耶鲁导师说:去非洲做课题和调研上海弄堂都能向名校展示你有趣的灵魂 | 圆桌
前些日子，一位家长跟我说：
家长
孩子马上升9年级了，升本的长线规划该做起来了，相比标化、GDP和请顾问，最让我感到头疼的就是孩子的活动，因为合适的活动太难找了！
确实，“合适”这两个字比春运的火车票都难求：
到底什么叫“合适”？
家长、孩子都觉得合适了，怎么做资源和落地的方案？
就这些问题，笔者特别拜访了爸爸真棒的老朋友、“缪思国际教育”创始人、耶鲁毕业的芝麻老师。我们之前在《从南外到耶鲁》（←点击直接阅读）里也曾介绍过芝麻老师——
● 以最后一名的成绩考进南外，却一路逆袭成耶鲁“非洲研究”专业的第一个中国毕业生；
● 毕业后在美国顶级智库就职；业余写出畅销书，文章及调研报告被顶级期刊及联合国引用；
● 调研和旅行的足迹遍及40+国家
因为期望能引导更多中国学生为社会进步进行更深入的讨论，近年来，芝麻老师带领众多学生前往各种社会冲突集中之地进行调研，这些学生也因为调研成果纷纷被名校录取。
作为背景提升专家，芝麻老师一直鼓励中国学生，尤其是在优越成长环境中的国际学校的学生们，能俯下身来，深入一线，做有趣、有干货也有影响力的活动。
“一个‘有趣的灵魂’，是你读过的书、看过的电影、赏过的话剧、走过的路、遭遇过的挫折，这些都是在拉长的时间维度里，在扎实的背景提升实践中逐步实现的。
”因此，芝麻老师认为好的背景提升活动，一定要有下面的五大原则：
1有不忘“初心”的主题，符合家庭和学生的特质；
2过程能让学生持之以恒努力，在矛盾碰撞中能力不断螺旋上升；
3具备跨学科、跨文化，跨社会属性和跨行业的特点；
4能解决实际问题的实战演习，有实在的输出展示方式；
5跟着整个国家的宏观发展一起成长，随着时代的脉搏一起跳动。
而优质的活动资源地也应有三类：
1各种软性矛盾，冲突的最前沿
2最不受关注的或是容易忽视的国家和地区
3“小切口”的身边生活。
▲比如芝麻老师会乐于选择自带跨学科光环的以色列。
壹
如何找到适合孩子的活动？
发现孩子特点是关键
总的来说，学生的背景提升活动是没有办法批量生产的，很难用几个方面来标准化包装。
但个性化的项目，也并非是要追求标新立异，一切都要从孩子的特点和家庭本身出发，芝麻老师给出了几个观察角度：
绝对优势：在年级排名靠前的科目或者有竞赛成绩等
相对优势：相比自己，成绩比较好的科目
历史或者人物的传记：可能对于社会科学感兴趣
政治：可能对国际关系这些学科感兴趣
动手能力很强：科技类的等
但是无论怎么看，最重要的都是要有一双发现孩子特点的眼睛。
芝麻老师有个学生，曾经很喜欢折纸飞机，但是家长并不支持。芝麻老师认为，这其实很好的体现了孩子对机械、对科技的热爱，可以通过引导孩子参与到无人机、新能源汽车等项目上去，帮助他在兴趣上走的更远。
芝麻老师还引导这个学生专门折或者画中国国产飞机，从小飞机到C919大飞机，之后打算做一个中国民族航空工业的个展。
▲这名学生的飞机作品。
所以，所谓“合适”的活动，就是——
能从孩子本身出发，帮助孩子建立起长期的目标，找到自我探索的原动力。
贰
活动设计一定要遵循三大原则1“全人”教育的原则芝麻老师一直强调活动是开心的，因为让学生有所成长；
但也会是痛苦的，一个成功的活动是需要学生跳出自己的舒适区的。比如说，一个学生理科很好，但作为一个“全人”，还应该对经济有了解，也需要具备人文的情怀认知，这些是共情能力的基础。
比如，芝麻老师给学生设计的以色列调研项目，就是因为以色列是多种矛盾冲突激励下的国家，这也使这个国家无论是从人文属性还是科技能力上，都显得特别综合、特别集中，自带跨学科光环，这里——小，便于观察；全-便于跨界学习，是学生实现“全人”思考的理想调研之地。
为什么以色列是全人思考的理想调研之地？争议之地
以色列一直是各种问题的争议之地，宗教问题尤为明显。宗教学在西方教育体系里是一个很重要的学科，中国学生对宗教的理解有天然的困难，来以色列调研的一大好处就是可以对西方的人文思考做一个的补充。
▲耶路撒冷的哭墙。
领先世界的科技
以色列很小，但科研能力却是世界一流。比如人工智能技术和大数据技术都全球领先，芝麻老师带着学生们走访了以色列的科技公司孵化器，从技术、经营管理、投融资等方面进行了实地调研。给中国的启示
800万人口的国家，诞生了两位数的诺贝尔奖得主，无时无刻不在创新，全民老少都在创业，包括复星在内的很多中国企业开始投资以色列。
以色列的创新精神，对中国的基础教育和创新教育都是启示。跟随芝麻老师调研的学生David，就基础教育的调研报告将会用于哥伦比亚大学的研究生申请。
2跳出常规的视角再比如，芝麻老师会推荐孟加拉这个好像被世界遗忘的国家，因为这里虽然基础建设很差，却是银行家的全新战场——2004年拿到诺贝和平奖的穆罕默德·尤努斯，他的小额信贷模式就是在孟加拉的乡村家庭实践开来的，使女性脱贫。
▲获诺贝和平奖的穆罕默德·尤努斯和孟加拉国。
芝麻老师带着学生们从诸多方面进行了金融调研，得出下面四点很有意思的思考：
为什么孟加拉可以帮助跳出常人视角？这里的人没有信贷经历也没有固定收入，学生们在学校里接触到的经济理论在这里不发挥作用，他们通过深入乡村、农户的探访，发现尤努斯选择的都是女性贷款人，因为女性对家庭更有责任感和更强的致富意愿；这也同时给女权主义提供了另外的思考路径；
对于信用问题的解决，也是非常的因地制宜，这里大部分人连生产工具都没有，一般信贷的抵押在这里也没有意义，尤努斯设计的就是“连带制”- 20个女性20个家庭，一个还不上钱的话，20个人都没有办法在下一个贷款发放周期里拿到钱，因为主观和客观都没有赖账的动机，这里的坏账率是极低的，学生们也从乡镇会计那里得到印证。
给中国的启示尤努斯的小额信贷模式，在世界范围内都有推广，芝麻老师和学生总结在中国没有成功复制的原因：缺乏监管层的政策支持；商业银行的积极性不够高，“小额”没有吸引力，达不到商业银行的最低贷款门槛；小额信贷机构游走在法律的灰色地带；资金渠道来源单一，不具有可持续性。
在进行集体访谈中，有一个农妇自豪地跟大家说，“我的孩子现在在沙特阿拉伯留学。”对于一个赤贫的家庭来说，是小额信贷模式改变了他们的生活，这是对banker（银行家）定义的全新思考，学生们也因此获得了看问题的不同视角。
3身边项目的说服力现在很多家长会觉得学生课外活动越来越难做、越来越天花乱坠，可申请好的大学越来越难。芝麻老师认为这是因为这些活动已偏离了“初心”。
一个有意义的活动当然是有它的社会属性，有社会创新，但是一定是要与学生的生活有紧密联系的，从身边做起也很好。
比如，芝麻老师带着来自国际学校、双语学校和公立学校的7名学生，所做的“上海71路公共汽车”的调研项目，从环保、能源提供、私家车主的体验等方面进行深入思考，并模拟如何通过调研在听证过程中影响公共政策的制定：
为什么上海的公车调研项目也是“好活动”？和陌生人沟通
背景迥异的学生们，需要从陌生到彼此合作；在公车上一一询问各种各样乘客的乘车体验，这都需要很强的沟通能力；
叁
好的活动必须有输出结果
一个好活动的样本
“好的活动必须有输出结果，有产出的活动才算合格、完整的活动”，芝麻老师认为，一个公开发表的调研更高级别的意义正在于：
针对政策制定者：献计献策；
针对企业（尤其是在一带一路政策下走出去的中国企业）：提供问题的实际解决方案。
芝麻老师曾经辅导过的一个学生Annie，她最后拿到了顶尖文理学院Amherst College和康奈尔大学的Offer，她的“非洲劳工问题调研”项目功不可没：
为什么肯尼亚调研项目帮拿到2枚顶尖offer？家庭渊源
“合适“的活动，就是这个活动跟原生家庭能构成强链接。Annie的家庭，父母从事与国际贸易相关的职业，使她亲身感受到中非之间的密切合作关系，也让让Annie从心底往外对非洲着迷。
调研动机
Annie的母亲曾问及中国公司非洲籍雇员的劳工问题，得到的回答是“啊，就是去年因为工伤死了个黑人嘛。”母亲感慨“在非洲的中国公司对当地雇员还是这么原始的态度。”
这段家庭对话促使Annie选择了“中国企业在肯尼亚的劳工问题和劳工纠纷”作为她的调研课题。
延续性的成果
高二寒假，Annie跟着缪思的老师第一次走进肯尼亚，从本地员工、政府官员、中国工头等各方面调研中国企业在肯尼亚遇到的劳工问题。Annie发现：文化差异、语言隔阂、企业管理方式，是中国企业在走出去的过程中经常遇到劳工问题的根本原因，并以此成文发表在国际中非关系领域的权威平台China Africa Project（中非项目）。
高二暑假，Annie再一次来到肯尼亚，这次她开始尝试解决中国企业在当地的劳工问题。她见到了劳工部部长、交流了之前的调研发现，并争取到了肯尼亚劳工部的特别助理的工作。在协助处理了若干非洲员工对中国企业的投诉案件之后，Annie发现中国公司对肯尼亚劳工法所知甚少，于是将学到的实践知识制作成《肯尼亚劳工法指南》，这本小册子在中国企业间广泛流传。
▲Annie高三去的加纳。
高三，Annie又去加纳，带当地孩子们做社区调研，把自己的调研经历传播给当地的孩子。
可见，Annie的案例之所以吸引招生官正是因为：
①项目有基础，不是为了做项目而做项目；
② 长线持续的投入，抱有极大的热忱；
③ 有成果，在权威期刊发表文章，对现实生活有指导意义；
④ 有问题的落地解决方案。
芝麻老师量身定制独立调研项目
让你名校申请弯道超车
前段时间，“爸爸真棒”请芝麻老师做客千聊直播间，在线沟通了独立调研的设计精髓，家长们纷纷询问：
“芝麻老师带学生调研活动么？”
“9-12岁孩子怎么做才能得到藤校老师的认可？”
“8岁孩子有什么好活动？”
可怜天下父母心，“爸爸真棒”再度携手芝麻老师，为大家带来独家福利——5个一对一快诊名额！有什么问题让芝麻老师面对面解答，不要错过。
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