10 月的最后一天，2022 年达摩院青橙奖名单公布，这个奖项将提供每人百万元奖金及科研支持，助力顶尖青年学者攻坚重大科研方向。西湖大学生命科学学院副研究员白蕊，就在获奖名单之中。
普通家庭出身、大一时决定不出国，完全由本土培养。攻读博士期间，发表高水平研究论文 8 篇，其中 5 篇发表于 Science，3 篇发表于 Cell 。提前一年半博士毕业，追随导师施一公赴西湖大学进行研究工作，再次发表一篇 Science。此次白蕊的获奖理由是：参与并主导了全球唯一覆盖完整RNA循环的剪接体系列成果，为相关遗传病和癌症机理研究带来新思路。目前，白蕊是世界上唯一一个捕获全部类型剪接体团队的核心人员，掌握了世界领先的剪接体生化研究技术，她的学术成果曾受到了诺贝尔奖得主以及众多专家的高度评价，甚至有学者认为这是近 30 年来中国在基础生命科学领域对世界科学做出的重要贡献之一。谈到自己的研究，白蕊自信的表示：到现在为止，世界上没有第二个组，可以做一样的研究出来，我不敢把话说的太满，但我们是有这个自信的。而这个优秀的女孩，曾经也在科研路上也萌生过退学的念头。白蕊在高中课堂上听完生物老师讲解了母代基因和子代基因后，不禁感慨，「怪不得孩子的血型有时会和父母的血型不一样啊！」当高考成绩出来后，得知白蕊要选与生物相关方向时，与她关系亲密的高中生物老师却给她打了「劝退」电话：[生物没有你想的那么有趣，你现在感兴趣的只是从教科书上得来的，真实研究是枯燥和乏味的。]白蕊不为所动：「除了生物，没有其他感兴趣的专业，我就是想做与生物相关的研究。」老师的劝告也给她打了一剂预防针，让她对枯燥的科研生活做足了心理准备。「老王是我生物学的启蒙老师，是她带我走进了这个神奇的世界。」考上武汉大学的白蕊很早就进入实验室接触科研工作，大三那年，恰逢施一公教授到武大办学术讲座，施一公教授对科研的热情和独到见解深深感染了台下的白蕊，一颗小小的种子在白蕊心里埋下，她立志到施一公课题组进行科学研究。可后来的求学之路却没有那么顺利，第一次参加清华大学暑期夏令营的研究生选拔，白蕊没有通过面试，「我当时是不服气的。」她说。上午才得知面试失利，下午这个大三的小姑娘就冲到了时任清华大学生命科学学院院长施一公的办公室里，自荐，申请在施一公实验室完成自己的本科毕业设计。说起这段经历，白蕊自己都被当时的「勇猛」吓了一跳：「真是初生牛犊不怕虎啊，我猜施老师那次是记住我了。但是当时他没有同意。」但白蕊没有放弃，继续给施一公发邮件，「施老师回复说看推免的情况再定」。于是白蕊抓紧学习，以武大生物学基地班专业排名第一的成绩拿下了推免名额，并且以优良的表现通过了清华大学直博生的面试。面试一通过她又赶紧给施一公发邮件。她记得很清楚：「发到第三封，施老师回复说，来实验室做实验吧。」白蕊终于拜师成功。「其实，来施老师的实验室，我有点害怕，那些世界级难题，我以前想都不敢想！」她有点激动地说，「施老师说，我们要做就做世界级难题，否则中国在基础研究领域的话语权会越来越少，清华的学生都不做，那谁来做？」凭着这股热情，进入施一公教授实验室不到半年，白蕊就成为了课题组的骨干成员，从此踏上了研究剪接体结构与机理的征途。白蕊一开始研究的课题，在国内外一共有四个课题组在竞争。由于激烈的国际竞争，白蕊一刻都不敢松懈。但是就在工作已快收尾，研究成果却被英国同行以较低的分辨率抢先发表了。她只能「无力地叹气，在实验台前坐了很久很久，大脑一片空白」。但她没有让这种情绪影响自己太久，而是暗暗下定决心：「我一定要再憋个大的！」吸取教训，总结经验后，她开始以更全面的角度审视课题。她不再局限于原先课题项目中的一点，而是深入研究，开始攻克更为关键的不同功能状态下的剪接体结构机制。这一憋，就憋了 7 个月。期间，白蕊用于攻克此课题的酵母总计有五六百升，自己制作的培养基都以吨为量级了。终于，到 2018 年 1 月，正在收电镜数据的白蕊看到微信群里师兄发的微信消息，开心地蹦了起来。2018 年的春节，实验室课题组的所有成员忙碌又兴奋着，白蕊更是除夕夜从家出发，大年初一赶到实验室收集电镜数据，团队成员都期待重大结果的出现。白蕊成功解析了的 8 个重要状态剪接体的高分辨率三维结构最后，他们捕捉到了一个 RNA 剪接中全新的瞬变状态剪接体 precursor pre-catalytic spliceosome（预催化剪接体前体），首次解析了目前被认为是组成蛋白最多、分子量最大的剪接体。要知道提取这一结构，从复合物的提纯、样品的制备到结构的解析，每一步都十分具有挑战，例如在提纯上，该状态结构复杂，但各组分之间的相互作用并不紧密，使得该复合物在提纯过程中十分容易解聚。文章发表后在领域内有极大的反响，国外的同行纷纷来询问细节。后来白蕊才知道，这一次，她抢发了竞争对手。白蕊科研时十分严谨，在平时生活中却很欢脱。若只观察白蕊做实验，你不会想到她竟是一个走路蹦蹦跳跳、然后会突然蹦到你面前给你打招呼的「开心果」。但很难想象，如此乐观积极的白蕊在博士一年级时，曾有过「退学」的想法。进入清华后的第一个期末，白蕊连续熬了三天三夜。完成任务后她回宿舍补了一大觉。第二天一早发现，自己小腿上有一块儿红块，压到时会疼。她原想着是不是自己不小心碰到哪儿了，但过了几天后情况没有转好，反而两个腿对称分布着大量红块。白蕊赶紧前往医院就诊，医生给的初步诊断是免疫功能性疾病，但病因不详。病情一直反复发作，甚至被医生怀疑可能是结核杆菌感染。不知道病因的白蕊陷入了恐慌，也陷入了「要不要这么拼」的自我怀疑中。在病情最严重的时期，她想到了退学。这个想法其实也是因为她的倔强：如果不能承受高压环境，五年的博士期间不能做自己最热爱的事情，那还不如干脆退学。白蕊跟同实验室的万蕊雪师姐倾诉了自己想退学的想法。那阵子，在实验室，在回寝室的路上，在食堂，两人有机会聊天时，聊到的几乎都是这件事。万蕊雪告诉她：「有病就去治，但心不能垮。可以退学，但一定要想清楚，对自己负责。」得到安慰和打气后，白蕊逐渐扫走恐慌，回想起自己决心读博的初衷，「除了做生物学的研究，真的没有其他如此热爱的事情了」。她开始静下心反思自己过去的作息与生活 ——「自己之前没有合理安排时间，当初要熬三天三夜也是自己事先没有统筹规划好的结果。」白蕊切身地意识到了「健康的身体是革命的本钱」，生活和科研并不存在非此即彼的对立关系。她抓住一切细节来提高效率，并对自己的实验全方面地深入思考，保证自己每次实验的成功率。生物实验的等待时间里，白蕊要么同时进行其他实验，要么看论文。她给自己争取到了「更多睡觉的时间」，为「争分夺秒地攻克领域难题」积蓄能量，让自己能继续为自己所热爱的事业战斗。施一公院士曾评价白蕊，「是执拗的，是可贵的。」还称其是「最优秀的学生之一。」白蕊觉得这个评价很准确。为了完成一个实验，她可以废寝忘食好几天，在梦里都想着如何推进实验。一次因为实验不顺利，白蕊找施老师探讨，施老师说：「如果你都做不出，我相信别人也做不出来。」对科研课题的探寻是一个漫长的过程，崎岖但充满挑战，白蕊沉浸在其中，只想更多去了解和探索真相。在解决世界级难题的同时，白蕊用 4 年就完成了硕博连读。2019 年白蕊提前一年半拿到了自己的博士学位，她仍然选择追随施一公，前往西湖大学开展博士后工作。从武汉大学到清华大学硕博连读，白蕊没有出国留学的经历，她是一个地地道道的国产科学家。从清华大学毕业后白蕊有了自己的科研团队，开始专心做科研创作。白蕊最喜欢的就是做一些别人不敢做的事，从每一项突破中她总能找到一种「山重水复疑无路，柳暗花明又一村」的感觉。2020 年 2 月 11 日，欧莱雅-联合国教科文组织公布，27 岁的西湖大学博士后白蕊获得「世界最具潜力女科学家奖」，这一奖项在全球范围内每年仅颁给 15 人。白蕊没有停下自己的步伐，她不断的尝试着新的领悟，新的知识，在科研路上留下属于自己浓墨重彩的一笔。白蕊说过，经常觉得自己是在「创造知识」，从 0 到 1，从基础研究到应用研究，还有很长的路需要走。限量馈赠：《2023美本及多国申请工具书》