研究新冠病毒将有重大发现！华裔科学家在美国家中遭谋杀

（题图取自中时）

美国匹兹堡大学医学院37岁学者刘彬（Bing Liu，译音），上周末在匹兹堡自家遭人谋杀，凶手随后也畏罪自戕，但行凶动机暂时未知。刘彬任职的部门发表悼念文称，刘彬生前致力于新冠病毒研究，且即将有重大突破，未料却突然遇害丧命。

根据当地KDKA电视台报道，美国宾州匹兹堡市郊罗斯镇2日发生枪击命案，37岁死者刘彬在自家被人发现时已经明显死亡，其头部、颈部和身体躯干皆有枪伤。调查人员认为现场应是一起凶杀案。

警方事后在附近发现另一名男子死于车内，死因疑似为射击头部自杀。警方表示，调查显示两名死者互相认识，相信凶手先杀害刘彬后，再返回自己的车内轻生，但具体情况和犯案动机仍在调查中。

报道提到，刘彬生前在匹兹堡大学医学院担任助理教授。他所任职的部门在网站上写到道，刘彬在研究SARS-CoV-2的感染机制和并发症方面，即将有重大突破，我们努力完成他未竟之研究，以向他的科学成就致敬，全体科学界都将为他的离开而哀悼。

（图取自匹兹堡大学网站）

根据刘彬在校内网站的自我介绍，他早年于新加坡国立大学获得电脑科学学士与博士学位，之后曾于卡内基梅隆大学从事博士后研究，现为匹兹堡大学医学院计算与系统生物学系研究助理教授。

虽然不清楚刘彬的具体研究项目为何，但匹兹堡大学医学院先前曾在《刺胳针》期刊发表论文称，该院研发出一支新冠肺炎候选疫苗，初步动物试验证实能产生足够抗体，盼能在数月后启动临床试验。

世界卫生组织（WHO）特使纳巴罗（David Nabarro）最近警告，人类可能永远研发不出新冠肺炎的疫苗，图为纳巴罗（维基百科图片）。

世卫特使：疫苗可能永远研发不出来

据纽约邮报报道，为了对抗席卷全球的新冠病毒COVID-19，世界各国包括首富比尔盖茨都在投入巨资加快疫苗研发。但世界卫生组织（WHO）特使、英国伦敦帝国学院全球公卫教授纳巴罗（David Nabarro）近日警告，人类可能永远无法研发出新冠肺炎的疫苗，疫情恐怕会反复爆发，各国为遏制疫情的防疫封锁措施可能成为常态。

纳巴罗3日接受美国《有线电视新闻网》（CNN）访问时表示，目前仍然有许多病毒没有疫苗，人类没有绝对的把握能够研发出新冠肺炎的疫苗，不能假设疫苗一定会出现，或者出现的疫苗是否能够通过所有的安全和有效性测试。

他说，人们对于研发疫苗的期望不要太高，否则将会因为无法研发出疫苗而希望破灭，疫苗对人体是一种生物系统而非机械系统，实际很大程度上取决于人体的反应。

纳巴罗认为，各国政府应该随时准备做好应对新冠肺炎的持续威胁，疫情恐怕会反复爆发，各国可能会因疫情再次颁布整个国家或部分地区的禁足令。

报道称，在这种情况下，针对新冠病毒可能会开发出治疗方法，但全球仍可能每年都会出现新冠病毒爆发——导致死亡——然后需要时不时地封城，等疫情缓和了再解封。

他补充说:“至关重要的是，世界各地都要适应这样一种新常态，即一边抵御新冠病毒这个持续的威胁，一边还要能够在病毒的威胁下开展社会生活和经济活动。”

纳巴罗说，针对常见的鼻病毒和腺病毒开发疫苗从来都是一项挑战，这两种病毒与冠状病毒类似，可引起感冒症状。

他对CNN说，只有一种疫苗可以预防两种腺病毒的毒株，而且还没有投入市场。

报告说，大多数专家希望最终能研制出一种新冠病毒疫苗，部分原因是这种致命的病毒不会迅速变异。

周日，特朗普总统在电视直播的讲话中预测，一种疫苗将在2020年底就位。

病毒发生突变 传播能力更强

此外，在新冠肺炎全球大流行之际，科学界也不断研究新冠病毒（SARS-CoV-2）的变异情况，日前，科学家发现新冠病毒的刺突蛋白（spike protein）出现新的突变，可能使病毒的传播能力更强。

科学家说，他们已辨识出一种新冠肺炎变异病毒株，这意味更容易传染的病毒已席卷欧美，甚至可能让那些已有抗体的人重新感染。

据天空新闻（Sky News）网与CNBC新闻网5日报导，美国洛萨拉摩斯国家实验所（Los Alamos NationalLaboratory）的研究人员已发现新冠肺炎病毒的「合成棘蛋白」（spike protein）产生14种突变，而其中名为Spike D614G的棘蛋白最令人担心。

研究论文指出，这突变的新冠肺炎病毒株是2月初开始，从欧洲蔓延到美国和世界其他地方，并在3月底前，成为席卷全球的主要病毒。

科学界研究新冠病毒变异情况的方法之一是透过“全球共享流感数据倡议组织”（GISAID）资料库，比对世界各地回报的新冠病毒基因组序列。据The Prepared网站报导，新冠病毒的刺突蛋白会和人类细胞表面受体ACE2（血管升压素转换酶第二型）结合，与病毒进入人体密切相关，而科学家在这种特殊蛋白质上发现突变，称之为“S:D164G”变异毒株。该变异毒株最先从中国湖北省武汉市的一组样本中发现，到二月份更广泛地出现在欧洲样本中，此后便开始扩大传播，如今已成为所有基因组序列中占比最大的变异株群。至三月底，美国病例中该株群的占比高达75％。

科学家一度认为，该变异毒株之所以广泛出现，是因为传播过程中存有“创始者效应”，即变异毒株随着原始毒株一起传播，但在分析变异毒株扩散的范围和时间轴后，发现不论在感染率上升或下降的国家，其出现频率都很高，推测该变异毒株很有可能增强刺突蛋白与ACE2受体结合的能力，使新冠病毒的传染力增强。

尽管如此，科学家在进一步分析和比对体内带有S:D164G的新冠患者样本后，发现这种变异毒株并未导致更高的住院率或死亡率，推测该毒株不会引发不同症状，也不会加重病况。换言之，该毒株不具有更高的致命性，也不致影响现阶段针对疫苗或疗法的努力。

此前，《美国科学院院报》刊发了一篇旨在呈现新冠病毒基因演变和扩散的论文。提交论文的英国剑桥大学研究团队，通过分析世界各地的160个病毒基因的进化关系，将目前发现的新冠病毒分为A、B、C三个亚型。

其中，A型较为原始，主要集中在美国和澳大利亚，武汉也有少数病例；B型由A型变异而来，主要存在于中国及东亚地区；而C型由B型演化而成，主要发生在欧洲以及亚洲部分地区。

研究团队得出结论指，这三个亚型是病毒根据不同人群的免疫能力变异而成，并且仍在快速突变，以适应在不同人群的体内生存。

论文第一作者彼得•福斯特(Peter Forster)强调，病毒发生了太多快速突变，传统手段很难追踪其完整的家族谱系。他的团队目前已将研究样本扩大至1001个病毒基因组，以期获得更广泛的研究成果。

新冠病毒属于RNA病毒，此类病毒突变极为常见。2月18日，耶鲁大学流行病学专家内森古鲁巴夫（Nathan Grubaugh）曾在《自然》杂志子刊《自然微生物学》上发表文章，指出病毒突变符合流行病学规律。

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