为何慈悲的佛陀不直接以神通度化解脱众生？【慈诚罗珠堪布】
目前汉地居士当中普遍存在的问题，就是喜欢讲神通，比如什么神奇的梦境啊、自己看到什么佛菩萨啊等等，一门心思地去追求这些“境界”。但是，即便今天有个人可以从这个大厦飞到对面的楼上去，对我们没有任何利益？，因为神通永远不能解决什么问题。外道会有神通，中阴界的众生也会有神通，甚至饿鬼道的可怜众生都有神通，但他们都没有获得解脱。我们必须要走安全、可靠、准确的脱离轮回之路。这样的解脱之路不是依靠神通，而是要用佛陀，以及已经穿越了这条路的修行人所传授给我们的智慧来指引。
神通不抵业力
从前，罽宾国有一位阿罗汉，离越尊者。一日，城中有人遗失一头牛，他循着踪迹找着、找着，就来到山里尊者的住处。此时，尊者正在煮草染衣，突然间，衣变成F牛皮，染汁变成了血，所煮的草变成了牛肉，而他所持的钵竟也变成了牛头。牛的主人一来，正好看见，以为锅中煮的就是自己的牛，二话不说捉了尊者，送交国王审判。结果，尊者被关进了牢狱，这一关，竟是十二年。
离越尊者的弟子中，有五百位已证得阿罗汉果位，但他们即使运用神通也遍寻不着自己的师父。直到尊者业报将尽时，一名弟子终于看到他在罽宾国的监狱里。于是，这位弟子便将尊者入狱之事禀告国王，国王随即派人到狱中视察。果然，找到一位很有威德，但相貌憔悴、须发极长的比丘，在监狱中养马、除粪。尊者的弟子请求国王赦免狱中所有的比丘，仁慈的国王立即下令，让所有的修道人出狱。
这时，狱中的离越尊者须发自然掉落，袈裟自然着身，并且，一跃而起，至空中做了十八种神通变化。国王见状，大叹稀有难得，立即恭敬地俯身顶礼，向尊者致诚忏悔。
但是，大家也感到疑惑，是什么因缘让尊者在牢狱中受这么多年的苦呢？尊者娓娓说道：「过去有一世，我遗失了一头牛，便依着踪迹找到山里去，正好看到一位修行人在静坐，此人是已证辟支佛果的圣人，而我不明就里的诬谤谩骂他一番。由于造了这个恶业，我曾堕入三涂恶道受苦，但余报未尽，所以，今生虽证得阿罗汉果，还是无法逃过这场劫难。因缘果报，丝毫不爽，再大的神通也抵不过业力，即使圣人，也离不开因果，我们岂能不谨慎小心？
佛陀说：如果要讲“神通”，那么慈悲与智慧的“教诫”才是真正的神通
所以释迦牟尼佛虽有广大神通，而要说法四十九年来教化三千大千世界的众生。
曾有位名叫「坚固」的在家居士，来芒果园拜访佛陀。他向佛陀顶礼后，建议佛陀说：世尊！那烂陀是一个繁荣富裕的城市，人口众多，世尊如果能要一位比丘，在大众面前展现神通，那么，我们那烂陀城的人，一定会更加地敬信世尊。
佛陀回答说：坚固！我从来不教比丘们对任何在家人展现神通，我只教导他们远离喧嚣，宁静地思惟正法，如果有所成就，自己知道就好，如果有了过失，则当自我举发，忏悔改过。
然而，这位名叫坚固的在家居士，还是再三地请求佛陀要比丘们为民众展现神通，以争取更多人敬信佛陀，方便佛陀与佛弟子们在这人口众多的城市弘扬佛法，利益更多的人。
佛陀再三拒绝了，并且说明为何不愿意以神通来宣扬佛法的理由。佛陀说：坚固！我可以以三种自己的亲身体证来作教化：一是神足神通，二是他心神通，三是教诫神通。
什么是神足神通？神足神通就是能变化出许多化身，能隐身、穿墙、入地、水上行走、空中飞行、身出烟火、直达梵天等等的超常能力。
然而，如果有一位信仰正法，归依三宝的人，告诉另一位不信的朋友说：太稀有神奇了！我见过比丘能现无量神足神通，他可以直达梵天，真是大神力、大威德啊！
那位不信的朋友可能会这样回答：是啊！确实有一种这样的明咒，可以让人有神通力。那位比丘就是依着这样的明咒而现无量神通的。
像这样，不但没有达到宣扬正法的目的，是不是反而成为一种诽谤呢！所以，依我的观察而深知展现神通变化的缺失，所以不喜欢、不重视，并且拒绝以这样的目的展现神通。
什么是他心神通？那是不必别人告知，就能知道他人心中在想什么的超常能力。
同样地，如果有一位信仰正法，归依三宝的人，告诉另一位不信的朋友说：太稀有神奇了！我见过比丘能展现他心神通，知道别人心中在想什么，真是大神力、大威德啊！
那位不信的朋友可能会这样回答：是啊！确实有一种这样的咒，可以让人有他心神通。那位比丘就是依着这样的咒，而知道别人心中在想什么的。
这样，是不是没有达到目的，反而成为一种诽谤呢！所以，依我的观察而深知展现神通变化的缺失，因而不喜欢、不重视，并且拒绝以这样的目的展现神通。
以这样的缘故，我不教比丘们现神通变化，只教他们宁静地去思惟佛法；举发自己的过失，而不现自己的成就，这就是我比丘弟子们的神足神通与他心神通。
什么是教诫神通？例如对比丘作这样的教诫：你应该这样思惟，不要那样思惟；意念应该这样，不要那样；应该舍离这些，而到那边安住。
像这样为他说法，内容纯正，义理清净，可以令人修行圆满。这样的教诫、说法，让在家长者、居士们听了以后，真正对佛法有正确的认识，才能引发他们对正法的信心，进而有意愿出家修学，成就三明解脱，这就是我比丘们的教诫神通。
神通，是禅定修学成就后，开发出来的超常能力，最让一般常人感到神奇而具吸引力了。然而，佛陀所要教导我们的，是烦恼的彻底止息与生命的解脱，这不是神通所能成办的。依据《杂阿含第一二一二经》、《中阿含第一二一请请经》、《相应部第八相应第七经》的记载，一群五百位比丘的解脱者中，慧解脱阿罗汉的数目高达三百二十位，占百分之六十四之多。而慧解脱阿罗汉，依《相应部第一二相应第七○经》说，是没有神通能力的解脱者，神通与解脱没有必然的关系。
利用神通或神迹来拓展佛教，似乎是一个好点子，即使在今天，恐怕都还不免有人会这样认为。其实，二千多年前佛陀就曾经明确地拒绝了。当时的婆罗门教，流行咒术咒语，讲求神通神迹，如果佛教的开拓，也随一般人投其所好，抢搭这样的列车，因地不正，如何能引入纯正的佛法呢？佛陀评估这样的方法是弊多于利，所以不愿意以神通来宣扬佛法，也不要出家比丘们以神通来吸引人们。今天我们所处的环境，一般人仍然对神通与神迹趋之若鹜，基本上与佛陀时代相差不多，想要以展现神通来开拓佛教的版图，恐怕仍然不得其要，反而模糊了纯正佛法的诉求，终究会得不偿失。
教诫神通，与神足神通、他心神通是不一样的，这并不是一般人所认为，超自然、无碍自在、神秘不可思议的神通。依佛陀的解说，这是经由谆谆教诲，有次第地引导修学正法，然后通达彻底止息烦恼与解脱的，本来与神通无关，但就从其能引导一位凡夫成为解脱圣者的巨大变化，以及能以一教十，十教百，百教千、万……的辗转传授而改变、造福无数人来看，教诫也算得上是另类神通，所以被称为「神通」就不奇怪了。
在（解深密经卷四）中观世音菩萨问佛陀说：“世尊，如果一切菩萨都具足一切无尽的财宝，用来资助众生，成就他们的悲心，那么为何世间仍然有贫穷的众生呢？”
佛陀告诉观世音菩萨说：“善男子，这是众生自己本身的业力使然啊！如果不是这样的话，一切菩萨都是怀着饶益一切众生的心，又具有无尽的财宝，如果众生不是因为自己本身的业力障碍福报的话，世间怎会有贫穷众生呢？这种情形就像饿鬼道众生，受极大热渴苦恼的逼迫，即使他们见到大海水，才一张开口，整个大海水都干涸枯竭了，这并非大海的过错，而是饿鬼道众生自己业力不可思议的缘故啊！所以十方世界菩萨所布施的财宝，犹如大海般无穷无尽，菩萨的悲心，也无半点分别，是众生自己本身业力之故，才会有贫穷众生啊！如同饿鬼道众生，因自己恶业业力招感，才无水可饮啊！”
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