄入足够的营养。此外，应为“从老者”设计大字、便于开启、小规格的食品包装，开发适合“从老者”的方便食品，并发展食品配送、加工等相关便捷服务。这样的产品和服务能够协助“从老者”在饮食上的自理，从而减少负面情绪的产生。从英敏特的GNPD数据库我们了解到，适合“从老者”的方便食品在全球范围内共有300多种产品，绝大多数（250种左右）集中在日本，如日本的玛鲁哈日鲁（Maruha Nichiro）食品公司推出了一系列专门为没有牙齿的老年人设计的可以直接用牙龈食用的方便食品。而我国仅有4种老年方便食品。
日本的玛鲁哈日鲁（Maruha Nichiro）食品公司针对老年人设计的方便食品
另外，“从老者”的患病比例较高，特别是肿瘤、糖尿病、心脑血管疾病等慢性病，应针对慢性病开发更多的特殊膳食食品，来辅助治疗或者维持病情的稳定，同时也要兼顾绵软、易消化等适合“从老者”膳食的特点。
此外，对于如恶性肿瘤等死亡率较高的疾病开发的特膳食品，应注意食品包装、营销方式和销售渠道等问题，许多“从老者”并不了解自己的病情，我们也应提供便于家属保密的食品包装设计等，以避免部分从老者知晓自己的病情后对其造成更大的负面影响和心理负担。
3
高龄者群体（80岁以上）
“高龄者”是指80岁以上的人群，“高龄者”由于身体机能的不断衰退老化，其消费需求的性别差异越来越小。相比“从老者”，“高龄者”行动能力更为受限，甚至卧床不能自理。肌肉进一步萎缩，容易造成咀嚼吞咽困难。根据Mintel在2015年4月发布的关于老年人饮食的报告中指出，因咀嚼困难造成高龄者缺乏维生素B6，B12，叶酸、膳食纤维、钙和锌的情况越来越普遍。随着大脑的衰老，“高龄者”情绪波动较大，出现易怒易激动的“老小孩”行为。他们也比从前更害怕孤独寂寞，希望子女亲友时时在身边。还有部分高龄者由于患病严重，容易产生悲观心理，认为自己“老而无用”，成为“包袱和累赘”，从而自卑和抑郁，对身体造成极大地危害。
在针对“高龄者”在食品设计和开发更应兼顾他们的生理和心理两方面。食品功能和形态方面，应考虑高营养、易咀嚼、易消化、易吸收、口味清淡的食品，特别是适合“高龄者”的果蔬类食品，对于较硬的食物，如胡萝卜、豆类等，可以制成泥状或糊状。为“高龄者”设计的营养素补充类食品和保健食品，以及功能性食品和辅助治疗的特膳食品，可以多考虑制成液体形态方便服用。由于“高龄者”思维、记忆能力已大不如前，所以在食品包装方面，需用醒目的颜色、文字和实物图片来传达信息，便于“高龄者”认知和理解。日本Kewpie公司推出的适合“高龄者”食用的水果泥产品，所采用的色彩、字体、图片，以及包装背面的大字设计，更便于“高龄者”识别；而我国市场上推出的中老年核桃粉的背面信息，字体太小，老年人几乎没法看清楚。
日本Kewpie公司推出的适合高龄者食用的水果泥产品
我国市场上针对老年人推出的产品
另一方面，考虑“高龄者”的心理状况，可以开发针对“高龄者”具有舒缓情绪、改善睡眠、抗抑郁等功效的功能性食品。，在为“高龄者”设计的日常食品中，也可考虑在形状、包装等方面融入关爱、亲情、吉祥、长寿等情感或文化元素，更能让“高龄者”感受到关爱和愉悦。
老年人的健康，需要从身体和心理都给予足够的关爱和照顾，企业产品研发不仅需要从食品的成分、口感、功效等方面开发适合老年人的食品，也应考虑从食品形态、包装等方面设计方便老年人食用的产品，并将情感和文化元素融入其中，让老年人在食用的同时，也能感觉到精神层面的愉悦和温暖。希望未来有越来越多针对老年人设计的食品问世，以满足迅速增长的老年人食品消费的市场需求。