2002年，张志国进入日照职业技术学院，成为机电一体化专业的一名新生。他热爱专业，喜欢研究机电、接触电器，经常上手操作和实践。在校期间，常在专业教师的带领下到企业参观学习，了解数控机床的具体操作方法。“上学期间的接触与了解，尤其是去企业参观学习，对我有一定的影响，至少在刚上班接触设备时不至于太陌生。” 张志国说，学到的理论知识让他具备了一定的专业基础，注重实操、动手能力强也让他在工作时能很快上手。
2005年，张志国进入日照港二公司入港工作。19年来，他一直扎根于港口一线操作岗位，现在是公司的高级技师。然而，刚刚从事卸船机的操作时，张志国仅有两年的门机操控经验，被调至卸船机操作岗位，还有些不适应。在高空中作业，跟地面有视差，人会有眩晕的感觉。张志国第一次爬上卸船机的时候，一往下看就头晕，大步都不敢迈，只能扶着扶手慢慢挪动。
“门机的操控室距地面约15米，卸船机的操控室距离地面50余米，工作环境一下升高30余米。正常人在高空中光是站一会儿就打哆嗦，更别说是高空作业了。”张志国说，遇到像台风等特殊天气时，卸船机的机臂会竖起避风，那时候的离地高度接近90米。
“卸船作业是公司生产作业的首端。要保证船舶来得了、卸得下，关键就是卸船机司机要技能高超、操作可靠。”在张志国刚入港参加工作时，师傅的这番话给他留下了深刻的印象。张志国深知，要想在卸船机司机岗位上做出一番成绩，不但要有极强的责任感和事业心，而且需要有扎实的业务知识和熟练的操作技能。理论知识缺乏，他就“啃”，在食堂、家中都能看到他刻苦学习的身影；实践经验不足，他就“钻”，每天第一个来到单位，在卸船机上认真观察，摸透卸船机设备的“脾气”。
随着张志国的操控技术慢慢提高，不到半年的时间，一个班下来，他已经能钩抓600钩，约1.8万吨货物。而从事卸船机操控七八年的老司机，一个班约完成650钩的货物量。凭借“咬定青山不放松”的坚定信念和顽强毅力，张志国很快练就了一身过硬的业务技能，成为卸船机司机中的佼佼者，不但承担了多次重要的卸船任务，而且多次在各级技术比赛中崭露头角。在2022年山东港口第四届职业技能大赛港口行业职业技能竞赛暨山东港口第四届职业技能大赛中，张志国在卸船机司机项目中勇夺桂冠，被评为“山港状元”。在生产作业中，张志国善于思考，勇于创新，积极参与卸船机技术创新工作。他参与设计改造了卸船机上水系统，有效解决卸船机上水问题；参与卸船机卸料系统耐磨技术研究，减少了衬板更换频率。针对水湿货等杂质多、黏附力强的特殊货种，张志国参与研发了一系列特殊工具，有效提升了特殊货种作业效率。张志国善于总结、勤于复盘，总结出了清仓作业“五望”、机械吊装作业“五关”安全作业法，提升了清舱和机械吊装作业安全水平。他把卸船机操作过程总结为“预判、锁定、稳关、切入”4个步骤，并加以优化，有效提高了卸船机设备满负荷运行率和单钩循环速度，设备的超负荷、欠负荷运转情况得到有效改善。关于获得的荣誉，张志国谦虚地表示：“感谢学校的培养和单位提供的平台。我希望，把先进的操作经验分享给身边同事和徒弟，带动大家共同学习进步。”如今，张志国已带徒6人，徒弟们均已成长为卸船作业的骨干成员，其中有技师1名、高级工5名。从一名学徒锻炼成为一名“技术大拿”，张志国参与创造了矿石卸船效率世界纪录，多次在国家级、省级、市级技能大赛中取得优异成绩。获得“全国交通技术能手”“山东省技术能手”“山东省新时代岗位建功劳动竞赛标兵个人”“山东港口状元”“山东港口劳动模范”“日照市五一先锋”“日照市技能标兵”“日照港工匠”等荣誉称号。
“首先，要将理论知识学扎实；再就是养成良好的习惯，特别是学习的习惯。干技术更多的还是要慢慢积累，要干一行、爱一行，坚持做好一件事，一直做下去。”张志国向学弟、学妹们建议道。