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专访《人类简史》作者:人类正处于「被入侵时代」

2017-07-17 IDG资本


来源 | “42章经”( ID: myfortytwo)

采访 | 刘思筱、季文仪 编辑 | 曲凯

IDG资本对原文有修改



一本历史著作,既不讲权术计谋,也不谈宫斗秘辛,凭借什么登上畅销书榜?

尤瓦尔·赫拉利的答案是,“认清你自己”。这位以色列历史学家的两本著作——《人类简史》、《未来简史》,一经问世,便重新燃起人类对于自我认知的好奇心。前者着眼人类进化史,从历史、社会、政治、经济层面研究人类立足于地球的根本;后者则放眼未来,探讨在计算机、生物工程更为发达的明天,人类社会将何去何从,为了适应未来社会,我们又应该做些什么。

过去

人类因“虚构”而统治世界

Q:你在《人类简史》这本书中提到的最重要的一个概念就是 “虚构故事”(fiction),智人得以区别于其它人种的关键正是虚构故事的能力,而智人社会正是建立于共同信仰的虚构之上。你对虚构的定义涵盖了从金钱到政府的现代社会中诸多常见概念,这一理论是从何而来? 如果历史可以重来,或者存在另一个平行宇宙,虚构还有如此的重要性么?


A:我对于虚构的理解基于科学研究,同时也受到冥想的影响。冥想使我能够区分现实和人类大脑建构出的虚幻故事。不过我想强调的是,虚构对于所有人类社会来说都是至关重要的。

如果没有那些长期信念 —— 比如人类对于天堂的观点 —— 很难想象大规模的人类社会如何能运转起来。我们应该保留那些有用的虚构,同时学会区分虚幻与现实。在历史长河的大多数时间里,人们已经太过习惯于虚幻的故事,比如国家、比如神、比如金钱,以至于无法分辨出真正的现实。


生活于公元前三千年的埃及人,在法老陵寝上刻下了太阳神——拉。


如何分辨什么是虚构,什么又是真实的现实?最好的测试是苦难(suffering)。如果你想知道一件事是否是真的,问问自己:“它会遭受苦难么?”

宙斯的神庙被烧毁的时候,宙斯没有遭受苦难。银行破产的时候,银行没有遭受苦难。国家在战争中受挫时,国家并没有遭受苦难,真正遭受苦难的是国民。投资者在股灾中失去所有财富的时候,他遭受了苦难。母牛被迫与其新生的幼崽分离的时候,它遭受了苦难。这才是现实。 

苦难也可能来源于我们对虚构的信仰。比如,对于某一国家或宗教的信仰可能引发战争,而战争的结果是不计其数的家破人亡。战争的原因是虚构的,但痛苦却是 100% 真实的。这也是我们之所以需要努力分辨哪些是虚构、哪些是真实现实的原因。

虚构故事很关键。如果没有诸如金钱、国家、公司等等人类虚构出的故事与规则的话,复杂的人类社会肯定无法运转。然而这些故事都只是工具而已,不要让这些工具成为我们的目标或尺度。如果我们忘记这是虚构故事的话,我们也会看不清现实。

Q:在我们之后,也可能会有其他物种取代我们,你认为智人与其他物种相比,最为独特的是什么?和你刚提到的虚构能力有关吗?

A:人类当然有独特之处,但这种独特并非大多数人想象的那样。我们经常会观察自己和其他动物,比如与黑猩猩的不同。

如果把一个人与一只黑猩猩,或者10个人与10只黑猩猩丢到一个竞技场里,最后能活下来的一定是黑猩猩。但是,如果换成1000个人与1000只黑猩猩 PK,最终的赢家必然是人类。因为人类真正的优势是可以进行大规模、灵活的合作。

是什么让我们做到这一点?答案是:我们的想象力。人类的天性中,并没有倾向于大规模合作的本能。我们之所以与陌生人合作,是因为只有这样,我们才能使那些存在于大脑中的虚构体,比如神、国家、金钱、人权等概念,扩散给上百万的人。当这么多人都相信同一个故事时,他们就会遵循一样的法则。

但黑猩猩做不到这一点。你不可能告诉它:“给我一只香蕉,你死后就能上天堂,并可以享用无数的香蕉。” 只有人类会创造并且相信这样的故事,如此我们才得以统治世界。


关于未来,我认为一旦生化科技、 AI 可以改造身体与大脑,我们的欲望、偏好就可能改变。我们可以预测像自己一般的人类将如何使用生化科技,却无法预测与我们不同的物种会如何对待科技工具。



Q:你曾提到,人们可能会乐于见到自己成为数据整合体的那一天 (如血压、每日行走步数等),数据是虚构的么? 

A:大数据算法赋予人们强大的新权力。问题在于,人们要如何使用这些权力?科技本身不会告诉我们如何行事,答案通常在于人们所相信的虚构。即使人类都会使用人工智能或生物科技,犹太人、穆斯林、印度人的使用方式也会有所区别。

事实上,虚构的影响力可能还会不断增强,因为它会控制更加尖端、日益进步的科学技术。过去,人们只是想象死后会进天堂;而未来,人类有可能利用生物科技和人工智能真的创造出天堂(编者按:还记得《黑镜》第三季的San Junipero吗)。关键问题在于,你想要什么样的天堂?

现在

人类正处于一个被“入侵”的时代

Q:你刚才提到,数据有可能成为主宰人类命运的终极武器。那么,像 Google 、Facebook 这样的科技巨头会成为智人历史上最具影响力的实体么?


A:目前来看,以 Google、Facebook 为首的科技公司,通过垄断人们的消费信息实现了控制我们的结果。这意味着它们有权力去定义什么是真实的、什么是重要的:任何出现在我 Facebook 主页或者 Google 搜索结果首页的东西都是重要的。

然而长远来看,这些科技巨头真正的权力在于从我们身上收集来的数据。在不远的未来,他们可能会积累到足够庞大的数据以及足够优秀的算法,乃至能直接入侵人性、重组人类社会甚至控制生命本身。


我们生活的时代已经不是电脑会被入侵的时代,而是人类会被入侵的时代。当人们穿戴上各种传感器,使得科技公司可以全天候从人体获得各种数据的时候,我们离颠覆的时刻已经不远了。(编者按:又想到了《黑镜》第三季的Nosedive)



有了足够的数据,这些科技巨头 (包括私人公司以及政府机构)便可以创造出比我们自身更了解自己的算法,并因而能够操纵我们的决定及行为。


更可怕的是,如果数据量足够大,他们甚至可能解码人类身体及大脑的深层机制,并因此获得建构新生命形式的能力。现在大家都知道,有机体是一种生物算法,而那些能够解码生物算法的巨头,终将成为生命的主宰。

这些数据的归属权是个很关键的问题。DNA 秘密的数据是属于个体,还是政府、公司,甚至人类集体?占有垄断地位的一小撮精英有权掌控这些数据么?如果掌控了这些数据,商业公司和政府会不会创造出新的器官、新的大脑、甚至全新的生命形式?

在过去,最为重要的资产是土地、工具和劳动力,政治即是一场努力控制土地、工具及劳动力的斗争。而在21世纪,最为重要的资产是数据,政治争夺的焦点也由此成为对数据的控制权。恐怕很多人都没有意识到的一点是:人们正用自己最为宝贵的资产——数据,来换取所谓的免费邮件服务和搞笑宠物视频。

记住:如果你没有为一件产品付费,可能你自己就是那个产品。


Q:你曾在多个场合提到“冥想”对你的影响重大。可否谈谈你对冥想的理解?你觉得冥想是一种适合大多数人的体验吗?

A:相比科技工具,冥想让我从过载的信息中抽脱出来,得以观察并思考真正重要的事情。如果我没有练习过冥想,是断然无法写出《人类简史》与《未来简史》这两本书的。

我年轻时一直饱受困扰:为什么这个世界以及我的生命中,会有如此多的痛苦?我们要如何做才能从中解脱?


由于大脑产生痛苦体验的机制十分复杂,以至于至今为止,科学研究也没有给出直接的答案。我们唯一能做的是深入自己的内心(mind)。

冥想让我认识到,我所遭受的苦难都来自于我自己的想法。当我想要某物而不得的时候,大脑就会产生痛苦的体验作为反应。这一痛苦的来源并非是真实世界。冥想可以教会人们客观地观察身体感受,以及内心对其反应的方法,从而解开我们最深层次的精神模式(mental pattern)。

冥想是每个人都可以尝试的事情。它并不需要任何经验,也不要要求智力超群。只不过,这并非是一场容易的修炼。

未来

跑赢 AI:“情商”和“韧性”

Q:你在《未来简史》的结尾提了三个开放问题,其中一个有关智力(Intelligence)和意识(Consciousness)。你认为对人类而言,二者哪个更重要?

A:首先,我们要明白两者的不同。人类靠智力解决问题,靠意识感知世界,比如疼痛、愉悦、爱、愤怒。对于哺乳动物,智力与意识合二为一——我们靠感知世界来解决问题。直到本世纪初,高等智力与意识仍然难以分开。下棋、开车、打仗、诊断疾病,这些只有拥有意识的人类才能做到。

然而今天,智力正在与意识脱离开来。


上面提到的下棋、开车、打仗、诊断疾病,渐渐变得可以由不具备意识的算法完成,甚至比人类做得更好。对于那些基于范式识别(pattern recognition)的技能,算法甚至将把人类远远甩开。

科幻电影认为,要达到或者超越人类智力,计算机必须发展出自己的意识。在这样的论调支持下,机器人不是和人类相爱,就是想把人类赶尽杀绝。


但科学指出了另一种可能:达到超级智能(super-intelligence)有很多条路,只有少数几条依赖于意识的形成。数百万年来,有机体的进化仰赖于意识的进化。而无机的计算机可能会彻底避开这条窄路,更快地将智力提升到新水平。

因此,我认为意识远比智力重要。对于我而言,世界上最重要的问题仍然是快乐与痛苦的原因。什么是快乐?什么是痛苦?痛苦的成因是什么?我们如何摆脱痛苦?这些都是意识领域的问题,与智力无关。

Q:你在书中提到过,智人也是一种算法。同样是算法,人工智能在运算能力、数据存储等方面都将远超智人。那么人类是否注定会输给 AI?相比 AI,人类的优势又在哪里?

A:是的,人类在算法上没有优势。但如果只是讨论这种劣势,对于解决问题没有任何帮助。我们应该明白自己擅长什么,而不是贸然进入由计算机设定好规则的赛场中。

和 AI 相比,人类在提供经济价值上确实没有多少竞争力。然而在体验并理解情感、从痛苦中自我解救方面,AI 目前与我们没有任何可比性。

AI 每天都在进步。开车、诊断疾病,人类在这些领域越来越难以与 AI 抗衡。但这不代表我们最终可以依赖它消除痛苦,寻找快乐。以 AI 理解人类大脑、操控情感的能力,它可能永远理解不了我们的痛苦和快乐。

在过去的几十个世纪中,人类对外部世界形成更强的控制力,凭一己之力重塑了地球的样貌。但这种征服并没有让人类感到快乐。


更糟的是,由于缺乏理解,人类对于地球的改造破坏了它复杂的生态系统,也正在面临一场灾难。到了下一世纪,人类可能能够控制自己的内心世界,重塑我们的身体与大脑。但如果人类对于自己的了解停留在目前的状况,这种重塑不一定会让我们感到快乐,甚至会给精神系统带来灾难。

Q:你提到,在 AI 时代,人类必须紧守情商(Emotional intelligence)与韧性(Resilience),才能赢得与机器的战争。可以展开讲讲吗?

A:设想一下,2040 年的就业市场将是什么样的?可以确定的是,大批现有的职业会消失,但会出现什么新的工种?没有人知道。


因此,我们也无从知道今天应该教给后代什么知识,才能让他们在20年后保持竞争力。很有可能的情况是,今天学的知识,到了40岁时会变得毫无用处。


那我们应该教给孩子什么?我的建议是专注韧性和情商的培育。


在过去,人的生命被分为两个部分:前半生的主要任务是学习,后半生则是工作谋生。在学习的阶段中,人逐步塑造稳定的身份认同,学习个人、职业技能。而到了工作阶段,我们以身份认同、技能为出发点,对世界进行探索,获得财富并对社会做出贡献。


但是,到了 2040 年,这样的模型将不复存在。


人们必须学会终身学习,不断升级(reinvent themselves),才能不被出局。因此,我们必须培养孩子这样的技能,让他们可以不断获取新知识——即便到了 60 岁,还具备升级的能力。

然而,改变是很困难的。尤其是到了一定年纪后,大多数人开始拒绝改变。当一个人 16 岁的时候,他的人生主题就是改变——身体、精神、人际关系都在升级。但到了 40 岁,他不希望改变了,而是要稳定。

但在 21 世纪,稳定可谓是一种奢侈品。如果你守着一种固定的身份、职业、世界观而不作任何改变,你很可能会被世界抛弃。因此,人类需要极高的韧性、情商,才能穿越这场永不结束的风暴,而不被压力击垮。

问题是,教师对于教授知识很擅长,但对于情商、韧性的培育则近乎束手无策。诞生于 19 世纪工业革命的教育体系,在这一方面用处有限。可以预见的是,在 AI 时代,这种体系必将破产。

对于今天还是 16 岁的孩子,我的建议是:不要轻信大人。


在过去,听信他们是一个安全的选择,因为他们更了解这个缓慢前行的世界。但到了 21 世纪,一切都将不同。大人们学到的经济、政治、人际关系知识,可能已经过时了。

也不要轻信科技。让科技服务你,而不是你服务于它。一不小心,科技就会开始支配你的意志,将你纳入它的范式中加以奴役。因此,你一定要比别人、比机器更了解自己,了解你此生真正想要的东西。正如刻在阿波罗神庙上的箴言一样,“Know thyself(认识你自己)”。


这句话已经流传了两千多年,但对于 21 世纪的人类拥有比以往更重大的意义。



Q:你在书中提到,未来的智人有可能分裂为两个物种:一部分人可以通过尖端生物技术来改造自己或者子女胚胎,增强器官功能、减少免疫缺陷,从基因上成为更高级的智人物种;而难以负担这种改造的则会降格为低级智人。
如果人类真会面临这样的分裂,你觉得低级智人存在的意义是什么?


A:作为历史学家,我倾向于关注那些更危险的可能性,原因有二。首先,商业和产业倾向于关注那些新兴科技的积极潜能,对其消极潜能的思考就自然留给了历史学家和哲学家。第二,只有关注那些有危险性的可能性,我们才可能阻止其发生。

21 世纪将会和 19 世纪有很大的区别。过去,无论是民主还是独裁政府,都会在健康、教育、福利上大量投资,因为社会大众对于军事、经济都有很强的作用。即便是希特勒也会为穷人建立医院、学校、下水道系统——不是因为他善良,而是因为他知道:如果德国想强国、强军,必须要让数百万的穷人参军、工作。

然而,随着 AI、机器人逐步取代人类的职业,许多人都将会失去经济价值。更可怕的是,一旦低级智人丧失了军事、经济价值,精英阶层与政府可能会丧失投资教育、健康、福利的动力,最终导致他们被整个系统抛弃。

这将是无与伦比的噩耗。


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